第二天一早，两人就动身，去了阿贵老乡那个村。

村子在城北三十里，背靠一条河。老乡叫二狗，是个老实巴交的猎户，听说来意，一脸茫然：“皮子？有是有，早让俺扔河里喂鱼了。”

“扔哪了？”

“河湾那棵歪柳树底下，水流缓，应该还在。”

陆星阑二话没说，脱了鞋，卷起裤腿就下了河。河水凉得刺骨，他摸着河底的淤泥，一尺一尺地摸过去。

摸了小半个时辰，他摸到了。

一块泡得发白的兽皮，半截埋在泥里。他捞起来，抖掉水，对着日光一看——上面黑糊糊的纹路还隐约可见，边缘缺了一角，和残片那头断裂的纹路，正好接上。

“二狗哥，”陆星阑攥着湿透的皮子，问，“你当初，是从哪儿捡的这三块石头、这张皮子？”

“就……就村后那座乱石岗上。”二狗挠着头，“俺那天追兔子追到那儿，看见地上有个坑，像是叫人挖过的。石头和皮子就在坑边上搁着，俺就顺手捡回来了。”

“坑？什么样子的坑？”

“圆圆的，不大，就……就够埋一个人的那种坑。”

陆星阑蹲下来，盯着二狗比划的深浅看了很久。够埋一个人的坑——不是坟，没有碑，也不像被翻过土的坟。那更像是一个……藏东西的地方。

陆星阑的手，慢慢握紧了。

他想起残片上那半行字——“你爹娘，死在北境。”

“阿贵。”他把皮子收好，直起身，“走，去会会那个骗子团伙。”

阿贵正蹲在河边洗脚，闻言一愣：“你还真要去找他们？”

“他们手里那批货，”陆星阑说，“跟这张图脱不了干系。”

阿贵沉默了一下，忽然站起来，把剑往肩上一扛：“行。你指哪儿，俺打哪儿。”

回去的路上，陆星阑把湿皮子晾在包袱外面，晾着晾着，他忽然“看见”了。

那层皮子的表面，浮着一层极淡的黑气。像他第一次看见测灵石时那样。

他伸手一摸，指尖碰到黑气的地方，皮子上的纹路，忽然亮了一下。

那种亮，像夜里的星子落在水面上，一闪就没。陆星阑心头一跳——他记得老赵头说过，爹娘当年就是奔着幽冥渊去的。莫非这皮子上画的，就是那条路？

“果然。”他低声说。

“果然啥？”阿贵探头。

“没啥。”陆星阑把皮子收起来，“我就是有点明白，我爹娘当年，为啥非要往那种地方闯了。”

当晚，两人摸到了那个骗子团伙的窝点——城郊一家不起眼的车马行。

陆星阑的计划很简单：阿贵假装大买主，要收一大批“好货”。他扮成阿贵的跟班，负责“验货”。

掌柜是个精瘦的中年人，一听来大生意，眼睛就亮了。他引着两人进了后院库房，里头堆着上百块星石。

陆星阑一进库房，先没急着看货。他不动声色地扫了一圈——屋角堆着麻袋，房梁上吊着干艾草，像是镇邪用的。一个倒腾假货的库房，挂艾草？他默默记下了这一笔。

“客官您瞧，都是好货。”掌柜笑着捧起一块，“您看这成色。”

阿贵装模作样地掂了掂，拿眼神瞟陆星阑。

陆星阑凑上前，装作细看。这一看，他心里就有数了——满屋子石头，九成九是假的，可库房最里头，那口半人高的铁箱底下，压着一块，是真的。真得发烫。

他顺手翻了翻手边几块石头，忽然“咦”了一声，捏起一块，凑到灯下：“掌柜的，这块货色不对啊。”

“哪能呢，都是上好的——”

“你看这儿。”陆星阑把石头翻过来，指尖沿着石面一条纹路描过，“这块石头，是拿空壳子描的假货。你库房里这样的，怕是不下百块吧？”

掌柜脸上的笑，一点一点收了。

阿贵适时地敲了敲桌面：“我说掌柜的，俺是诚心买货，你可不能拿假货糊弄俺啊。”

掌柜干笑一声：“客官说笑了。这买卖，向来是看得见摸得着，货在这摆着，您自个儿验——”

“那行。”陆星阑忽然打断他，指着库房最里头那口铁箱，“别的先不提。那口铁箱子底下压着的那块石头，你卖不卖？”

掌柜的笑，彻底僵住了。

“客官说笑了，”他干笑，“那箱子里都是些破烂家什——”

“破烂家什，就更该搭着卖了。”陆星阑笑着，一步跨到铁箱前，伸手就掀，“我出双倍价钱。”

“别动！”

掌柜的变脸比翻书还快，一声喊，后门“哗啦”涌进六七个手持兵刃的汉子，把两人团团围住。

阿贵“锵”地一声拔出那口豁了口的铁剑，剑尖点地：“怎么着，买卖不成，想动刀了？”