【约翰：进化并不难。击杀高价值猎物，累积足够生命源质即可。】

“生命源质？”

林川点开这个陌生词，系统这次倒肯解释了。

【生命源质：高度浓缩的演化活性物质。】

【可用于生命层级跃迁、结构突破以及部分高阶演化。】

【普通低阶生命中极少产生。】

他把说明看了两遍。原来能让生命发生质变的资源，和自己这些天靠菌膜积攒的生物质不是一回事。可泰坦巨蟒能去猎杀高价值生物，不代表0层的草履虫就该冲进捕食者嘴里碰运气。

频道里有人嚷着要组队去抢源质，也有人问系统能不能拿普通生物质兑换，吵了半天，没人给出靠谱答案。林川没有跟着凑热闹。他在眼前这片水域连更大一点的变形虫都不敢正面招惹，真想要那种东西，首先得让自己有资格靠近。

林川正在盘算，区域频道又跳出一条置顶消息。

【李骁：发现大型捕食性纤毛虫活动区，疑似存在特殊资源。坐标已锁定。招募排名前50的玩家合作探索。】

周启第一个回应，罗超也问起路线。下面几十条消息争着报自己的攻击能力，恨不得现在就赶过去。林川看了眼自己17%的完成度，连报名资格都没有，倒省了纠结。

他给陈牧发了条私聊。

【林川：李骁那个探索，你不去？】

【陈牧：远得要命。而且那人不太可信。】

【林川：认识？】

【陈牧：昨天交易过。样本压价压得狠，最后还说大家都是为了区域发展。】

【林川：这理由确实充分。】

【陈牧：你呢？排多少？】

【林川：没进前一百。17%。】

【陈牧：不可能吧？你不是把我的感光结构装上了吗？】

【林川：装上了，又不等于长成另一种生物。】

【陈牧：……我现在有点想看看你到底长什么样。】

【林川：普通草履虫，附件比较多。】

【陈牧：你管那个叫附件？】

林川笑了笑，关闭聊天。李骁那边已经开始分配集合点，频道里吵得热火朝天。大型捕食者领地里或许真有好东西，可他现在既缺攻击手段，又塞满了负荷，跟着冲过去实在没多少胜算。

他沿着岩面慢慢游走，重新检查这些天记下的地形。

毒菌膜在偏南的位置，来回补给最方便；向光的一侧有宽阔水域，菌群多，遇上大型捕食者也更难藏。西北方向则一直很奇怪。那里食物不算丰厚，也少见大型原生生物，靠近时却总能感到水流断断续续地牵扯身体，仿佛岩石里藏着什么会呼吸的东西。

像某个巨大的孔洞网络。

此前林川没有进去。一来他不缺食物，二来里面水流复杂，贸然钻入很可能再也找不到出口。

他记得前两天曾有一团菌泥从那里漂出来，里面夹着几颗大小不一的细小颗粒。那东西被水冲过他的身侧时，带着一股与周围腐殖质不太一样的气息。当时正忙着追踪变形虫，他没顾得上细想。如今重新回忆起来，那片水里也许藏着另一种生态。

排行榜刚开，人人都朝着李骁给出的坐标赶，他反而想去那片冷清地方看看。

过了约一个小时，前方岩面渐渐变得粗糙。无数细孔散布在硬质表面，附近的细菌会随水流聚拢，又突然被吸进某个黑暗的凹处。林川试着贴近几个洞口，最宽的也容不下他，只有靠下的一道裂隙，在水流回旋时露出勉强能够侧身挤入的空当。

他先在外侧绕了一圈，用化学信号记住一片特征明显的腐殖质，再借光照方向确认来时的岩壁。随后才凑到裂隙前，伸出身体前端试探。里面有一股缓慢向内的吸力，隔一阵又从旁边的小孔吐出水，说明深处至少不是完全封死的。

一粒浮游碎屑碰巧卷到洞口，在石壁前来回打了两个转，忽然被拖进去了。林川没有跟。他等到水流由吸入转为缓缓外排，才贴着洞口试游一小段，确认只要及时倒转纤毛，自己仍能退出来。等这一轮水流过去，他才真正靠近入口。

林川往里挪了小半个身长，感光结构传来的明暗差异便迅速淡去。外面熟悉的菌膜气息也被冲散，取而代之的是好几股纠缠在一起的陌生代谢信号，其中一股很淡，却总在水流反向时从更深处飘出来。

系统没有弹出危险警告。

他反而更加小心，贴住一侧岩壁，借强化纤毛慢慢向前游。狭缝深处忽然传来轻微的震动，旁边一颗比他小得多的碎屑被水流卷起，擦着他身边钻进黑暗，眨眼便没了踪影。

林川停住，等下一次水流回落，才将身体一点点挤过那道最窄的石棱