“今天我护得住她，明天谁来护住被你们藏起来的三个死人？”

屋里传来药瓶碰木桌的轻响，周奶奶扶着门框出来，布衫扣错了一颗，左手仍护着衣襟。

“砚川，把门关上，别站在院里问。”

周德厚立刻回头。

“娘，您身子不好，回屋歇着，这些事我会管。”

“你管了这么多年，三个活人管成了三块牌位，还要管到什么时候？”

赵翠兰嘴唇动了动。

“奶奶，春禾的菜是她自己做坏的，跟从前的人没关系。”

“有没有关系，等支书看完脚印再说。你先把右脚那双鞋留下。”

“我凭什么留下鞋？”

“那就穿着，别换。你若今夜把鞋烧了，便等于自己认下。”

赵翠兰抱着鸡食盆出了院门，脚步越走越快。

周德厚跟到里屋门边。

“娘，您听谁嚼了什么舌头，连自家孙媳都怀疑？”

“我眼睛花，脑子还没糊。今晚谁也别进我屋，春禾留下。”

入夜后，周奶奶让沈春禾关紧窗，又从炕柜底下摸出一个旧布包。

“白日人多，没法给你。收好，别放在偏屋，也别放你们睡觉的屋。”

布包缝了两层，线脚已经发黄。拆开后，里面是一把旧铜钥匙，钥匙柄上刻着浅浅的十七。

沈春禾接过钥匙，没有急着收。

“奶奶，这就是您从前给我看过的那把？”

“是。苏婉清死前拿去用过，回来时手上都是泥，鞋也湿透了。”

门外传来脚步，周砚川推门进来，反手把门闩好。

“奶奶，您把钥匙给她做什么？”

“该查的东西，总得有人查。”

“这把钥匙开哪里？”

“运输站旧库房的铁柜。苏婉清说，那里面存过夜班登记和临时调车单。”

周砚川坐到炕沿，膝盖碰到木凳，凳子歪向一边，他伸手扶正。

“她出事前去过运输站，您为什么从来没告诉我？”

“你那时刚退伍回来，工作在周德厚手里，住的两间房也由他代管。”

“所以您就看着我认了这么多年命？”

周奶奶把药瓶盖了两次，瓶盖都没有对准，沈春禾接过去旋好，放回桌角。

“砚川，先让奶奶把话说完。”

“还能有什么话？苏婉清查过值班记录，她出事后，所有人都跟我说她是替我送文件。”

“我怕你去闹，工作没了，房也被收走。我还怕周德厚把你逼回外地，让你一辈子不回来。”

“那三个人呢？她们就白死了？”

“我对不住她们。”

周奶奶抬手去摸衣襟，指尖摸到空处，又慢慢放下。

“王小莲难产时，我催过送县医院。你大伯说家里欠着债，车钱拿不出。陈芳的药，我见过一回，后来再找便没了。”

“苏婉清呢？”

“她不信命。她说三个人不能都死得糊里糊涂，谁拿过钱，谁改过登记，总会留下东西。”