伦敦的雾还是老样子。
李默和田大牛从码头上下来时，陈阿发已经在栈桥尽头等着了。老头精神头很好，头发虽然白了大半，但腰板挺直，走路带风。他穿着一件深灰色的旧棉袄，袖口挽到小臂中段，露出结实的前臂，手背上青筋凸起。他接过李默的行李，掂了掂分量，说：“黑鹰在东区等着。杜衡也在。阿果想跟你去牛津，我没让——他得留下带课。”李默说：“做得对。课不能断。”陈阿发领他们穿过码头，拐进东区的小巷。老榆树街十八号的门面比去年又大了一圈，隔壁两间仓库都打通了，一间做练功房，一间做宿舍。练功房的地面铺了从码头淘来的旧船板，踩上去有弹性；墙上的木人桩换了新的，桩面刨得光滑。门口挂着那块“夏国武道同盟”的牌子，铜字被擦得锃亮。阿果正带着一群孩子在院子里站桩，见李默进来，眼睛一亮，但没动，桩架纹丝不动，直到李默朝他点了点头，他才收了式子跑过来，用带着伦敦口音的官话说：“李师傅，诚意式我能打穿透劲了。”李默说：“好。等我从牛津回来，看你打一遍。”
第二天一早，李默、田大牛和杜衡三人坐火车去牛津。
杜衡还是那副清瘦的样子，话不多，但眼睛比从前亮了一些。他穿着一件半旧的灰色风衣，衣领竖起来，袖口磨得发白。他在车上给李默讲了牛津那个节点的详细情况。他的声音很轻，但每个字都清楚。教堂叫“圣玛丽·德·拉·普雷”，建于十二世纪，最初是一座诺曼底式的小修道院，后来被英国国教会接管。教堂不大，藏在牛津城北的一条小巷里，离大学的核心区域很远。杜衡排路引时发现，泰晤士河底的地脉从伦敦向东延伸，在牛津附近拐了一个弯，正好从这座教堂的地下穿过。教堂底下的节点是一个天然的石室，石室的墙壁上刻着一些符号。杜衡辨认过一部分——有些是拉丁文，有些是古英文，还有一些他没见过，但符号的结构和他在夏国见过的古代符箓有相似之处。他说这些的时候，手指在车窗玻璃上画了一个简图，标出地脉的走向和教堂的位置。田大牛凑过去看，看不懂，但点了点头，说：“到了地方你指给我看，我帮你挖。”杜衡难得笑了一下。
火车到牛津时是下午。牛津的街道比伦敦窄，也比伦敦安静。石板路两旁的学院建筑被夕阳照得发黄，尖顶和烟囱在暮色中显得轮廓分明。几棵老榆树的枝条垂在墙头，叶子上沾着薄薄的灰。街上行人不多，偶尔有几个穿黑袍的学生骑着自行车过去，车轮碾在石板上发出细碎的响声。杜衡领着两人穿过几条小巷，巷子越走越窄，最后在一座小教堂前停下。
教堂的门关着，门楣上刻着“圣玛丽·德·拉·普雷”几个拉丁文。石头门楣被风雨侵蚀得边缘圆钝，字迹模糊但仍可辨认。田大牛上前敲门，敲了三下，没有人应。他又推了推门，门是锁着的。杜衡绕到教堂侧面，找到一扇极小的边门，门上的锁是老式的铁锁，锁身已经生锈，但锁簧还结实。田大牛拿出工具，几下拨开了锁。三人侧身进去。
教堂内部不大，只有一排排木椅和一个简单的祭坛。木椅的漆面剥落了大半，露出底下的原木，椅背上留着几代人的手汗磨出的光泽。光线从两侧的高窗漏下来，把空气中的浮尘照得清清楚楚，光柱斜斜地落在地面上，映出石板缝里的灰垢和碎屑。杜衡走到祭坛后面的墙边，蹲下来，用手掌按在墙根处的石板上。他按了一会儿，然后朝李默点了点头。
李默走过去，把手掌贴在杜衡刚才按过的石板上。石板冰凉，但在他的掌心贴上去几息之后，石板底下传来一阵极细微的震颤，像是有什么东西在地底深处动了一下。李默闭上眼睛，正心式展开。他的意念沿着震颤的方向往下走，穿过石板的缝隙，穿过地基层的灰泥，一直下到极深的地方。在那里，他感觉到了一个巨大的石室。石室的墙壁上刻满了符号，符号的排列方式和他见过的任何西方符文都不一样——它们的结构更接近夏国古代的星图和河洛图，每一个符号之间都有极细的线条相连，形成一个完整的网络。网络的中心是一个石台，石台上有一个浅浅的凹陷。凹陷的形状让李默的心跳停了一拍——那形状和普陀山潮音洞礁石顶端的凹陷几乎一模一样。
