夜幕完全降临。营房里的嘈杂声逐渐平息，取而代之的是此起彼伏的鼾声、磨牙声，以及窗外能量屏障持续不断的、低沉的嗡鸣。那声音像某种巨大生物的呼吸，恒定地压迫着耳膜。孔怜躺在坚硬的铺位上，睁着眼睛，盯着上方被烟熏黑的木质横梁。横梁上有一道很深的裂缝，像一道丑陋的伤疤。

她睡不着。

脑海里像走马灯一样闪过无数画面：前世陈默倒在血泊中的样子，证据室燃烧的火焰，汽车撞向护栏的瞬间；今生铁壁城高耸的城墙，魔物扭曲的身影，旧档案馆侧楼阴森的轮廓，赵天雄冰冷的目光，沈星河递来的布包，阿木凝重的脸，还有那张粗糙的草图……

她翻了个身，面朝墙壁。墙壁是冰冷的石块，缝隙里填着灰黑色的泥灰。她伸出手，从内衬口袋里掏出那块符号石片。黑暗中看不清上面的刻痕，但指尖能清晰地感受到那些凹凸的纹路。她摩挲着，一遍又一遍。石片被她的体温焐热，但核心处似乎永远残留着一丝寒意。

陈墨……你到底留下了什么？

那些符号，那些记录，是否真的指向两个世界的连接？指向“归一会”的阴谋？还是指向更古老、更可怕的秘密？

“爬墙的时候，注意那些不该长藤蔓的地方。”

一个低沉、沙哑、几乎贴着耳朵响起的声音，让孔怜全身的肌肉瞬间绷紧！

她猛地睁大眼睛，但没有立刻转身。呼吸屏住，耳朵捕捉着周围的每一丝动静。鼾声依旧，磨牙声依旧，能量屏障的嗡鸣依旧。没有任何人靠近的脚步声，没有布料摩擦声。刚才那句话，像是直接在她脑海里响起的幻觉，又像是有人用极低的气声，在极近的距离说出来的。

她缓缓地、极其缓慢地转过头。

营房门口空无一人。走廊里昏暗的结晶灯光在地面上投出一片模糊的光区，那里也没有人影。

但就在她转回头，准备放松下来的瞬间，眼角的余光瞥见门口阴影里，似乎有某个轮廓极其短暂地晃动了一下。那轮廓很高，很瘦，像一根融化的蜡烛，又像一道被拉长的影子。只是一闪，就消失了。

秦夜。

孔怜的心脏在胸腔里沉重地跳动。她没有动，保持着侧躺的姿势，手指紧紧攥着那块石片，指节发白。

秦夜的警告是什么意思？“不该长藤蔓的地方”？外墙爬满藤蔓不是常态吗？那些“蚀骨藤”就是以吞噬石料、附着生长着称的魔植物。什么算是“不该长”？

是指……藤蔓覆盖了某些不应该被覆盖的东西？比如，一扇隐藏的门？一个通风口？一个刻着特殊符号的位置？

还是指，藤蔓的生长方式“不自然”？被人为引导过，用来掩盖什么？

秦夜为什么会知道？他一直在暗中观察她？他看到了她这些天在议会区外围的徘徊？他猜到了她的目标？还是说，他本身就知道旧档案馆侧楼的秘密？

这个神秘的情报贩子、独行佣兵，他的立场到底是什么？是敌是友？还是仅仅一个追逐有趣秘密的旁观者？

太多的疑问，像藤蔓一样缠绕上来，勒得她呼吸困难。

孔怜重新躺平，将石片紧紧握在掌心，贴在胸口。石片的棱角硌着皮肤，轻微的疼痛让她保持清醒。她闭上眼睛，试图强迫自己入睡。明天将是漫长而危险的一天，她需要体力。

意识在黑暗中漂浮。

不知过了多久，也许几分钟，也许几个小时。营房里的鼾声变得遥远，能量屏障的嗡鸣也渐渐模糊，像是隔了一层厚厚的水。就在这种半梦半醒的混沌边缘，一种声音，极其微弱地，从意识的深处，或者说，从更深的、地底的方向，渗了进来。

起初像是风声穿过狭窄的缝隙，呜咽着，盘旋着。然后，那声音开始有了调子，不成旋律，却有一种诡异的、重复的节奏，像是用某种古老的、非人的乐器演奏的哀乐。在这“音乐”的底层，还混杂着别的声音——极其细微的、密密麻麻的、仿佛无数人压低了嗓子，用同一种单调而虔诚的语调，在反复吟诵着什么。那不是祈祷，更像是……某种召唤，或者回应。

孔怜猛地睁开眼睛！

声音消失了。

死寂。只有营房里真实的鼾声和窗外真实的能量屏障嗡鸣。

她坐起身，额头上沁出一层冷汗，后背的里衣也被浸湿，贴在皮肤上，一片冰凉。心脏在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼。她大口喘着气，冰冷的空气吸入肺中，带着尘埃和汗水的味道。

是幻听吗？是精神压力过大导致的？还是……“回响”能力即将触发的某种前兆？

她记得，前世临死前，似乎也听到过类似的声音，模糊而遥远。来到这个世界后，在极度疲惫或精神紧张时，偶尔也会有一闪而过的、类似耳鸣的幻听。但这一次，如此清晰，如此……具有内容。

地下传来的音乐和低语……

她掀开薄毯，赤脚踩在冰凉的石板地上。寒意从脚底直窜上来。她走到窗边，推开一条缝隙。

夜风灌进来，带着废土特有的、干燥而微腥的气息。铁壁城巨大的能量屏障在头顶高处无声地运转，偶尔爆出一两点细微的蓝色电火花，映亮下方沉睡的、拥挤的屋顶。而在遥远的天际线，魔渊方向，那片永不消散的暗红色阴云，此刻正以一种肉眼可见的缓慢速度，缓缓膨胀、收缩，仿佛一颗沉睡巨兽的心脏在搏动。阴云的边缘，暗红色的光晕像血管一样脉动着，流转着，比以往任何时候都要明亮，都要……活跃。

孔怜站在窗前，任由夜风吹拂她汗湿的额发。指尖依旧紧紧攥着那块符号石片，石片的边缘几乎要嵌进肉里。

明天。

一切将在明天开始。