与此同时，关平回到主营，向关羽汇报了命令已下达。他们需要等待天明，等待对江面形势的最终判断。

八月五日，天明。

汉水江面上晨雾弥漫。关羽水军的主力船只已在北岸集结完毕，旌旗招展，但气氛肃杀。关平站在一艘大船的船头，极目远眺对岸的襄阳城和江面上的动静。他仔细清点着视野内所能看到的、可能属于曹军或蔡瑁的船只。

“一、二、三、四……”他心中默数。最终确认，视野内的敌方船只不足五艘。“机会！”他心中一定，立刻向中军旗舰上的关羽发出了信号。

关羽得报，不再犹豫，立即下令：“开拔！”

霎时间，汉水北岸舳舻千里，扬帆起航，关羽水军主力万余人，浩浩荡荡，开始南下。关平则率领着分配给自己的两艘大船和四艘小船，按照计划，在主力船队出发后，向着预定的汇合点，鱼梁洲东面方向驶去，并在那里下锚停泊，一边警戒，一边等待着霍达的消息。

此刻，在上游南岸那片茂密的芦苇荡中，霍达和他的六艘小船如同沉入水底的巨石，隐匿无踪。他能隐约听到下游主力船队开拔的喧嚣，但他谨记军令，按捺住行动的想法，只是命令手下更加小心地隐藏，锐利的目光穿透芦苇的缝隙，紧紧盯着江面，等待着来自鱼梁洲的信号，或者，可能出现的敌人。

汉水南岸，十里芦苇荡。

湿重的晨雾裹挟着苇叶的腥气，将六艘小船紧紧隐藏。霍达半蹲在船头，铁甲上凝满了露水，他像一尊石像，透过苇秆的缝隙，死死盯着北岸襄阳城的轮廓。

下游主力船队南下的喧嚣早已远去，江面恢复了平静，但这平静却透着诡异。按照原计划，若北岸敌军船只稀少，他们这支奇兵便应出击袭扰，吸引注意。但关平将军最新的命令是“观察一日”。

“队正，看！”身边一个年轻士卒压低嗓音，指向襄阳城方向。

只见一艘打着曹军旗号的轻舟驶近襄阳水门，不久，城门开启，船只缓缓驶入。随后，城头似乎隐约传来了鼓乐之声。

霍达的眉头紧锁。曹军没有调动的迹象，反而派出了使者入城。“是在安抚蔡瑁、蒯越那些襄阳大族。”霍达心中了然。曹操在用官爵、钱粮稳定荆州北部的人心，暂时无暇。这对撤退的主力而言，是宝贵的喘息之机。

第一日，就在这种外松内紧的压抑等待中度过。霍达和他的人马，像潜藏的猎豹，在芦苇丛中忍耐着，咀嚼着干粮，不敢生火，目光始终未曾离开江面和对岸。

同日，刘备军撤离途中，临时大营。

气氛原本因关羽水军主力的顺利抵达而稍显缓和，刘备正与诸葛亮、张飞、赵云等人商议下一步行军路线。

突然！

“报！”

一匹快马如旋风般冲入大营，马蹄尚未停稳，马背上的斥候已滚鞍下马，他脸色煞白，汗水和尘土混在一起，声音因极度的恐惧和疲惫而撕裂：

“主公！军师！北方，北方发现大量曹军骑兵烟尘！遮天蔽日！距樊城已不足五十里！”

“什么？！”刘备猛地站起，案几被带得一晃。

帐中所有文武的心，随着这一声军报，猛地一沉，如坠冰窟。