“为啥？”

“因为只要你对他的态度不是特别厌恶，他就不会跟你三叔断。”王允执说，“他知道跟你三叔绑在一起，就等于跟你绑在一起。你三叔在，你就在。你三叔有事找你，你不会不管。”

王怀瑾沉默了。

他忽然想起那些礼物——茶具，手机，电脑，补品，玩具。每一件都送到了点上，每一件都能用上。

原来这些，都是算计好的。

“爸，”他开口，“那你知道他是这种目的，还收他的礼？”

王允执笑了。

“不仅我知道，他也知道我知道。”

他看着前方的路，语气很平静。

“这种事，只要不当面说透，就无所谓。他送，我收，大家心里都明白。他想维系这层关系，我愿意让他维系。就这么简单。”

王怀瑾没说话。

“你有没有发现，”王允执继续说，“每次他来送东西，我跟你妈都只是稍微推辞几句，就收下了？”

王怀瑾想了想，点点头。

“你知道为什么吗？”

“不知道。”

王允执把车速放得更慢，像是在给儿子留出思考的时间。

“第一，你当时愿意帮他，是因为他的面相还可以，不是什么大奸大恶的人。这一点你看过，我们信你。”

王怀瑾点点头。

“第二，他接近你，不是要你为他做什么具体的事。只是希望你在他遇到类似上次的事情时，能再帮他一把。维持这种关系，我们不算亏。”

他又顿了顿。

“第三，也是最重要的——你现在的这一身本事，我们不可能，也不能让你一直不用。”

王怀瑾抬起头，看着父亲。

“你那些本事，不是用来藏着的。”王允执说，“你终究要从学校毕业，要走向社会。到那时候，你需要人脉，需要关系，需要有人帮你。刘老板能把生意做到那么大，肯定不是笨人。到了那个时候，他能带给你的，会比现在这些礼物多得多。”

他转头看了王怀瑾一眼。

“我们不能因为你小，就把你一辈子关在家里。”

王怀瑾听完，沉默了很久。

车子开过一座桥，桥下的河水哗哗响着。他盯着那河水看了好一会儿，脑子里翻来覆去想着父亲说的话。

过了很久，他才开口。

“那我……还要不要给他回礼？”

王允执笑了。

“这个看你。回不回都无所谓。他不在乎这个。”

他顿了顿，又说：

“但我看你已经在准备了。”

王怀瑾愣了一下。

“你那些材料，不就是为了给他做的吗？”

王怀瑾摇摇头。

“不是。那些是给家里人做的。”他说，“给爸的手串，给妈的梳子，给弟弟妹妹的福锁，给爷爷奶奶的葫芦，给大伯三叔的牌子——这些是给家里人的。”

王允执愣了一下。

“那给刘老板的呢？”

“还没开始。”王怀瑾说，“他的要用青石，还要五帝钱、铜钱，材料还没到。”

王允执听完，沉默了几秒。

然后他笑了。

“行，那你就好好做。”

王怀瑾点点头。

车子继续往前开，夕阳把天边染成橘红色。

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镇实验小学宿舍楼门口，王怀瑾推开车门，站在车边。

他回头看了一眼父亲。

王允执坐在驾驶座上，手搭在方向盘上，正看着他。

“爸。”王怀瑾开口。

“嗯？”

“我想好了。”

“想好什么？”

“礼还是要回。”王怀瑾说，“不是因为什么人情世故。是觉得我前面做了那么多准备，要给自己的准备一个答复。”

他顿了顿。

“就像期末考试，学了半年，总要考一下。也算是对自己这个学期的学习给个答复一样。”

王允执听完，愣了一秒。

然后他笑了。

那笑容从嘴角漾开，一直蔓延到眼角，连眉梢都带着笑意。

“行。”他说，“那你就好好做。”

王怀瑾点点头，转身往宿舍楼走。

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王允执坐在车里，看着儿子的背影消失在宿舍楼门口。

那个背影还带着点孩子的单薄，但走路的姿态，已经不像小时候那样蹦蹦跳跳了。稳稳的，一步一步，踩在地上。

他忽然想起儿子做得那些半成品。

给他的手串，给妻子的梳子，给弟弟妹妹的福锁，给老人的葫芦。

这孩子，心里装着家里每一个人。

他笑了笑，低声说了一句：

“这小子。”

然后发动车子，往办公楼开去。

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夕阳西斜，把整个校园染成橘红色。

王允执把车停在办公楼前，推开车门，往楼里走。他的背微微有些弯，那是多年伏案留下的毛病，但走路的步子很稳，一步一步，踩在地上。

夕阳下，两道身影朝着各自的方向前进。

一个后背微弯，却走得沉稳。那是被岁月压弯的脊梁，也是被日子磨出来的从容。他走过很多路，见过很多人，知道这个世道是怎么回事。但他从不把这些压在儿子身上，只是在他问的时候，慢慢讲给他听。

一个略显稚嫩，却走得坚定。那是刚刚起步的人生，带着好奇，带着困惑，也带着一股不服输的劲儿。他学了很多东西，懂了很多道理，但他知道自己还小，还有很长的路要走。

两道身影，一前一后，朝着不同的方向。

但如果有谁站在高处往下看，就会看见一个有意思的画面——

夕阳把他们的影子拉得很长很长。

那两道影子，在地上越拉越长，越拉越近。

最后，在某一个点上，慢慢重叠在一起。