他睁开眼睛，看着杜衡。杜衡说：“你也感觉到了。”
李默点头。他站起来，在教堂里走了一圈。祭坛后面的墙上挂着一幅旧油画，画的是圣母领报的场景。画面上的圣母跪在天使面前，双手合十，背景是一间简陋的石室。但在油画的右下角，李默注意到一行极小的字，被颜料盖住了大半。他凑近细看，那行字是拉丁文，写着：“东方三博士自此路来。”下面还有一行更小的字，已经模糊得看不清了。李默用手指轻轻擦了擦，颜料下面的石墙面上露出更深的刻痕，那刻痕的笔画结构和他在普陀山礁石上见过的古字有些相似——横画平直，竖画末端微微向左收，像是一个人站在地上，双脚并拢。
田大牛站在教堂门口，把风衣领子竖起来，朝外看了一眼。巷子里没有人，对面的石墙投下长长的影子。他说：“师兄，这地方安静得不对劲。外面街上一个人都没有。”杜衡说：“牛津的巷子下午都这样。学生上课去了，游客走累了，本地人不出门。”田大牛嗯了一声，但还是站在门口，没有往里走。
李默重新走到祭坛后面，蹲下来，把铜灯从腰间解下。他把灯放在石板上，灯焰在教堂的幽暗中燃得格外稳。他问杜衡：“石室的入口在哪里？”杜衡说：“石板下面应该有通道。但石板太厚，直接撬不开。我查过教堂的建造记录，这座教堂在十四世纪翻修过一次，翻修时把地下的入口封死了。入口可能在祭坛正下方，被封了六百多年。”李默把铜灯放在石板上，灯焰朝下直照。他用手掌按着石板，再次把意念沉入地底。这一次他探得更深，顺着石室墙壁上的符号网络往中心走，走到那个石台前。石台上的凹陷里积着一层极薄的灰白色粉末，像是某种东西被取走后留下的残迹。他的意念在石室里转了一圈，发现石室的一角有一条极窄的通道向上延伸，方向指向祭坛正后方。通道被碎石和灰浆堵住了，但通道的轮廓还在，像一根被掐断的血管。
他收回意念，站起身。对杜衡说：“入口在祭坛正后方。被堵了，但通道还能打开。”杜衡问：“你确定？”李默说：“确定。通道不长，大概两丈。清理碎石要半天时间。”杜衡想了想，说：“今晚不能动。教堂附近有居民，动静太大容易被发现。明天一早，我找个理由把教堂的看门人支走。你们白天动手。”
田大牛从门口走回来，拍了拍手上的灰，说：“两丈碎石，我一个人半天能清完。不过得有个地方堆土。”杜衡说：“教堂后面有个小花园，堆在墙角就行，用旧帆布盖住。”李默把铜灯收回腰间，灯焰在囊中稳稳地燃着。他走到油画前又看了一眼那行拉丁文。“东方三博士自此路来。”三博士从东方来，沿着某条路走到这里。那条路可能就是地脉。地脉从东方延伸过来，穿过泰晤士河底，在牛津拐了一个弯，从这座教堂的地下穿过。三博士走的是地脉，或者说是沿着地脉的走向来到这里的。他们带去了什么？又在石台上留下了什么？
他转身对杜衡和田大牛说：“今晚先住下。明天一早动手。”三人从边门出去，杜衡重新把锁挂上，锁簧弹回时发出极轻的一声响。巷子里的暮色已经浓了，远处的学院钟楼亮起了灯。李默走在最后，回头看了一眼教堂的轮廓。灰色的石墙在暮色中显得很沉，像一块被压在地面上的巨石。石室里的符号网络在他的脑海中缓缓旋转，那个浅浅的凹陷的形状，和普陀山礁石顶端的凹陷重叠在一起。顾倾城在礁石上站了三天三夜，打出了平天下式。慧觉在约克郡的古寺里找到了圣光起源的残页。杜衡在牛津的地下找到了和潮音洞同源的石室。这些事之间有一条线，那条线就是顾倾城走过的路，从东到西，穿过地脉，穿过时间，一直连到这里。
他收回目光，跟上杜衡和田大牛的步子。三个人走进牛津的暮色中，脚步声在石板路上轻轻响着，渐渐远去。