第四阶段的地图展开时，林川面前多了一条细长的边界线，像有人拿刀在大地上划出一块不规则的领土。

【第317领区。当前参与者：826。】

区域从南面的石林一直延伸到北部山地，面积大得一眼望不到头。系统没有拦着人离开，却注明跨出边界就算放弃本区争夺，不能回头。六天之后，这八百多人里最多只有一个能带着领主印记进入最终排名。

林川先看公开名单。第一是索伦，全球综合第三十八；第二艾达，九十一；他排第三，一百四十三。三个人的名字被系统挂在区域榜最上方，连生命层级都列得清清楚楚。

消息一出，边界附近便热闹起来。有人骂分区不公平，有人当场改变路线，还有几个小队连行李都没卸，便往相邻领区赶。林川在一处山坡上处理右前足的固定膜，抬眼看见一只背着巨大储物囊的玩家从身边跑过，嘴里还念叨着：“三十八？这还争个什么。”

第一天结束，人数降到四百一十二。第二天再看，只剩二百八十九。留下的未必都想硬拼，也有人打算等前三名两败俱伤再试运气。区域频道冷清了许多，偶尔冒出几条兜售路线或者临时组队的消息，谁都不肯把自己的确切位置交代清楚。

林川没有急着寻找那两位。他先把领主印记的条件重新读了一遍：占据核心水源、控制高地、击败本区Ⅳ层守护者，最后还要维持领地稳定十二小时。四项条件全满足，系统才会发放印记；拿到手以后，别人照样能抢。

他把地图放大，先选了中央那座六百米高的石山。山顶既能观察水源和守护者活动，也有明确的控制旗点，比满地图找Ⅳ层靠谱。唯一的问题，是那里已经有人。

从南坡望去，山腰还分布着三处临时营火，几条上山的小路都被拖来的碎岩封了一半。有人替伤员涂修复膜，也有人在岩面上记换岗时间。林川没有贸然爬侧壁绕上去，旗点的归属记在系统里，偷偷登顶也换不来控制权。

一支三十多人的队伍占着上山的石道，岩缝里插着用骨片磨成的路标，狭窄处还垒了挡墙。林川抵达山脚时，两名负责守路的玩家先警惕地展开甲片，认出他的身份后，又收回了些。

领头的卢泰从石台上爬下来。这是一头猩猩模样的Ⅲ巅峰，两条前臂长得夸张，掌端覆着黑硬角质，身上的旧伤不少。全球综合排名五百一十二。他抬头打量林川，语气倒还客气：“想上山？加入我们，留个位置给你。”

“最后的印记怎么分？”

“打完守护者，内部再决定。总不能现在谁都不干，就让一个人拿走。”卢泰说得坦然。

“那算了。”

“过路也行，两源质。我们守了两天，总得挣点维护费。”

林川忍不住看了眼那些挡墙。进了试炼，居然还有人把收费站修到了山顶。

“钱不多。”他说，“但我来拿高地控制权。”

卢泰的笑收住了。控制旗点登记在他名下，不是交两源质就能让出去的。周围三十多个同伴逐渐围过来，林川却没有后退，也没有动手。他扫了一眼登记规则，问：“你一个人持旗？”

“对。”

“那我们单挑。我输了就走，赢了你把旗点转给我。”

山脚响起一阵低低的议论。卢泰看了眼林川尚缠着固定膜的右前足，又看向他的排名，犹豫了片刻。三十多个人一起围上来未必拿不下他，可即使赢了，后面的守护者还得打。最终卢泰把同伴赶开，伸出前掌：“立个系统赌约，省得打完扯皮。”

两人把条款定好，登上旗点旁的岩台。这里地势窄，风从山脊两边灌过，碎石被吹得不断滚向崖边。卢泰的双臂一展开，几乎堵住半条石道。林川用左前足试了试抓地，右前足仍没完全修复，只能辅助支撑，不能再承担强力撕扯。

第一下砸来时，林川便知道正面不能接。卢泰掌端撞在岩面上，轰地砸出一片蛛网般的裂缝，碎石击打在林川背甲上。林川六足贴地向侧面滑开，顺势绕向旗点另一侧。第二掌紧跟着扫过，风压把他刚踏过的砂粒都卷了起来。

“全球一百多就只会跑？”卢泰追了两步，肩部的肌肉鼓得像两块岩石。

“你只会砸？”林川回头问。

围观者里有人没忍住笑出声，卢泰脸色一沉，步子顿时迈大。他本来只需守住旗点，逼林川接招，如今追着那道六足身影绕圈，厚重身躯每次转向都要重新踩实落点。林川没有跑出挑战范围，始终贴着岩台边缘活动，距离不远不近，恰好让卢泰觉得再加一步便能拍到。

第五分钟，卢泰的呼吸明显粗了一些。第八分钟，他终于逮到林川被逼向旗区外沿的一刻，双臂从左右合拢，想把那副薄得多的身体整个夹住。