北山村的人不傻——冬天那个钱有德的探子虽然没被明说，但有几个机灵的已经隐约察觉到了不对劲。沈家是流放犯人，头上悬着刀，而北山村跟沈家绑在了一起，那把刀迟早也会落到他们头上。

与其被动挨刀，不如握紧锄头。

“我不懂打仗的事。”李铁柱搓了搓手，老实巴交地说，“沈姑娘，你说咋练，我们就咋练。”

沈清妧没有自己上。

她给了一个名字——“让王大哥来带。”

王守义当过镇北军斥候营的人，教一群庄稼汉基本的格斗和布防，绰绰有余。

而铁鹰小队那边，魏铁已经接到了她的指令——每隔三天夜里，派两个人下山，和护村队“偶遇”一次，切磋一下“猎户的搏斗技巧”。

明面上，是猎户教庄稼汉防野兽。

暗地里，镇北军的拳脚功夫一招一式地往下传。

沈清妧站在院墙外面，看着王守义带着那群汉子练最基本的站桩——八个人站得东倒西歪，有个小伙子站了三分钟腿就开始抖。

“大小姐。”沈清珩不知什么时候走到了她身边，手里还拿着一本宋济世布置的课业。

“嗯？”

“你是不是……在练兵？”

沈清妧侧头看了弟弟一眼。这个十二岁的少年，目光比同龄人深沉太多。

“不是练兵。”她的嘴角弯了一下，“是让大家学会保护自己。”

沈清珩沉默了两息，然后轻声问了一句：“够吗？”

沈清妧没有回答。

够不够——不取决于护村队有多少人，而取决于局势什么时候会变。

她的手指无意识地抚过腰间——那个位置，贴着的是空间里最后一批特殊种子。

高产抗旱的改良小麦。

空间藏书阁中一本《农桑要术》里记载的古方良种，经过灵泉水浸种后，理论上的亩产量能达到普通小麦的三倍。

如果这批种子成了——北山村的粮食问题将彻底解决。而多出来的粮食，就是她打入凉州商业圈的第一笔资本。

有粮，才有钱。有钱，才有人。有人，才有势。

沈清妧蹲下身，从腰间取出那个贴身的布袋，倒出几粒种子在掌心。

种子比普通麦种大了一圈，通体呈琥珀色，在春日的阳光下泛着一层淡淡的暖光。

她攥紧了手心。

这一季的收成，是她全盘计划的基石。

成了，满盘皆活。

败了——

她没让自己想“败了”的后果。

春耕在热火朝天地推进着。坡上坡下，翻土的声音、吆喝的声音、偶尔传来的笑骂声，在北山村的山谷间来回飘荡。

沈清妧不知道的是——

就在这一天。

凉州城内，一间茶楼的二层雅间里，一个穿青衫的中年男人正慢慢品茶。

他面前的桌上摊着一张纸，纸上写着几行字——

“北山村沈氏，开春后大面积垦荒。所用种子品相极佳，远超凉州本地产。疑有外来种源。”

“此外，该村近期组建护村青壮队，人数约十人。有操练迹象。”

中年男人放下茶杯。

他的目光透过窗户，望向凉州城外那片苍茫的大地——北山村的方向。

“有意思。”

他低低地说了一句，嘴角勾起了一个意味深长的弧度。