陆星阑把画收好，正要原路退出去，窗外忽然亮起一片光。

是灯。不是一盏两盏，是一整排灯笼，从塔底一路亮上来，眨眼工夫，就把藏宝阁三层照得亮如白昼。

被发现了。青黛压低声音。

陆星阑塔底涌进一队人，往楼梯上跑。他拉着青黛，退回窗边。窗外的夜色里，却已经站着一个黑影，堵住了去路。

那黑影负着手，站在气窗外三尺的虚空里，脚下踩着一点流转的星光，悬在半空。

是个姑娘。

一身白衣，头发束成高髻，腰间别着一柄细剑，剑鞘上缀着星纹。她站在半空，居高临下地看着窗里的陆星阑，眉眼清冷。

洛云汐。

陆星阑的心，一下子提到了嗓子眼。

洛云汐看着他，开口了，声音很淡，偷东西偷到星宫藏宝阁来了。

我没偷。陆星阑说，我拿的是我自己的东西。

洛云汐的目光，落在他怀里那卷画的轮廓上，沉默了一会儿：你爹的画？

陆星阑一愣：你怎么知道？

你爹当年进星宫，是我师父放的行。洛云汐说，你爹留下的那幅画，也是我师父替他收着的。

你师父？

星宫大长老。洛云汐说，他等那幅画被人拿走，等了十八年。

陆星阑站在原地，脑子里转得飞快。他忽然明白过来——自己这条线，从北境分署，到万妖林，到星宫藏宝阁，不是他一个人摸过来的。有人一直在等着他。

他再回想这一路的关口——北境的碑，荒原的井，林子的酒，庙里的信，北墙的画。每一关，都像是按着某个人的心思，一环一环，排好的。他原以为那是爹布的局，如今才明白，局里还有一双星宫的手。

你师父，他问，见过我爹？

见过。洛云汐道，他跟我说，你爹这个人，不像个修士，倒像个种田的——认准一块地，就一辈子不肯挪。

陆星阑的鼻子，一酸。

他想起爹蹲在屋门口，拿树枝在地上画圈的样子。那哪是画圈，那是在丈量他娘在渊眼里的那块地，丈量了十八年。

他忽然有些明白，师父说爹认准一块地，就一辈子不肯挪是什么意思了。

爹认准的这块地，不在苍冥山，也不在万妖林。爹认准的，是他娘。娘在渊眼底下待一天，爹就在渊眼上头守一天；娘一天不出来，爹就一天不走。

我爹那个人，他对洛云汐说，看着木讷。可他认准的事，十头牛都拉不回来。

洛云汐看着他，没接话。她眼里的神色，像是想起了什么。

那你……他盯着洛云汐，是来抓我的，还是来放我的？

洛云汐没有立刻答。她站在星光里，看了他很久，才说：

我师父说，那幅画，等的是能读懂它的人。你既然拿走了，就说明你读懂了。她顿了顿，我不是来抓你的。我是来送你的。

送我？

星宫北境分署被烧了，这事儿压不住。上头正在查，查到谁头上，不好说。洛云汐说，你带着那幅画，不能再留在星宫城。她抬手指了指城外西北方向，出了城，往西北走三十里，有一处废驿站。驿站底下有条地道，能通到北境。你从那儿走。

陆星阑看着她，忽然问：你为什么帮我？

洛云汐看着他，眼神里有什么东西，一闪而过。

你爹当年，救过我师父的命。她说，我师父欠他一命，欠了十八年。我替他，把这份情还了。

她说完，从袖中摸出一枚令牌，抛过来。陆星阑接住，入手冰凉，令牌上刻着一颗星。

令牌不大，掌心刚好握住。正面刻着一颗星，反面刻着两个字——。

陆星阑的指尖，在那两个字上停了一下。

他抬起头，看着气窗外的洛云汐。她还站在星光里，白衣猎猎，眉眼清冷，可那双眼睛底下，分明压着什么。他想起她说我师父欠他一命，欠了十八年时，语气里那一丝不为人知的软。

这令牌，他说，我记下了。往后，还你。

洛云汐没答。她只是偏过头，看着塔下的灯火，淡淡地说：不必还。路还长，你用得着。

陆星阑把那枚令牌，在手里翻了个个儿，又看了一遍两个字。

他这辈子，收过的物件不多。爹的玉，槐爷的铜片，灰衣人的信，还有眼前这枚令牌——件件都沉甸甸的，像是托着什么人一辈子没说完的话。

这令牌，他说，我记下了。往后，还你。