“这样赶路，至少得丢下几十个，旧村到底还有多远？”

“翻完这道梁还要过一条山沟，腿脚利索的人能走，老人和孩子得有人背，天亮前若进不了旧村，山沟涨水便过不去。”

周长庚说完便去检查前路，沈昭让十队重新清点人数，将能背人的青壮全调到队尾，又把粮袋分散开，每个还能走路的人都背一小包。

赖三看着几名男人解下粮袋去背老人，急得拦住他们。

“人背上了，粮怎么办，总不能扔在这里等山匪来捡！”

“每队先保两袋，剩下的分装进包袱，空出的麻袋绑成背带，孩子两人一组背。”

孙有财抱住分给第三队的米袋。

“这袋不能拆，雨水进去就全毁了，我宁可多背一袋，也不背走不动的人。”

第三队里一个老妇听见这话，扶着山壁慢慢站直。

“我不用人背，你们带粮走，我歇一会儿自己跟。”

她儿媳抱着两个孩子，腾不出手，只能哭着去拉老人。

“娘，你一个人留在这儿会死的，咱们一起走。”

“我走不动，别为了我扔粮，孩子还得吃。”

孙有财偏开脸，仍紧紧搂着米袋。

沈昭走过去割开袋口，将大半粮食分进几只包袱，剩下的小半袋塞进孙有财怀里。

“你背粮，老妇由郑魁背，第三队再出一个人替郑魁拿木棍。”

“你凭什么拆我的袋？”

“这袋粮归公中，什么时候成你的了？”

“我是说我背着的，雨淋坏了算谁的？”

“算我的，若没坏，你背到旧村以后多领半碗粥。”

孙有财摸了摸轻下来的粮袋，最后还是点头。

“这可是你说的，不能到了地方又不认。”

“王婆和你们队的管事都听见了。”

队伍再次上路，山梁的泥路只能容两人并行，前面的人踩松泥土，后面的人每一步都容易滑倒。

沈昭抱着草丫走了一段，孩子发现她肩上还背着破损粮袋，便挣着要下来。

“我能自己走，你放我下来。”

“路太滑。”

“你还要背米，抱着我走不快。”

“走不快也不会把你丢下。”

草丫不再挣扎，两只胳膊搂住她的脖子，走到半山时又小声问道：“刚才那个老婆婆也不会丢下吗？”

“只要她还活着，就带她一起走。”

“所有人都带吗？”

“能带多少便带多少。”

“那你累了，谁背你？”

沈昭没来得及回答，前队忽然停下，周长庚踩着泥从山梁上跑回来，身后还跟着两个探路的男人。

“前面山沟已经进水了，旧木桥只剩半边，咱们再晚些便过不去！”

“桥能过多少人？”

“一次最多上三四个，桥桩也松了，水再涨一层，整座桥都会被冲走。”

沈昭把草丫交给王婆，叫上赖三和郑魁先去桥边。

山沟夹在两面石坡之间，雨水从高处汇入沟底，原本只供山民通行的木桥已经歪向一侧，两根桥桩被水冲得来回摇晃。

赖三踩上第一块木板，桥身立刻往下沉。

“这东西连我都撑不住，三百人怎么过？”

“用绳子拉住两边，一队一队过，粮袋先从上方滑过去，减少桥面重量。”

郑魁看了看对面。

“谁先过去系绳？”

“我去。”

沈昭取下腰间粗绳，赖三一把抓住绳尾。

“你又走前面，桥塌了怎么办？”

“你拉住绳子，我掉下去便把我拖回来。”

“水里全是石头，拖回来也剩不了多少命。”

“那就别让我掉下去。”