凯索抵达山脊时，林川先注意到他脚边的草。

风从西面吹过，枯草一片片伏倒，那具一米五长的身体却跟着风轻轻摇晃，六条肢体没有一条绷死。四条主运动足细长得近乎单薄，另外两条短肢收在腰侧，身上看不见厚甲，皮肤贴着肌肉起伏。远远望去，像只被削掉了多余重量的猎猫，甚至让人怀疑一阵横风就能将他掀翻。

【凯索，Ⅲ巅峰，全球综合排名67。】

阶段排名四十一，挑战押上一枚迁徙标记。系统划出的交战范围就在山脊下方的风原，六十分钟内挑战者若不能取胜，便算失败。林川扫了一眼地形：低处有零星枯草和灌木，往北是一片裸露岩台，西边的风被坡地切成时强时弱的几股。

“听说你从草履虫一路长到现在。”凯索活动了一下短肢，声音平静，“我倒想知道，你的壳能不能跟上。”

林川把六足压低：“试试。”

开始提示亮起的瞬间，凯索消失在原地。林川的视觉只来得及捕捉到对方肩部肌肉骤然收缩，高速反射已经把身体推向右侧，左肩仍然猛地一疼。三道刀足划出的切痕斜贯甲片，碎甲尚未落地，凯索已经停在十五米外，背对风向，足尖轻得没有扬起多少尘土。

【生命稳定度：97%。】

伤并不深，速度却让林川心口发紧。上回那头豹类还有扑击轨迹可循，凯索切进来时几乎没有预备动作，出手与撤离快得像同一件事。

第二次，林川索性关掉远端嗅觉和不必要的组织监测，只保留双眼、空气振动、足底震感，所有可调高速传导束都对准前足与中后足。凯索再次动了，这回他看清了斜切过来的轮廓，脚下也及时让开，却仍只抓到一阵掠过爪尖的热风。第三次、第四次，凯索换着角度留下浅浅伤口，碰一下就走，从不让林川有机会抱住他的身体。

林川没追。他记得自己在浅滩上怎么制服豹类，也记得那次为了换地形付出的伤。眼下追过去，凯索只会跑得更轻松。

五分钟过去，凯索的步频没有乱。十分钟时，仍能隔着几步准确切中甲缝，连呼吸都看不出急促。轻骨架、高效率空气循环和弹性足腱，全围着速度这一件事服务。林川新长的肺和红肌组合够他长跑，却追不上这种专为短距切割设计的身体。

“你比记录里的反应快。”凯索落在一块凸石旁，偏头看他。

“刚改过神经。”

“难怪。换成上个月的你，刚才至少要多挨一刀。”

林川看着他始终隔开的距离：“你每次都这么打？”

“能不挨打，干什么要挨打？”

这回答挑不出毛病。林川前足只要扣实，接触电活性和六足压制便有机会发挥，凯索显然研究过他的战斗记录，根本不肯赌自己挣脱的速度。

第十二分钟，攻击频率开始增加。林川的稳定度降到百分之八十八，几处甲缝渗出组织液，他却终于看出一点规律：凯索的切入角度千变万化，退出时却总优先借着顺风滑出去。风能替那副轻得惊人的骨架省下一点能耗，也能让他落地后更快调整；遇上横向乱流，他便宁愿多跑半圈。

林川不再守着草坡，缓缓向北边的裸岩移动。那里高出周围数米，断石之间风从不同方向撞过来，吹得砂粒贴地打转。凯索跟到边缘，第一次没有立刻出手，像在确认脚下的风。

“换地方？”他问。

“这里宽敞。”

凯索笑了一声，继续切入。速度依旧惊人，林川连第二下刀足都没截住，可对方退出时恰逢两股风在岩台上方相撞，细长的后足落点偏了半米。凯索只多跨了一步便重新站稳，林川却把那半米记下了。

接下来林川不断换位，让受伤的左侧朝向主风，把凯索想取的软甲逼到横风一边。第十五分钟，一阵乱流忽然从石缝里卷起，林川没有完全避让，让肩甲硬吃一记刀足，前肢顺着对方略偏的身体猛抓，终于碰到一条后肢末端。

细短的附着组织当场被凯索扯断。他借断裂的一瞬滑脱，电流还没来得及沿接触处灌入，便已落在远处。林川摊开前足，看着上面那一小片带血的组织，不由得有些佩服。

“差一点。”凯索回身望着他，眼里的轻松收了几分。

“嗯。”