公所散堂那夜，林晚让人把那只麻袋搬了回来。不是搬进仓，是搬进他睡觉那间屋——麻袋靠墙立着，他就坐在旁边，一盏灯点到天亮。

第二日，第三日，他照常开门做生意。门前那块三成出手的木牌还立着，有人路过指着牌子笑，他不解释。

第四日傍晚，他一个人去了同昌，没带人，也没叫车。同昌的门房认得他，愣了一下进去通报，出来时脸色不太好看：林老板，我家掌柜说……今日不便见客。

我知道。林晚说，你再去说一声——就说我只带了一样东西。

什么东西？

他自己认得。

门房又进去了一趟，这回出来得快，额头上带着汗：林老板，请。

周德海在堂屋里坐着。才四天，这胖子像是老了十岁，眼泡肿着，下巴上一层青茬，团花绸袍的领口敞着，露出里头发黄的中衣。堂屋里没别人，可林晚进门的时候，眼角瞥见屏风后头站着两个人影——他当作没看见。

林老板。周德海开口，声音有点哑，

林晚没坐。他把肩上那只麻袋放了下来，麻袋不重，落地的时候发出的一声闷响，袋口敞着露出半袋麦粒。他把袋子转了半圈，让侧面那块印子朝着周德海，然后站直了看着他，一句话没说。

屋里静得能听见外头街上骡车的响。周德海盯着那只麻袋，盯了很久，手放在膝盖上，五根指头慢慢地蜷起来，又松开，又蜷起来。

你……他开口，嗓子发干，你想怎样？

林晚还是不说话。

你报官了？

没有。

周德海猛地抬起头，那双浑浊的眼睛里闪过一丝活气：那你——

我来跟周掌柜做笔买卖。林晚终于开口了。

什么买卖？

退钱。林晚说，三百石，六十二两三钱。一文不少。

周德海的脸色变了：你做梦！

还有一件。林晚没理他，官仓的粮，您自己补回去。三百石新麦，一个月之内，悄悄的，别惊动人。补回去，账就平了；平了，就没人知道。

周德海的呼吸一下子粗了，他撑着桌沿站起来，声音发抖：你……你这是要挟！

不是要挟。林晚说，是要账。您卖我陈粮，坑我银子，还想把我挤出这条街。这笔账，我不要您的命，我只要回我的东西。

他顿了顿：外加——官仓那三百石，是百姓的备荒粮。您拿了，得还回去。还回去，这事就烂在土里；不还——他看着周德海，我就把这只麻袋，送到该送的地方去。

屏风后头那两个人影动了一下。周德海猛地回头吼了一声：滚出去！两个人影缩回去了。他转回来，胸口一起一伏，脸上的肉抖着。

林晚，他咬着牙，你以为，凭一只破麻袋，就能扳倒我？

不能。林晚说。

周德海一愣。

扳倒您，得官府来。林晚说，我不报官。

那你——

我只要您一句话。

什么话？

明儿公所，您自己去。林晚说，您跟钱执事说清楚——那三百石陈粮是您卖给我的，您进货的时候走了眼。您认个错，退我钱。

你要我当着二十几家掌柜的面，自己扇自己的脸？

凭什么！

林晚往前走了一步，把手按在那只麻袋上，指头在印子的位置敲了两下：凭这个。周掌柜，您自己掂量——是脸重要，还是脑袋重要。

周德海瘫坐在椅子上，看着那只麻袋看了很久很久。屋里的光一点点暗下去，谁也没去点灯。最后他开口了，声音哑得几乎听不清：

……我要是不认呢？

那我明日就去县衙。林晚说，我一个乡下人，进了城，被人坑了六十二两。我去告状，谁也挑不出我的不是。到时候官仓来查——他没往下说。