“钱数呢？他没提钱数？”沈春禾把怀里的账本又拢了拢。

“没瞧见数。”张老栓往柴垛根下缩了缩，“就瞧见周砚岭打褡裢里往外抽票子，三四指厚，抽出来就塞给了马秀兰。那寡妇接钱的时候脸拉得老长，一句囫囵话没说。”

沈春禾在心里把这条线过了一遍。周德厚前脚在章程上折了手，后脚就把钱递到了原料上。要叫她第一批货交不出来，下绊子的地方无非两处，一头是菜，一头是罐。

菜这一头，从进院那一刻就得扎死口子。

“老栓叔，今儿这话出了这道柴垛，就当没说过。”

“我懂，我就是瞧不惯有人背着人使坏。”张老栓拍掉身上的草屑，“你收菜那日我还去垛草，有动静，我给你递信。”

第二天天没亮透，作坊院里就闹腾起来了。霜气贴着地皮走，十二户的萝卜一车一车往里进，车轱辘压得土道咯噔咯噔响。头档二档三档，何桂芝按户分开码，大秤架在院当间。

“过秤就过秤，”二柱家的一按秤杆，嗓门先起来了，“咋还掐头去尾削皮？我这萝卜带泥，泥也是地里长出来的！”

“泥是地里长的，钱是人挣的。”沈春禾从筐里拣出一只，削皮刀转了两圈，泥皮落地，萝卜往秤盘上一搁。“带泥六斤，去皮净四斤半。大姐，你这一斤半的泥钱要是从我这儿走，就得从旁人净货的价钱里扣。张婶家的萝卜是擦着泥码来的，凭啥替你背？”

张婶在边上把秤砣一提。“就是这个理！我的净货凭啥折价！”

院里静了一霎。二柱家的左右看了看，把筐往秤边挪了挪。“削，削了称。”

何桂芝挨户过秤，心里那杆秤也跟着落了定。头晌她还在打鼓，怕十二户的货掺在一块儿，好赖分不清，回头工钱要闹意见。这会儿净重一笔一笔记在账上，谁家的货什么成色，白纸黑字，想偏心都寻不着缝。

赵老蔫排在末尾，车上的三档货带着疤带叉。他把车往前推了推。“沈负责人，我这边角地的货，你别嫌孬。”

“三档擦丝做酱菜，走食堂的道，二分一斤，过秤结现钱。”沈春禾翻着账本，“你家那茬二档我也要，切片的活儿回头给你家留一份计件。”

赵老蔫咧开嘴，露出一口黄牙。昨夜他把那根笔攥了半宿，今儿这车菜拉进院，心总算落回了肚里。

轮到赵家坳一筐，沈春禾探到筐底摸出一只，掂了掂，又搁上秤。“这筐泡过水。一斤菜吃进三成水，压秤压得邪乎。”

送菜的是个生面孔后生，脖子涨得通红。“洗了菜，没沥干！”

“沥干水，重新过。”她把那筐单提到一边，翻开账本记下户名，笔尖在名字外头圈了一道。“今儿头一回，下回泡水的菜，整筐退。”

后生扛起空筐出门，脚步比来时快了一倍。

何桂芝凑过来，嗓门压得低。“姐，泡水这事，蹊跷不蹊跷？”

“蹊跷。”沈春禾合上账本，“先记账，不声张。菜进坛之前，关口一道一道过，谁也别想做手脚。”

墙根那边，卢巧云把竹牌一沓一沓理齐。每户每筐挂一块，甲字往下排，谁家的地，哪一茬，几时起的菜，格子本上全有。她拿麻绳把竹牌串起来挂上墙钉，风一过，哗啦啦响成一片。

有个老汉瞅着眼生。“闺女，挂这些小木牌做甚？”

“叔，您这筐菜进的是甲字七号。”卢巧云把牌子往他筐上一系，“往后您这号菜腌出坛，坛子上就写着甲字七。菜好，功劳有您一份；菜不好，也赖不到旁人头上。”

老汉把竹牌翻过来又翻过去。“成，这么着心里亮堂。”

田小芹蹲在菜堆边上削萝卜，削着削着直起腰。“姐，又是去皮又是编号，切菜的手还得先认三天牌。这么弄下去，一天出不了往常一半的活。”