关羽径直闯入樊城议事堂时，刘备正与诸葛亮对着地图低声商议。见二弟神色凝重，刘备立即屏退左右：“何事如此匆忙？”

“大哥，情况危急。”关羽将关平与霍达的推算一一道出，“若携民南迁的速度，日行不过十余里。十日后抵达当阳时，曹军骑兵必已追上。需日行四十里方能无忧。”

刘备与诸葛亮交换了一个意味深长的眼神。诸葛亮：“原来是他，他现在怎么样了？”

“现在是一个伍长。”关羽道，“但推算之精准，令人心惊。”

刘备抚须沉吟：“我们此时尚未南下，他竟已预见十日后的危局。若真如他所料，日行不及四十里，就须提前布置了。”

诸葛亮颔首：“主公，局势已明。为今之计，当立即疏散百姓，让愿意南渡的百姓先行过江，其余散入乡野暂避。待大军启程时，云长负责断后，并带走汉水两岸所有船只，绝不可让曹军得到大船。”

他轻点地图：“当阳桥一处，确是最佳阻敌之地。若情势果真危急，先锋三千须提前进驻，构筑工事。”

关羽沉声道：“我这就去筹备船只分散百姓。”

待关羽离去，他轻声对诸葛亮道：“一个伍长能见微知着，实乃天佑我军。”

建安十三年七月二十日，汉水北岸人声鼎沸。

霍达握紧船桨，看着眼前扶老携幼的百姓，心头沉重。今晨水军突然接到命令，所有北岸船只紧急征用，每隔一个时辰轮换船夫，日夜不停地运送百姓过江。

“霍达，该换班了！”徐小山伍的张小泉跳上船头，接过他手中的桨，“听说这是诸葛军师亲自下的令。”

霍达抹了把汗，望向对岸。江面上舟楫往来如梭，这规模远超寻常调防。

“你看那边。”张小泉压低声音，“连渔船都征用了，这是要。”

二人目光相接，都从对方眼中看到了同样的担忧，大军即将南撤。

一个白发老妪颤巍巍地上船，霍达连忙扶住。老妪怀中抱着个包袱，絮絮叨叨：“军爷，咱们这是要去哪啊？家里的鸡还没喂呢。”

霍达喉头一哽。他想起昨日关平将军帐中那番推演——十日，当阳，追兵。此刻看着这些浑然不知危险将至的百姓，他突然明白了提前疏散的深意。

“婆婆坐稳了。”他轻声道，“过了江，就安全了。”

桨声欸乃，小船驶向江心。对岸，更多百姓正在士兵引导下向南迁徙。霍达回头望了一眼樊城方向，很快就要成为战场了。

“下一批！”岸上的呼喊打断了他的思绪。霍达深吸一口气，再次握紧船桨。这一刻，他不再是推演战局的谋士，只是一个护送百姓渡江的船夫。

夜晚，襄阳城头灯火通明。

蔡瑁立在城楼，冷眼看着城外熙攘的人群。从樊城逃难来的百姓聚在护城河边，如无头苍蝇般拥挤推搡。

“将军，今日来了近千人。”副将低声道，“刘备这是要把樊城的累赘都扔给咱们啊。”

蔡瑁嘴角掠过一丝冷笑。他午后便得了消息，刘备正在疏散百姓，美其名曰“避祸”。这般收买人心的手段，他再熟悉不过。