渡轮在宁波码头靠岸的时候，天刚下过雨。

李默和田大牛从跳板上走下来，码头上湿漉漉的，空气里弥漫着雨后特有的土腥气混着海水的咸味。搬运货物的苦力赤着脚踩在积水里，肩上压着比人还宽的麻袋，一步一滑地在跳板上挪动。一个卖茶叶蛋的老太太蹲在候船室的屋檐下，炉子上坐着一口咕嘟冒泡的铁锅，卤香被海风吹散了大半，但还是有几个刚下船的旅客循着味道围了过去。

田大牛摸了摸肚子，看看李默。李默从口袋里摸出几个铜板，买了两串茶叶蛋，一人一串。田大牛接过茶叶蛋的时候烫得左右倒手，嘴里呼呼地吹着气，但笑容藏不住。普陀山回来之后他整个人放松了许多，不像在上海那几天，睡觉都抱着铁锤。

“师兄，咱们是直接回津门还是先在宁波住一晚？”

“直接走。宁波到津门的火车要转一趟，先到南京，再换津浦线北上。”李默剥着蛋壳，看着码头上人来人往，“路上可能要两三天。”

田大牛算了算路费，没说话，低头把蛋壳仔细剥干净。普陀山之行是沈南槐资助的，老拳师临行前往他手里塞了一沓钞票，说“这是精武会和陈家拳馆凑的，不是我个人给的，不用还”。但田大牛知道，那沓钞票多半还是沈南槐自己掏的腰包。

从宁波到南京的火车是慢车，每站都停。车厢里比来时更拥挤，过道上都站满了人。有挑着扁担去南京卖土产的农民，扁担横在头顶的行李架上，两头挂着的竹筐晃晃悠悠；有抱着孩子的年轻夫妻，孩子哭了一路，丈夫笨拙地哼着不成调的小曲哄着，妻子在旁边用折扇给孩子扇风；还有几个穿灰布军装的士兵，坐在车厢连接处打盹，枪靠在肩膀上，枪口用布包着。

李默和田大牛找了靠窗的位置坐下。窗外是江南的春天，油菜花开得正盛，大片大片的金黄色从铁轨两侧一直铺到天边。偶尔有牧童骑着水牛从田埂上走过，牛背上落着几只白鹭，火车经过时白鹭扑棱棱飞起来，在油菜花田上方盘旋一圈又落回去。田大牛看得入迷，嘴里嘟囔着“津门可没这么多水牛”。

李默靠在椅背上，看着窗外出神。他的右手搁在膝盖上，虎口的伤口已经愈合，在普陀山礁石上站了一夜桩之后，那些被奇美拉骨刃震出的细微骨裂竟然也提前愈合了，握拳时不再有刺痛感。他不知道是潮音洞的海风有疗愈之效，还是打出那一拳之后身体的自我修复能力提升了。也许两者都有。

手腕上慧觉送的念珠随着火车的晃动轻轻碰触皮肤。黑檀木已经沾染了他的体温，不再像刚戴上时那样凉。他在火车轮轨的节奏声中闭上眼睛，脑子里自动过了一遍离开津门之后的所有经历——青龙镇、地下拳场、圣三一堂、虹口道场、精武会、普陀山。每一个对手，每一场交锋，每一次在生死边缘打出的拳。他发现自己在潜移默化中改变了许多。刚穿过来那阵子，他只是想在这个危险的世界里活下去，练拳是为了自保。但现在，当他在普陀山的礁石上对着大海推出那一掌时，他心里想的已经不是“自保”了。他想的是一张张脸——码头上老妇人的脸，灰砖楼地牢里田忠的脸，圣三一堂铁云山的脸，精武会操场上那些从四面八方冲来的武者的脸。

火车在一个小站停了几分钟。月台上有个报童举着报纸来回跑，嘴里喊着“号外号外——北方局势持续紧张，日本军舰增兵青岛”。李默让田大牛买了一份，翻开看了看。头版消息大多是军阀混战和列强增兵的新闻，关于武圣的消息依然一条都没有。但内页有一则不起眼的小消息引起了他的注意——“汉口近日接连发生武师失踪案件，当地武术团体呼吁政府彻查”。短短两行字，李默盯着看了很久。汉口，失踪。这两个词组合在一起，和六年前铁云山失踪时的情形如出一辙。伊丽莎白在津门抓武者，在汉口抓武者，在上海把武者做成奇美拉。灰砖楼端掉了，圣三一堂的舞会搞砸了，但她跑掉了，带着所有实验数据。黑鹰说她已经在备份数据里启动了量产计划。如果汉口又在发生武者失踪，说明量产已经开始了。不是一只两只，而是更多。

