“铁矿！”他低声重复了一遍，“公子一直在查钱有德的走私路线，知道他在倒卖盐铁，但不知道矿在哪里——”

“在卧龙岭。”沈清妧点了一下头，“具体位置、看守换班时间、矿石样本，我都有。但光有矿的证据不够——我需要他走私的账本。白纸黑字，银货两讫的那种。”

阿九沉默了一下。

“账本的事——公子早有安排。”他从怀中取出一个蜡封的竹筒，递到沈清妧面前，“这是公子临走前留下的。他说——若沈姑娘开口求证据，就把这个给您。”

沈清妧接过竹筒，挑开蜡封，抽出里面的纸条。

纸条上只有一行字。

陆衍的笔迹，瘦长峻峭，像他这个人——收敛，却有锋芒。

“沈姑娘亲启：账本之事，已着手搜集。半月之内，副本送到。陆某所求之事，日后自会说明。望姑娘保重。”

沈清妧看着最后那句话——“陆某所求之事”——指尖在纸条边缘微微摩挲了一下。

所求之事。

这五个字的分量，比整份账本都沉。

陆衍不是做善事的人。他帮沈家，一定有自己的目的。而他不说，只留下一句“日后自会说明”——这等于在她和沈家之间，悬了一笔没有约定数目的期票。

等到兑现的那天——代价是什么？

“第二件事。”沈清妧收起纸条，压下心中的思虑，看向阿九，“钱有德接到了京城的指令，要在开春后提审我父亲。名为提审，实为灭口。”

阿九的脸色沉下去。

“时间紧。”沈清妧的声音压得极低，“我需要你们帮我盯住凉州府衙的动向——什么时候派人来北山村，派多少人，走哪条路。提前三天通知我。”

“怎么通知？”

“百草堂。”沈清妧说了这个名字，观察着阿九的反应。

阿九微微一愣——但只愣了一瞬，就恢复了平静。

“百草堂的孙掌柜，公子认识。”阿九点了点头，“那条线是通的。”

沈清妧的心里又记下了一笔。

陆衍在凉州的布局——远比她看到的更广、更深。百草堂、暗桩、走私路线——他提前铺了多少棋子？

他到底是什么人？

这个问题她不是第一次想了。但眼下没有时间纠结。

“阿九。”

“在。”

“替我谢谢你家公子。”沈清妧起身，将竹篓重新背好，往门口走去，“告诉他——沈家欠他的情，记着。等事了，一并算清。”

阿九躬了躬身，没有多说。

沈清妧推开矮门，走进了巷子的阴影中。

走出几步，寒风灌进领口，她的脑海中再次浮现那行字——“陆某所求之事，日后自会说明。”

这个人，图的到底是什么？

沈清妧攥了攥背篓的绳子，加快了脚步。

不管他图什么——眼下，没有选择。