他的手指在地图上划过：“在这里打仗，就像把猛虎关进了笼子。曹操的骑兵再厉害，也只能从有限的几个方向进攻。我们有了明确的防守方向，就能集中兵力，层层设防。”

关平的眼睛亮了起来：“照你这么说”

“没错。”霍达转身，语气坚定，“我们肯定能在南方打赢曹操。听说前几日东吴的鲁肃来过？若是孙刘结盟，发挥南方水军的优势，再依托这纵横的河网”

他顿了顿，声音里带着老兵特有的沉稳：“北方的旱鸭子到了水上，就是待宰的羔羊。他们的战马再神骏，在船上连站都站不稳。”

关平终于露出了笑容，多日来的阴霾一扫而空：“听你这么一说，我仿佛已经看见我们在长江大破曹军的样子了。”

霍达也笑了：“少将军，关将军常说要‘知己知彼’。我们了解南方，这就是我们的优势。只要善加利用，必能取胜。”

帐外传来操练的号角声，关平站起身，整了整铠甲：“走，随我去巡视水寨。既然要打水战，咱们得把战船操练得再熟练些。”

江夏城南的演武场上，两万五千将士的呼喝声震天动地。刘备站在点将台上，目光如炬地扫过正在操练的军阵。

“传令，前军变阵！”他沉声下令。

号角声起，令旗挥舞。只见原本整齐的方阵在移动中出现了些许混乱——来自刘琦部的士兵向左转，而刘备的本部兵马却向右转，两支队伍险些撞在一起。

“停！”刘备抬手，声音中听不出喜怒，“今日就练到这里。各营将领，酉时来中军帐议事。”

张飞在台下看得直跺脚：“这都第几日了，还是这般乱糟糟！”

关羽抚须不语，丹凤眼中却闪过一丝忧虑。两军合并，指挥不畅乃是兵家大忌。

就在这时，一骑快马驰入校场。马背上的信使翻身下马，单膝跪地：“启禀主公，东吴有回信！孙权同意结盟，请我方遣使赴柴桑商议具体事宜！”

这个消息像一阵春风吹散了连日操练的沉闷。众将脸上都露出喜色，唯有刘备和诸葛亮对视一眼，明白这既是机遇，也是考验。

“大哥，让俺老张护送军师去东吴！”张飞率先请命。

关羽摇头：“三弟性情急躁，不宜出使。关某愿往。”

众将争论之际，关平从队列中走出，躬身行礼：“伯父，末将推荐一人，我麾下队正霍达。此人沉稳干练，曾在汉水俘获曹军战马。让他率领麾下五十精兵护送军师，必能万无一失。”

刘备看向诸葛亮：“孔明以为如何？”

诸葛亮微微一笑：“霍队正确是合适人选。不过此行重在结盟，护卫五十人足矣，过多反显疑心。”

当霍达被传唤到中军帐时，这个新任队正的脸上看不出丝毫波动，只是郑重行礼：“末将定不辱命。”

一日后，长江畔。

刘备亲自为诸葛亮送行，对着霍达和声说道：“孔明先生和联盟之事，就托付给你了。”

霍达单膝跪地：“人在，先生在。”

关平走上前：“保护好军师，路上小心。”