“正在清理！”孔怜抬头回应，同时快速用刷子扫过旁边一块符文，做出忙碌的样子。
“抓紧时间！中午之前要完成初步检查！”阿木的声音随着风飘下来。
孔怜应了一声，目光再次投向那片藤蔓。她估算着距离和路线。从她目前的位置，如果要横向移动过去，需要先向上爬回一段，绕过几处凸起的加固骨架，再横向攀爬大约五米。这个过程至少需要两三分钟，而且完全暴露在周围其他人的视线中。太显眼了。
她需要等一个机会。比如休息间隙，比如……
“休息十分钟！”阿木的声音再次响起，这次是对整个小队喊的，“抓紧时间喝水，检查安全绳！别松懈！”
机会来了。
孔怜松了口气，将刷子插回腰间的工具扣，拧开水囊的塞子，小口啜饮着微温的、带着皮革味的水。她一边喝水，一边用眼角观察周围。沈星河在她斜上方，正靠着墙壁休息，仰头喝水。其他队员也各自停在当前位置，有的在检查绳索，有的在低声交谈。阿木在更高一些的位置，正用望远镜观察更远处的废土情况。
就是现在。
孔怜将水囊塞好，假装调整安全绳的松紧，同时身体开始缓缓向上移动。她的动作很慢，像是随意地换个更舒服的姿势。向上爬了一米左右，她抓住一处凸起的金属骨架，身体向侧方荡去，脚踩在另一处凹陷，开始横向移动。
风似乎变大了，吹得她身体微微摇晃。安全绳绷紧，发出细微的摩擦声。她全神贯注，手指扣紧每一个着力点，脚尖稳稳踩实。汗水从下巴滴落，在风中迅速变冷。
距离那片藤蔓帘幕还有三米。
两米。
她能更清楚地看到那些藤蔓了。暗紫色的叶片在阴沉的天空下泛着不健康的光泽，茎秆上布满了细密的、倒钩状的小刺。藤蔓交织得极其紧密，几乎看不到下面的墙壁。但在帘幕的右下角，有一小片区域的苔藓颜色似乎比周围浅一些，像是最近被什么东西蹭掉过。
就在孔怜准备再靠近一点，伸手去拨开那处浅色苔藓看看时——
“敌袭！！！”
凄厉的警报声从城墙顶部炸响，瞬间压过了风声！
孔凛猛地抬头。
只见从废土方向的灰黄色天际线上，十几个黑点正以惊人的速度向城墙逼近。黑点迅速放大，显露出狰狞的轮廓——那是某种类似蝙蝠和秃鹫混合体的飞行魔物，翼展超过三米，皮肤是暗红色的、布满褶皱的革质，没有羽毛。它们的头部像被砸扁的蜥蜴，咧开的大嘴里能看到交错参差的利齿。最令人不安的是它们的眼睛，不是一对，而是三对，呈扇形排列在头部两侧，闪烁着浑浊的黄色光芒。
“飞行种！是‘腐翼蝠魔’！”有人惊恐地大喊。
“稳住！所有人稳住！”赵天雄的声音通过扩音器从城墙顶部传来，带着金属摩擦般的刺耳感，“作业人员停止移动！抓紧固定点！防御组准备！”
但命令来得有些晚了。那十几只腐翼蝠魔已经飞临城墙外壁，它们没有直接攻击城墙顶部防御森严的区域，而是像发现了更容易的目标，猛地俯冲，直扑那些悬在半空、几乎无法移动的除魔卫！
“啊——！”不远处传来一声短促的惨叫。
孔怜循声望去，只见在右侧大约三十米外，一名除魔卫被一只蝠魔的利爪抓住了肩膀。蝠魔的翅膀猛烈扇动，试图将那人从墙壁上拽离。那名除魔卫疯狂挣扎，手里的长矛胡乱刺向蝠魔的身体，但皮革般的皮肤异常坚韧，矛尖只划开了浅浅的伤口。他的队友试图救援，但安全绳限制了移动范围，只能眼睁睁看着蝠魔拖着他向上飞起，然后猛地向下一甩——
人影脱离了城墙，惨叫着向下坠落，声音迅速被风声吞噬。
