那夜，秦慕白又来了。

他来的时候，散修院刚敲过二更。陆星阑在灯下坐着，桌上摊着那柄断剑。剑上的锈，他擦过两回，擦不掉；柄上那两个字，倒越擦越清。他正看得出神，墙角的灰耳狐狸先动了——耳朵一竖，窜起来，跑到门边，扒着门缝嗅了嗅，又回头看了他一眼。

陆星阑放下手里的布，推门出去。

秦慕白提着一壶酒，站在散修院门口，没有进来。月光照着他半边脸，另半边，沉在影子里。

出来走走。他道。

酒是外头买来的，泥封开了一半，一股淡淡的酒气，混在夜风里。

陆星阑看了他一会儿，跟着他，出了院子。

两人沿着学宫的围墙，走了很远。夜里的学宫，静得不像白天那座。巡夜的灯笼，隔着院墙，一明，一暗；更鼓从皇城那头过来，一声，一声，敲得又慢又沉。墙根的草里，有虫在叫，叫一阵，停一阵。

两个人一前一后，中间隔着半步。秦慕白走在半步前头，脚步不快，可每一步都落得很实。陆星阑跟在后头，看着他的背影——这背影，他从前在苍冥宗的山道上，也追着看过。那时候，这背影前头是刀，后头是火。如今，两个人走在同一条夜路上，中间那半步，谁也够不着谁。

走到旧演武场边上，秦慕白停住，把酒壶搁在墙头，自己，靠着墙，坐下。

秦溯，他道，是我同窗。也是我……在学宫，头一个朋友。

他剑道拔尖，人却木讷。他不会说话，可他会练剑。我们俩，练剑练到半夜，就坐在墙头，喝酒。他顿了顿，他失踪那夜，我值完班，回住处，路过火种阁——

他说到火种阁三个字，停了一下。

那三个字，像一块石头，搁在他喉咙口。

路过火种阁，陆星阑道，你看见了什么？

我看见，秦慕白道，火种阁的门，开着。

门开着？

门开着。秦慕白道，学宫的老规矩，火种阁的门，一百年，只开过两回。一回，是三十年前——有个姓计的弟子，退学那夜，进去过。一回，是秦溯失踪那夜。

姓计的弟子。

陆星阑的心里，动了一下。可他没有问。

我看见了门开着，秦慕白道，我没敢进去。

我怕。他道，我当时想，秦溯是学宫的天才，他进去，是学宫的事。我一个寒门爬上来的人，进去——要是撞见什么不该撞见的，学宫不会保我。

所以，陆星阑道，你站在门口，没有进去。

我没有进去。秦慕白道，我站在门口，看着那扇门，看着它，一点一点，合上。

然后呢？

然后，秦慕白道，秦溯，人间蒸发了。

他低头，看着自己的手。

月光底下，那双手，指节粗，掌心厚——是练剑练出来的手。

我查过。他道，我查了三年。查秦溯去了哪儿，查火种阁里有什么，查那些失踪的弟子，都去了哪儿。他顿了顿，我查到了池子。

换命池？

换命池。秦慕白道，我查到了它。然后，有人警告我。

不知道。秦慕白道，我查到的第三天夜里，我枕头底下，多了一张字条。字条上写着——秦慕白，你再查下去，下一个失踪的，就是你。

夜风过来，卷着草叶，从墙头过去。

我认出了那字条的笔迹。他道，那是学宫一位长老的笔迹。我拿着字条，去找他。他看了我一眼，说：慕白，你是寒门爬上来的。爬上来不容易。别把自己，又爬回去。

他这话，秦慕白道，比威胁，还狠。

所以你不查了？

我不查了。秦慕白道，我把自己，埋进学宫的功课里。我练剑，我考甲等，我往上爬。我告诉自己——秦溯的事，学宫会查。我只要，把自己，爬得够高，就没人能把我，拽下去。

他说这些话的时候，语气很平。平得像在说别人的事。可陆星阑听得出，那平底下，压着东西。

陆星阑听着，心里那本旧账，也翻了一下。苍冥宗那一年，库房的秘银，老赵头背的黑锅，还有一路追着他、不肯留活口的那几拨人——账本上，每一笔都写着同一个名字。可眼前这个人，坐在墙根底下，说自己查了三年，说自己怕，说有人在他枕头底下塞字条。账本上那个人，不会怕。

可你今儿，陆星阑道，看见那柄断剑，脸色白了。

因为那柄剑，秦慕白道，是我给秦溯的。

陆星阑一怔。

秦溯入院那年，没有剑。秦慕白道，他的剑，是我从旧货摊上，淘来的。剑柄上两个字，也是我，找人刻的。他笑了笑，他说，刻了名字，剑就认主了。

那一笑，在月光底下，很轻，也很短。

那柄剑，埋在他的失踪地——他道，我知道，秦溯，回不来了。