第三天清晨，荒泉谷已经有了点村子的样子。

共享人口涨到一百零三。谷口有了石墙，池边挖出取水浅沟，肉质植物被圈进食物区，地下洞也扩得能让大型生命侧身钻入。清晨还没散尽的寒气黏在石壁上，取水的队伍已经排到了坡口，谁也不敢再像第一天那样毫无顾忌地往池里踩。

柯山一早就在骂人：有人偷吃留种的植物，还有重甲兽把隔墙挤塌。赫森巡逻经过，笑着问要不要收管理费，被柯山赶去搬石头。

林川倒轻松。他窝在陆泉洞口检查补水裂缝，确认昨夜的泥沙没有堵住主泉，顺便把个人领地界面打开。排名已经升到【2,103】。泉洞是整片领地最稳定的水源，昨晚又有不少玩家借这里避寒，系统给他的环境贡献一直排在首位。他不必安排轮值，积分照样跟着涨。

上午十点，一道醒目的金色提示突然压住了各人的面板。

【第一阶段最终争夺窗口开启。】

【剩余十二小时内，允许强制挑战领地核心。】

谷口安静了几秒，柯山最先把刚搬起来的石头放回地上：“我就知道，系统不可能让人安稳挖完三天。”

先前没找到水和庇护的强者，最后关头已经来不及慢慢建。荒泉谷有稳定水源，石墙在坡上就能看见。

两个小时后，警戒线外出现五道身影。为首的是一只五米长的沙漠蜥类生命，四足宽而低伏，厚皮贴着黑褐色砂粒，行走时几乎不留下深印。他身后另有四个Ⅲ巅峰，到了谷口却没有散开包围，只在石墙外等。

【阿克列，生命层级Ⅲ巅峰。】

【全球综合排名：173。】

柯山绷紧肩甲。全球排名不全看战力，但对方比林川高六十多位，还是占尽地利的沙漠生命。

阿克列看了看泉洞的位置，没有和柯山讨论入谷条件，直接发出挑战。

【挑战目标：个人领地核心“陆泉”。】

【挑战形式：核心所有者与挑战者单独交战。】

【认输或生命稳定度归零判负。胜者接管核心。】

【拒绝挑战视为放弃核心所有权。】

“他冲你来的。”赫森看向林川，“需要我们把其他四个看住吗？”

“看住就行。”林川出了泉洞。柯山把围观者赶上坡，赫森带人守住谷口，防着对方四名同伴趁乱闯入。

阿克列低头：“资料说你跑得快。我还以为你会更大些。”

林川把六足踩进泉边较硬的湿土：“试试就知道。”

正午的日光刺得人睁不开眼，环境温度已达五十一度。阿克列没有摆什么进攻姿势，四足一压，庞大的身体竟贴着砂地横窜过来。林川眼里的肩部肌肉刚开始缩紧，高速反射便先带着中足侧移；巨蜥咬了个空，长尾却紧接着从背后扫到，像早算准了他的落点。

林川离地半寸仍挨了尾尖一下，肩甲裂开两道细纹。

【生命稳定度：96%。】

第一回合就吃了亏。林川重新落稳六足，留意尾巴在砂上的弧形拖痕。这套扑咬接尾扫，显然练过无数遍。

第二轮，阿克列没有再贴身。他沿干燥坡地不断变向，每次扑到一半便撤，逼得林川追着调整步幅。林川起初跟了几次，背甲温度很快冲高，腹侧散热区不得不扩大灌流。

【核心温度：34.0℃……35.1℃……36.0℃。】

阿克列专挑正午挑战，就是要逼他跑动、耗水散热。沙漠蜥宽足不陷热砂，耐旱组织厚实，林川的体温系统却需要付出水分代价。

阿克列从十几米外甩了甩尾巴：“怎么不追了？”

林川退到水池西侧，六足放缓，索性把消化和非紧急再生暂时压低，部分远端感知转入低耗状态。产热省下一截，他允许核心温度逐步升到三十八度，没再为了漂亮的曲线浪费水。

“你不是喜欢晒吗？”他答，“慢慢来。”

十分钟、二十分钟过去，林川始终守在泉口，偶尔用腹侧贴水散热。砂面已升至六十六度。阿克列的厚皮挡得住热砂，却排不掉连续活动产生的热，想去岩壁阴影，又怕林川趁机休息。

阿克列终于瞥向泉洞。他查过林川的低氧战绩，却没料到对方能压低代谢，更没料到这块核心恰好有地下冷泉。

第三十五分钟，阿克列不再绕圈。巨大的四足同时发力，砂浪从身后扬起，整副厚甲狠狠撞向林川。林川前足抵住肩部，只撑住片刻便被顶退四米，后足在地上犁出长沟。