李默把报纸折好塞进包袱里，没有说话。

火车到南京站时已经是傍晚。李默和田大牛在站前的小面馆各吃了一碗阳春面，然后赶上了最后一班北上的列车。津浦线的车况比沪甬线更破旧，车厢里的木椅坐垫磨得露出了里面的棕丝，车窗的卡扣生了锈，推拉时发出尖锐的摩擦声。夜风从窗缝里灌进来，带着苏北平原泥土的气息。田大牛上车不久就靠在椅背上睡着了，脑袋随着车厢的晃动一歪一歪的，嘴角挂着一丝口水。

李默没有睡。他把守正刀放在膝盖上，用手帕一寸一寸地擦拭刀身。在普陀山礁石上插了一夜，刀身上沾了些海盐，他用手指一点点抹掉。手指擦过刀身上新添的几处细小缺口——那是和山本一夫交手时被鬼之皮硬化手掌硬生生捏出来的。想起山本，他不由地回想起那场未完的切磋。山本在听到精武会被袭之后第一时间收起了鬼人化，派出藤田隼人带弟子支援。这个决定不是战术判断，而是底线——在玷污武道尊严的怪物面前，流派之争可以暂且搁置。这种底线在如今的世道里已经不多见了。临走时藤田那句“你欠虹口道场一场未完的切磋”，他记在心里。

火车在夜色中向北疾驰。过了徐州之后，窗外的景色从江南的油菜花田变成了北方一望无际的麦田。麦子刚抽穗，月光下像一层铺满大地的淡绿色绒毯。偶尔能看到远处村庄里零星的灯火，像是掉在地上的星星。越往北走，那道光的感知就越清晰——不是看到的，是感觉到的。透过火车车厢的铁皮，透过几百里的田野和山丘，东边天际线那道白色光柱的存在感比在上海时更强。它在微微地波动着，每一次波动都像是一次缓慢而深沉的心跳，与李默丹田里的劲力产生着若有若无的共振。在普陀山打出那一拳之后，他对这道光的感知比以前敏锐了数倍。以前只是能看到它，现在他能感觉到它的“情绪”——不是人类意义上的情绪，而是一种状态的呈现。现在它的波动虽然微弱，但很平稳，像是一个老人在均匀地呼吸。

火车在第三天清晨驶入津门站。汽笛长鸣，蒸汽从火车头两侧嘶嘶地喷出来，模糊了月台上的站名牌。李默和田大牛从车厢里走出来，迎面就是熟悉的津门晨雾。灰蒙蒙的雾气和几个月前他离开时一模一样，带着码头特有的煤烟味和海腥味。几个黄包车夫蹲在站前广场上等活儿，看到有人出站就站起来吆喝，毛巾搭在肩上，被雾气打得湿漉漉的。

“还是津门的雾够劲。”田大牛深深吸了一口，被煤烟呛得咳嗽了两声，但脸上的笑收不住。他背紧了包袱，小铁锤在腰间叮当作响。

李默没有说话。他站在月台上，朝东边的天际看了一眼。海面上那道纯白色的光柱在晨雾中若隐若现，比他离开时似乎又淡了一丝丝，但依然稳稳地立在那里。他回来之前想过最坏的情况——光灭了，或者弱到看不清。现在它还在，虽然更淡了，但还在。这就够了。

回到正心堂的时候，院子里正热闹。赵铁柱光着膀子在教两个新入门的弟子站桩，嘴里叼着一根草秆，一只手指着木人桩上的拳印在说“看到没，那个印子是你大师兄打出来的”。两个新弟子看着木人桩上碗口大的凹陷，眼睛瞪得溜圆。王彪在井边打水，一桶接一桶地往厨房拎，肩上搭着一条白毛巾，干活的利索劲和以前判若两人。那道从右眼角拉到下巴的疤痕已经长成了暗红色的旧疤，不再狰狞，倒像是脸上多了一道岁月的刻痕。

赵铁柱第一个看到李默。他把嘴里草秆吐出来，张口就是一句“你可算回来了”，声音大得把树上的麻雀都惊飞了。然后他三步并作两步冲过来，先是用力抱了李默一下，然后退后一步，上下打量，目光在李默眉骨的伤疤上停留了一瞬。

“行啊，出去一趟挂了不少彩。上海滩的水土养人？”

“比不上津门的雾养人。”李默难得接了一句玩笑话。

赵铁柱咧嘴笑了，笑完又正色道：“你在上海的事，我们都听说了。陈家拳馆的陈师傅回来之后就到处讲——说你一个人挑了巫师塔的舞会，又在虹口道场跟山本一夫打了平手，最后还干掉了第二只奇美拉。精武会的人现在把你当神看，虹口道场的日本人都来帮你打架了。你知道陈师傅怎么说你的吗？他说——‘张砚亭教出来的徒弟，比他师父年轻时候还猛。’”