“开火！开火！”城墙顶部，弩炮的机括声和弓弦的震动声响起。几支粗大的弩箭呼啸着射向蝠魔群，但那些魔物异常灵活，在空中急速变向，大部分弩箭落空，只有一支射中了一只蝠魔的翅膀，将它打得翻滚着撞向城墙，在石壁上留下一滩暗红色的污迹后，也向下坠去。
但更多的蝠魔已经扑到了作业人员近前。
一只蝠魔朝着孔怜和沈星河的方向俯冲而来。三对黄色的眼睛锁定了他们，咧开的大嘴里滴落着粘稠的、散发恶臭的唾液。
“低头！”沈星河嘶吼道，同时举起手中的盾牌。
孔怜猛地将身体贴紧墙壁，右手抽出腰间的长矛。蝠魔的利爪擦着她的头顶掠过，带起的腥风让她头皮发麻。她甚至能闻到那东西身上浓烈的、像是腐烂内脏混合着硫磺的恶臭。
蝠魔一击不中，在空中划了个弧线，再次扑来。这次它的目标是沈星河。沈星河用盾牌格挡，利爪抓在包铁的木盾上，发出刺耳的刮擦声，留下几道深深的凹痕。巨大的冲击力让沈星河身体向后一晃，脚下一滑——
“小心！”孔怜左手猛地伸出，抓住了沈星河安全绳的一段，用力向后拉。
沈星河稳住了身形，但蝠魔的第二次攻击接踵而至。这一次，它张开了嘴，喉咙深处亮起一团暗红色的光芒。
“它会喷吐酸液！”阿木的吼声从上方传来，“躲开！”
孔怜想都没想，左手依旧抓着沈星河的安全绳，右手将长矛猛地向斜上方刺出！矛尖没有瞄准蝠魔的身体，而是刺向了它张开的口腔内部，那团暗红色光芒的核心！
噗嗤！
矛尖刺入了某种柔软的组织。蝠魔发出一声尖锐的、不似生物的嘶鸣，喉咙里的红光骤然熄灭，取而代之的是喷溅出来的、冒着白烟的暗绿色酸液。大部分酸液因为孔怜这一刺的角度偏斜，喷向了空中，只有几滴溅落在她旁边的墙壁上，立刻腐蚀出几个滋滋作响的小坑，冒出刺鼻的烟雾。
蝠魔疯狂地拍打翅膀，试图将长矛甩脱。孔怜死死握住矛杆，感觉到矛尖在那东西喉咙里搅动带来的、令人牙酸的摩擦感。蝠魔挣扎着向上飞，孔怜的身体被带得离开了墙壁，只有脚尖还勉强勾着一处凹陷。
“松手！”沈星河喊道。
孔怜咬紧牙关，非但没有松手，反而用尽全身力气，将长矛向更深处狠狠一捅，然后猛地一拧！
蝠魔的嘶鸣戛然而止。它庞大的身体抽搐了几下，翅膀无力地垂下，开始向下坠落。孔怜趁机抽回长矛，身体落回墙壁，脚踩实了，才感觉到手臂因为过度用力而微微颤抖，掌心被矛杆磨得火辣辣地疼。
但战斗远未结束。
更多的蝠魔在周围肆虐。惨叫声、金属碰撞声、弩箭破空声、魔物的嘶鸣声混杂在一起，在空旷的城墙外壁上回荡。暗红色的血污和酸液不时溅落在墙壁上，空气中弥漫着浓重的血腥味和腐蚀性的酸臭。
“优先保护符文修复师！向平台集结！”赵天雄的命令再次传来。
孔怜抬头看了一眼那片近在咫尺的藤蔓帘幕。墨绿色的植物在风中摇曳，仿佛在嘲笑着她的徒劳。探查的机会已经彻底失去。现在，活下去才是唯一的目标。
她深吸一口气，压下心中的不甘和焦躁，握紧沾满粘稠血液的长矛，转向沈星河。
“向上爬，”她说，声音在喧嚣中显得异常冷静，“回平台。”
沈星河点了点头，脸色苍白，但眼神还算镇定。两人开始沿着安全绳，艰难地向上攀爬。头顶，战斗的阴影依旧笼罩，而脚下，那片被藤蔓掩盖的秘密，依旧沉默地隐藏在墨绿色的帘幕之后，等待着下一次机会——如果还有下一次的话。