水下推进器的四道灯光，在淮江底部缓缓切开一片浑浊的黑暗。
那不是普通意义上的“黑”。
更像某种沉积了太多年的阴影。
灯光照过去的时候，大片淤泥会被水流卷起来，灰蒙蒙地漂浮在四周，像谁不小心掀开了一层积压千年的旧灰。
江底的能见度，比上次更差。
顾执第一时间就察觉到了。
那些悬浮颗粒的密度，至少是之前的三倍以上。头灯打出去，最多只能照到前方三米左右，再远一点，光线就会被暗绿色水体彻底吞没。
整片江底，像被泡进了一锅腐烂太久的浓汤里。
压抑得让人喘不过气。
顾执游在最前面。
右手握着匕首。
左手扣着推进器控制柄。
水温很低。
哪怕隔着潜水服，那股阴寒还是会顺着骨头缝一点点往身体里钻。尤其是越靠近江心，那种寒意就越明显。
不是普通低温。
而像某种带着灵能侵蚀性质的冷。
顾执低头看了一眼左腕上的微型传感器。
指示灯依旧是暗的。
说明十米范围内，没有检测到赤鳞的变形脉冲。
可不知道为什么，他心里的不安却越来越重。
因为水温还在下降。
而且不是均匀下降。
每隔十几米，温度就会突然往下掉一截。
像他们正在靠近某个巨大而冰冷的源头。
顾执下意识抬头，看向远处黑暗。
什么都看不见。
可那种被什么东西注视着的感觉，却越来越明显。
陆九幽始终跟在他右侧。
两人的灯光偶尔会在水下交错扫过。
陆九幽推进器开得很稳，速度比顾执始终慢半拍。
不是技术问题。
而是习惯。
真正长期在危险区域行动的人，永远不会把自己推进最前位置。
他是在做后方警戒。
陆九幽左腕上，同样贴着微型传感器。
指示灯也没亮。
但他的右手，从进入水域开始，就始终搭在腰间那把乌沉沉的短刀刀柄上。
像一头随时准备扑出去的狼。
陆筝则在左后方。
她推进器功率开得最大，整个人几乎是贴着顾执侧后方推进。
冰蓝色寒芒始终悬在她右掌心。
光不强。
却把周围水体映出一圈极淡蓝晕。
那些漂浮淤泥碰到寒气后，会短暂凝结出细碎冰晶，然后又迅速被水流冲散。
她一直在利用寒气感知周围灵能流向。
这是陆家冰系术法的习惯。
有时候，灵能波动比眼睛更可靠。
何曼落在最后。
她游得很快。
动作也极省力。
像一条始终贴着阴影移动的鱼。
腰后的气雾罐随着动作轻轻碰撞，偶尔会发出一点细微摩擦声。
她表面看上去依旧和平时一样懒散。
可顾执还是注意到，她回头的次数明显比平时多。
她在紧张。
不是害怕。
而是一种对未知危险本能的戒备。
四个人沿着江底一路向江心推进。
大概十分钟后。
前方终于出现了断崖。
准确说——
是断崖的残骸。
顾执看到那地方的一瞬间，眼神就沉了下去。
因为和上次相比，这里已经完全变了。
原本那面完整光滑的石壁，如今塌掉了将近一半。大片碎裂石板散落在江床上，很多地方甚至能看见被暴力撕裂后的断层。
而那些曾经覆盖整面石壁的阵法符文，如今也碎得到处都是。
头灯扫过去的时候，残留符纹会泛起极淡惨绿色幽光。
像死人骨头里渗出来的磷火。
江水从碎石缝隙里穿过去，会发出一种低沉而尖锐的鸣响。
像有人躲在黑暗里吹哨子。
顾执慢慢靠近。
心却一点点往下沉。
因为他看得出来这地方不是自然崩塌。
而是有什么东西，从内部硬生生撞开的。
而那扇青铜门。
依旧嵌在断壁正中央。
它还没完全损坏。
但门表面那层暗绿色封印涂层，已经剥落了至少七成以上。
下面真正的青铜本体暴露出来。
密密麻麻全是古老纹路。
门环上那两只独角兽首，依旧死死咬着铜环。
只是它们眼眶里的暗红石头，比上次亮了太多。
那种红。
甚至已经开始往外“溢”。
细长红光顺着水流缓缓漂散，像两条漂浮在水里的血丝。
顾执缓缓游到门前。
随后目光停在锁眼位置。
下一秒。
他的呼吸明显停顿了一瞬。
锁眼上方，多了一道新的抓痕。
四道平行凹槽，从锁眼一直延伸到门环。
深度、宽度、痕迹角度，和他匕首护手上那道赤鳞爪痕，一模一样。
顾执看着那几道抓痕，没说话。
但所有人都明白了一个事实。
赤鳞来过这里。
而且它想出来。
水下通讯器里，很快传来陆九幽低沉声音。
隔着水流，声音显得有些失真。
“抓痕氧化很轻。”
“不超过一周。”
他停顿了一下。
“封印还在。”
“但它已经快压不住了。”
顾执没接话。
只是缓缓把手按在锁眼上。
随后真气顺着掌心，一点点渗进去。
和上次不同。
这次，他几乎没有感觉到任何抵抗。
锁眼里的灵能结构，在接触到他真气的一瞬间，就主动松开了。
那感觉不像“开启”。
更像有人早就已经把锁撬开了。
只剩最后一步。
顾执眼神彻底沉了下去。
他慢慢收回手。
然后往后退了半米。
下一秒。
青铜门发出一阵低沉轰鸣。
缓缓向内开启。
水流立刻从门缝疯狂倒灌进去。
而门后的石阶，也重新出现在众人视线里。
石阶还在。
洞壁上的阵纹也还在。
可颜色已经彻底变了。
原本幽绿色的封印荧光，如今全部变成暗红色。
像血。
整条通道，仿佛已经被某种活着的东西侵蚀。
那些暗红灵能脉络爬满石壁，互相连接、延伸、跳动。
看起来不像阵法。
更像神经。
赤鳞的神经。
顾执甚至能隐约感觉到，那些灵能正在随着某种频率缓缓搏动。
像呼吸。
又像心跳。
而石阶尽头。
那片原本应该一片黑暗的地下空间，如今正透出一层忽明忽暗的暗红微光。
哪怕隔着十几米水层。
他们依旧能清晰感知到赤鳞的灵能频率。
它就在下面。
而且已经醒了。
顾执转过身。
水流轻轻掀动他的潜水服衣角。
他的声音通过通讯器传出来。
异常平静。
平静得像平时在咖啡店里点一杯不加糖美式。
“门后有个暗格。”