裴询没走。

他说他要候满十日。

第二日一早，堡里的兵就发现，那位五品的礼部郎中起了个大早，站在校场的雪地里看他们出操。

他不说话，也不进屋。就那么站着，手上笼着一副白狐皮手笼，看了一个时辰。

第三日，他去了伙房。

第四日，他去了马厩。

第五日，他站在营户的院子外头，看那些从柳树屯救回来的人分粮。

秦五忍不住了。

“大人，他这是干什么？”

“看。”

“看什么？”

“看这堡里，”林昭说，“有没有一样东西，是他能拿得走的。”

——

第六日，林昭开仓。

不是全放。只放三成。

章程写得很细：

阵亡者遗属，每户两石。

野鸭坡断粮十九日中饿死者之家，每户三石。

现役营户，每人五斗，按名册领，不许代领。

余下七成入常平仓，非军令不动。

沈砚抄了十份，贴在堡里各处。

贴到第三份的时候，裴询来了。

“林大人。”

“大人。”

“这粮，”裴询笑着说，“是军中之物。”

“是。”

“大人拿军中之物做人情，就不怕有人参你一本？”

“下官已经被参了。”林昭说，“大人手里那道旨意，说的就是这件事。”

裴询噎了一下，随即又笑。

“那下官便等着看，”他说，“林大人怎么发。”

——

发粮设在校场正中。

一百四十七袋里点出四十四袋，垛成一排。袋口拆开，麦子在日头底下黄得刺眼。

来领的人排了很长的一队。

没有人喧哗。队伍里有人是拄着拐来的，有人抱着孩子，有人身上还穿着三年前那件补了又补的号衣。

队伍第三十个，是个老太太。

她走得很慢，一步一挪，手里攥着个布口袋。轮到她的时候，她把口袋递上去，又缩了回来。

“军爷，”她说，“我不识字。”

发粮的兵愣了一下。

“你儿子叫什么？”

“刘铁柱。”

那兵翻名册，翻了两页，翻不到。

后头有人喊：“是第十九天上没的那个！烧火的老刘家的！”

名册上没有刘铁柱。三年前那本册子上，他只占半行——“刘卒，病故”。

老太太站在粮袋跟前，也不知道该不该接。她伸出手，摸了摸那袋麦子，摸了很久。

“军爷，”她说，“这粮，是我儿子赔的，还是欠的？”

没人答得上来。

林昭从粮垛后头走出来。

她接过那袋麦子，放到老太太手里。

“都不是。”她说，“是他该得的。”

校场北面，另设了一处。

那是一排木牌。

一百二十七块，一块挨一块，插在雪里。牌上没有官衔，没有军职，只有名字。

林昭让人把它们擦干净了。

“那是什么？”裴询问。

“亡者位。”

“谁的亡者？”

“野鸭坡的。”林昭说，“三年前断粮十九天，饿死的和冻死的，一共一百二十七个人。卷宗上写他们‘病故’。”

裴询挑了挑眉。

“林大人要祭？”

“是。”

“祭谁？”

“祭兵。”

她顿了顿。

“不祭侯爷。”

——

发到第三十户的时候，裴询开口了。

他的声音不大，可那一片正好静，所以人人都听见了。

“三万七千两。”

他站在那排木牌前头，回过头来看着众人。

“这些粮，这些人，都是替镇北侯还的债。”

“侯爷亏空国库三万七千两。朝廷追夺封号，抄没家产，钦犯之身，死有余辜。”

“林大人今日拿钦犯的粮，设钦犯的牌位，让这些人跪一跪，磕一头——”

他笑了一声。

“下官倒想问一句，他们谢的是谁？”

校场里死一样静。

秦五的手已经按在刀柄上了，指节发白。陈三那只瞎掉的眼睛朝着声音的方向，一动不动。

有人从队伍里往前挤。

有人把手里的粮袋攥得咯吱响。

林昭从粮垛后面走出来。

她走得很慢，一直走到那排木牌前面，站住。

然后她转过身，面对着裴询。

“大人说三万七千两。”

“是。”

“卷宗上写着，大人看过么？”

“下官看过。”

“第二页，支销单。”林昭说，“三车粮，麦一百四十七石。单子末尾有三处签押：仓曹、监军、领运官。”

“仓曹签了。是王茂的花押。”

“监军一栏，是谁？”

裴询没有答。

“领运官一栏，是谁？”

裴询还是没有答。

林昭往前走了半步。

“三万七千两的账，押运的两个人，没名没姓。”

“那两处空栏上头，压着一枚印。印文三个字——奉台旨。”

她的声音不高，可校场上没有风，每个字都落得很实。

“下官想请大人指一条明路。”