叶麓川还没来得及问，麻团就忍不住嘿嘿起来，这下叶麓川倒是真有点好奇有啥好消息了！

麻团和大白在做红莲峰炼丹弟子那边的任务，可偏偏红莲峰的弟子嘴碎，休息时三句话不离“门内大比”。于是大白和麻团压根不用刻意打听，就把一耳朵的秘闻带回了洞府。

“咱不是半年后大比吗？”麻团先压低声音，“先告诉你个坏消息——半年后门内大比！奖励的丹药灵器不够！”

叶麓川眼皮一跳：“不够？”

“嗯！不止是咱们的等级比试，红莲峰的炼丹、炼器，青木嶂的炼符也要参加比试，看谁能炼出更高品级的丹药、灵器和符文。”大白接过话头，神神秘秘压低声音，“听说黄石台那边的阵法也要比试。”

叶麓川哦了一声，等着他俩的下文，心里却在想那些炼制出来的灵器应该只有各峰前几名的翎使才能拿到，他们这些羽卫低阶弟子怕是轮不上的。

麻团扑腾扑腾跳到他面前，压低声音：“不过呀，这次大比来得突然，宗门上下都忙着修炼。好多材料缺口大，愿意接任务的弟子又少，听说宗门破例，允许接近羽卫中阶的羽卫低阶弟子下山，去附近采集灵草、灵矿。”

“下山？”叶麓川心中一震，脑海里立刻闪过湖边那一堆他偷偷埋藏的小鱼干。

那可是他在宗门之外的第一个“存货”，要是还在没坏，估计能抵得上一两瓶增长灵力的丹药。现在的他，每一丝灵力增长都弥足珍贵。

“这次还会专门教授下山弟子敛息术，”大白说到这里，顿了顿，补了一句，“当然只是初阶版，真正完整的得等翎使才能学。”

叶麓川却已经没心思计较这些。他心里盘算开了：

“小鱼干要是能拿回来，我就不比别人差。修炼速度能提一截。只要有底子，到大比时，哪怕不能进前列，也能混个名次，至少混到功法或丹药的奖励。”

想到这，他眼底闪过一丝火光。

——从那天起，他修炼比以往更加紧迫。

白日，他跟着黑天执事训练体能，偶尔还会去演武场练上几场；夜里仍然去湖边练水球、水缠术，细心揣摩灵力的流转；如果只有他一只鸟在洞府，他就会默默运行凝元术，不断锻炼识海元神。每一次感受到丹田里灵气比昨日更厚一分，他就像攥紧了一根隐形的救命绳索。

与此同时，他也开始暗暗留意宗门任务榜。凡是与外出、采集沾边的，他都会格外关注。

“石榴，我跟你说个事。”某天在上完传功堂大课之后，叶麓川压低声音，把消息告诉了石榴。

石榴听罢猛地抬头，眼神里闪出压抑不住的光彩。

“真的？外出任务？”

“嗯，半年大比前，可能会有批量名额。你要是心动，提前准备。”

石榴沉默了半晌，低声道：“我……我想见家人。哪怕远远看一眼也好。”

那一瞬间，叶麓川忽然觉得心头酸涩，他也思念自己回不去的故乡，远在故乡的家人。

“放心，”叶麓川拍了拍他的翅膀，“到时候一起接任务，咱们还能互相照应。”

石榴重重点头。

机会终于在一月后出现。