“周应的尸骨，三年前就被人领走了。”

马成听见这句话时，端到嘴边的茶没有喝下去，茶水顺着碗沿淌到虎口，他把手往衣摆上擦了两下，仍咬定自己从未去过城西义庄。

槐花巷十七号的房契，租契与旧户籍都摆在北镇抚司问话房内，裴钧没有让人上刑，只命唐砚把马成家中妻儿暂时接到外院保护，连询问也分开进行。

马成看见交接名册上的名字，脸色反而更差：“你们把我家人抓来做什么，我犯了什么罪？”

“他们不是犯人，也没有进刑房。”

裴钧将临时保护文书推到他面前：“有人三年前借你的身份领走无名尸，又在半年前继续往你家送银，你若仍称毫不知情，本官只能查你是否参与毁尸。”

“我没有领尸，更没有毁尸，房子早租出去了，租客姓周，是个木匠，他拿什么文书办事，我怎么会知道？”

婉宁坐在案侧翻看租契：“周木匠叫什么？”

“周同。”

“哪里人？”

“北边来的，没说清楚。”

“多大年纪？”

“四十上下，也可能不到四十，我只见过两回。”

“租了多久？”

“三年，后来人走了，租银却按月送来，我想着房子空着也是空着，便没去追问。”

唐砚把槐花巷十七号的勘察图放到桌上：“屋里没有木工台，没有刨花，也没有存放木料的痕迹，邻居从未听见锯木声，你租给的是哪门子木匠？”

“他做活的地方不在住处，这也不成吗？”

马成答得越来越快，裴钧没有打断，只让书吏把每一句照实记下，等到租契被推到灯下时，马成的视线再也没有往纸上落。

婉宁指着落款处的指印：“这是你的手印吗？”

“是。”

“当时谁在场？”

“我，周同，还有牙人。”

“牙人叫什么？”

马成张口报了一个名字，唐砚随即翻开京城牙行名册，那人在签契前两年已经病死，名下牙行也早已散了。

“死人替你作保？”

“我记错了，三年前的事，谁还能把一个牙人的名字记得清楚。”

婉宁没有纠缠名字，只让唐砚取来马成今日补按的指印，与租契上的旧印并排放好。

“旧印最外层是你的箕纹，里面还压着另一道斗纹，两道纹路朝向不同，按手印时，有人的拇指垫在你手指下面。”

马成把手收进袖里：“纸受过潮，纹路糊了也寻常。”

“受潮会让墨散开，不会让箕纹中间多出完整斗纹，第二个人的手指沾过印泥，又按住你的指腹，你们两个人一起压在纸上，才留下这道重印。”

裴钧问道：“谁按着你的手？”

“没人。”

婉宁把租契翻到背面，透过窗光能看见一枚浅淡水印，形状是叠在一起的兵字与仓字：“民间牙行用寻常契纸，兵部武选司和仓场文书才用这种纸，你退役前在北二驿当差，应当认得。”

马成的肩背往椅后缩去：“纸是周同带来的，我看房租合适便签了，纸从哪里取来，与我无关。”

“你方才说牙人准备了租契。”

“我说过吗？”

书吏将笔录转向他，前页写得明白，契书由牙人当场取出，周同只付租银。

马成盯着自己的供词，嘴唇动了几回，却没有找到能补住前后两处说法的句子。

裴钧把义庄领尸单放到租契旁：“领尸单所附周家旧籍也是兵部旧纸，落款指印只留外圈，正好能与这份重印里的第二道斗纹相接，你没有亲自去义庄，却有人拿着从你手上强取的半枚指印，借你的户籍办完领尸。”

“那不是我的户籍。”

“纸上所记出生地，旧伤与退役年份都与你相同，只把马成改成周同，义庄的人不查驿卒名册，自然认不出来。”