“放他回去，黑风寨今晚就会自己乱起来。”

被选中的探子名叫马二，他跪在祠堂门前，听完沈昭要他带回去的话，立刻摇头。

“我照你说的回去，大当家查出是假话，照样会砍我，不如你把我也留下。”

“你回去只说亲眼见到的，旧村有人，地窖有粮，杜老七活着，薛麻子带火油进村，这几件都是真话。”

“可杜老七没投疤三哥，那袋粮也是假的。”

“谁让你说他投了？你只需告诉周黑风，杜老七见到薛麻子的铜牌后没有吃惊，还说疤鹞子答应过他事成分粮。”

杜老七靠着柱子骂了一声。

“这话传回去，老独眼也会怀疑我，我以后还怎么回寨？”

“你刚才还说回去会被疤鹞子杀，现在又舍不得山寨了？”

“老子在山上待了三年，总有几个能说话的人，不能让他们都当我叛徒。”

“你若想保住老独眼，就再给马二添一句，疤鹞子要借沈昭的手除掉老独眼，再吞掉他的下潭和粮屋。”

杜老七盯着沈昭看了片刻，转头问马二。

“你敢不敢把话送到老独眼耳朵里？”

马二缩着脖子。

“我进不了他的屋，只能找守下潭的老蒋，他是老独眼的同乡。”

“那就找老蒋，告诉他疤鹞子派薛麻子烧村，还把铜牌交了出去，他自然知道该怎么做。”

赖三装好假粮，用草绳扎紧袋口，又在外层抹上泥，掩住里面碎石碰撞的声响。

“别光顾着商量，先说他若拿着粮跑了，不回黑风寨怎么办？”

“南岭小庙还有疤鹞子的人等着，他想活便得先去见他们，郑魁会带两个人远远跟着，确认他进山后再回来。”

马二听见有人跟踪，脸上的侥幸也收了回去。

“我把消息送到，你真不追杀我？”

“你没有进村放火，也没有伤人，我放你一次，日后再跟黑风寨来抢粮，新旧一起算。”

沈昭让人解开马二脚上的绳，双手仍绑在身前，只留足够背粮的活动余地，随后用黑布蒙住他的眼睛。

郑魁带人将他从村南送出，故意绕过几条废路，又踩着溪水走出一段，才在靠近南岭的位置解开蒙眼布。

村里的人直到他们回来才重新点火，天边也开始透出暗白，连下多时的雨总算停了。

周长庚没有等太阳出来，便带着十几名农户去屋后查田，沈昭则在祠堂前召集各队，公布今日分工和粮食规矩。

三百一十七人中，五十岁以下且能干重活的男人只有六十八名，能做轻活的妇人和老人有一百二十余名，剩下的都是孩子和病弱者。

“今日只做四件事，修泉路，查荒田，清住处，搭公灶，每队按能干活的人数出工，不准让一队把所有重活全包了。”

第二队那名争柴的男人站在人群后问道。

“干重活和轻活分一样多的粥，谁还肯去搬石头？”

“基础口粮按人发，出重工的人午后多半碗，守夜的人次日减半日工，生病躺下的人不扣粮。”

“那装病怎么办？往草席上一躺，也能白领一碗。”

王婆抱着阿豆坐在祠堂门边，听见这话便开口。

“病人由我和各队管事一同看，能不能起身，能不能吃饭，大家都看得见，你若觉得躺着划算，先把自己烧成阿豆昨夜那样。”

男人朝襁褓看了一眼，终于没再争辩。

孙有财却举起第三队的木牌。

“你说每队按能干活的人数出工，第三队能动的人少，领的粮也不少，别队会不会说我们占便宜？”

“老人孩子照样算人口，他们今日不能搬石头，往后能割草，捡柴，照看更小的孩子，谁都有能做的事。”

“若真有人什么也做不了呢？”

“公中养着，只要粮还够，便不会把人扔出去。”

人群里那名过桥时险些被留下的老妇扶着儿媳站起来，她昨夜歇过以后能自己走路，手中还拿着几根编到一半的草绳。

“我背不动石头，编绳总成吧，修泉路用多少，我今日便编多少。”

黄四娘接过草绳看了看。

“还缺草帘挡风，手脚不便的人都跟我割草编席，做出来一样记工。”

何大川带着几名木匠从东屋抬出旧门框，提出先修一座能避雨的公灶。

“各屋自己烧火太费柴，也容易走水，祠堂南边有片石地，我搭三排灶口，十队轮着煮饭。”

“需要多少人？”

“六个拆木头，四个搬石，再给我两把刀和那捆粗绳，午前能搭起来。”