在地下岩洞安顿下来后，林川发现自己还是把这里想简单了。

前几天那阵突然搅乱腐殖气息的水流，后来再没出现过。他没敢顺着去找，先花时间把入口和几处补给点摸熟。毕竟这里没有会发光的路标，真迷了路，连给陈牧发消息求救都不知道该报哪个坐标。

先前他以为，只要能忍受低氧，往后就能安心守着沉积菌膜吃饭。可在洞内活动的第四天，他沿着一股陌生的回流水往里探了没多远，表膜便传来一阵细密的刺痛。

不是毒区那种熟悉的刺激。水里有些成分正不断改变他周围的酸碱环境，连刚吞下去的食物泡都消化得有些迟缓。林川立刻退回上一处岩角，等身体恢复，才沿着另一条水道绕过去。

同一块岩石内部，竟然隔着几道细缝就能换一种活法。

外层有充足的腐败有机物，低氧腔里则遍布适应缺氧的微生物；再往深处，有些地方酸性偏高，另一些地方几乎接触不到来自外界的光合产物。那些生命依靠腐殖物分解，或者利用周围的化学物质维持活动，留下的代谢气息复杂得像一锅熬过头的汤。

林川以前在实验室里见惯了显微镜下的水滴，总觉得微生物的世界不过是一片玻片的大小。现在他自己只有零点几毫米，一块石头便足够当山脉，一道裂缝够他走上半天，一团积在岩缝里的植物残骸，竟能养活数不清的小东西。

区域地图倒挺符合现实。系统不肯给他开全图，没去过的地方全是灰的。他已经探明的地表菌区散着不少标记，地下却只有一条弯弯绕绕的细线，分出几根可怜的岔路。

林川索性自己命名：入口、低氧腔、腐殖区、窄缝、残骸室。等他把新发现的酸性水道也记上，地图看着已经有点地下城的意思。

但没有宝箱。

只有到处飘的细菌，以及不知道什么时候会从暗处伸过来的捕食器官。

不过林川很满意。至少在这里吃饭，不会忽然冒出一个钟形虫，理直气壮地让他交两成税。

那天，他正贴着岩壁检查一条新岔路，化学感知忽然捕捉到一种断断续续的代谢信号。它和周围的原生菌群不一样，似乎在有意停顿，又随着微弱水流往后退。

【检测到智慧生命。】

林川立即刹住。这里的缝隙连他钻起来都费劲，居然还有玩家？

一条近域通讯申请弹了出来。对方几乎同时开口：“别动手！我没有攻击结构！”

“你是什么物种？”

“细菌。”

林川一时没接上话。等系统补出信息，他才确定自己没听错。

【玩家：顾岩。】

【生命种：大型杆菌型生命。】

【初始评级：F。】

好家伙，终于碰到一个起点比自己还讲究微观尺度的。

顾岩显然也在查看他，过了片刻，小心翼翼地问：“草履虫？你也是F级？”

“嗯。”

“那你怎么长这么大？”

“吃饭。”

“……我也吃啊。”

对方往后挪了一点，连声音都压低了。

“你不会吃我吧？”

“你别靠我口沟太近。”

“我就知道！你们草履虫吃细菌！”

林川差点被气笑：“我要真想吃你，还跟你聊这么久？”

“那也说不准。你们这种体型，吃一口和打个招呼没区别。”

顾岩嘴上嘀咕，却终究没有断开通讯。林川从他缓慢后撤时留下的化学变化里判断，这家伙确实小得可怜，运动能力大概也有限。正常草履虫碰见这样的菌体，恐怕早就顺着水流吞了。

“你怎么进来的？”林川问。

“被冲进来的。”顾岩答得干脆，“外面有东西追我，我钻进一条小缝，结果水流一变，就把我卷进来了。往外走过几次，越走越不像原来的路。”

“进来多久？”

“三天。”

“你就没试过沿水流找出口？”

“试过。这里水流会倒着走，我好不容易摸到一个出口，出去发现是另一个死胡同。”顾岩停了停，“后来我就不敢乱动了。饿倒饿不死，这里能吃的东西多，就是怕哪天被什么玩意儿当饭吃。”

林川听出一丝熟悉的无奈。他自己第一次摸这片地下水道，也差点被回流送进陌生空腔。顾岩比他还小，耐得住低氧和酸性，却未必有足够的推进力逆流出去。

“我知道一条去地表的路。”