夜色笼罩着整片黑瘴林，头顶的树冠遮天蔽日，连月光都透不下来。空气中弥漫着淡紫色的毒雾，与地面升腾的黑色煞气交织在一起，形成一层层扭曲的纱幔。更诡异的是，这片区域的灵气也极其紊乱，时而浓郁得像要凝成实质，时而又稀薄得几乎感知不到。三种截然不同的力量在林中横冲直撞，相互挤压排斥，让空气都带上了一种令人胸闷的粘稠感。

沈秋彦带着红狐就在这样的夜色中一路向东南推进，速度明显放慢了。他皱紧了眉头，修炼这么多年，他去过不少险地秘境，但这种灵气、煞气、毒雾三者混杂成一锅粥的地方，还真没见过几次。三种力量此消彼长，完全没有规律可循。周围的植被也长得乱七八糟，有的树木半边翠绿半边枯黑，藤蔓扭曲成诡异的螺旋状，连地上的苔藓都是一块紫一块绿的，像是被什么力量反复揉搓过，完全违背了正常的生长规律。

他手中的照明石散发出柔和的白光，但在这片混乱的环境中，光芒只能照亮前方三五丈的距离，再远就被毒雾、煞气和灵力波动吞没了。不过这点距离已经足够，沈秋彦清楚地看到了隐藏在阴影中的蜘蛛丝，在微弱的灯光下反射出丝丝亮光。

密密麻麻的蜘蛛丝挂在树枝间，有的细如发丝，有的粗如手指，层层叠叠交织成一张张巨大的网。有些蛛网上还挂着被裹成茧状的动物残骸，透过半透明的丝茧能看到里面干瘪的肢体轮廓，有的已经只剩下骨头了。空气中弥漫着一股淡淡的腐朽气息，混合着泥土和某种说不清的腥味，在毒雾和煞气的包裹下显得格外沉闷。

红狐的耳朵往后压了压，鼻翼轻轻翕动，脚步也变得小心翼翼，每一步都踩在落叶最少的地方，尽量减少声响。

沈秋彦面无表情地穿过一片蛛网低垂的区域，照明石的光线映在那些丝茧上，投出扭曲的阴影，随着他的走动不断变幻形状，像是什么东西在黑暗中蠕动。他早就经历过不知道多少次类似的场景，这点阵仗还不至于让他变色。但他握着照明石的手指微微收紧了些，脚步也比之前更沉稳缓慢，每一步都踩实了才迈下一步。

他的目光不停地在四周扫视，从蛛网的疏密判断这片区域的活动频率，从残骸的新鲜程度推断猎食者的活跃时段，从地面的足迹辨别是否有其他修士或妖兽近期经过。多年的历练经验让他养成了一种习惯，在任何陌生的环境中，都要第一时间收集信息，哪怕这些信息暂时用不上，也比一无所知要好。

红狐紧跟在脚边，耳朵不停地转动，捕捉着四周的动静。她的嗅觉比沈秋彦灵敏得多，能闻到空气中那股若有若无的腥味正在逐渐变浓，这说明他们已经进入了某种大型猎食者的核心活动区域。

又走了一阵，前方豁然开朗，一片不大的空地出现在眼前。空地上光秃秃的，连杂草都没几根，地面覆盖着一层灰白色的粉末，踩上去沙沙作响，像是踩碎了什么动物的骨骼。沈秋彦环顾一圈，目光在空地边缘的蛛网上停留了几息，又仔细打量了一下地面的粉末，脸色沉了下来，没有遁空珠的踪迹！他嘴角往下撇了撇，那股熟悉的暴躁劲儿又开始往上窜。

红狐察言观色，没等他开口，连忙低下头，张口吐出一滴精血。血珠悬浮在空中缓缓旋转，散发出淡淡的红光，她口中念念有词，催动秘术感应遁空珠的位置。然而这一次，血珠转了几圈后，竟然像无头苍蝇一样在原地打转，迟迟没有指向任何方向。红狐的脸色白了几分，又试了一次，结果还是一样。她抬起头，小心翼翼地看了沈秋彦一眼，低声说：“主人，秘术失灵了。”

“废物。”沈秋彦从牙缝里挤出两个字，但没有多骂。他自己也感觉到了不对劲，这片区域的灵力煞气过于混乱，像是一锅沸腾的粥，干扰了所有依赖灵力引导的追踪秘术。他自己掐了个法诀，指尖泛起一层青光，闭上双眼，将神识铺展开来，以自身灵力为引，施展御兽宗独有的寻物秘术。青光在他指尖跳动了几下，忽明忽暗，像是风中残烛。过了好一会儿，沈秋彦睁开眼，脸色比刚才更难看了。他的秘术也失败了，同样被这片混乱的灵力煞气干扰得无法锁定遁空珠的位置。