“今日正是三月二十一，距离武松发配到孟州，尚有三月有余。这些时间，足够我往返建康一趟！”

次日一早，施恩入内堂给老管营请安，托词道：“父亲，孩儿近日总觉腹内隐隐作痛，想是被那蒋门神殴打落下内伤。本地名医却查不出病症所在。听闻建康府有神医安道全，擅治天下诸般疑难杂症。孩儿欲前往求医，望父亲允准。”

老管营闻言，吃了一惊，忙道：“既如此，为父派两名得力亲随，专程去建康请他过来便是。我儿只管在家安心休养，不必远行奔波。”

施恩拒绝道：“此去建康，山高水长。神医未必肯千里迢迢赶来孟州。若是托辞不来，难免耽误了诊治时机。孩儿还是亲自走一遭最为稳妥。”

老管营细想也有道理，便不再阻拦，让妾室打开储钱箱，取出三根蒜条金交给施恩。

叮嘱道：“说的也是！这些金条带在身上，诊费上千万不要吝惜。另外，去账房多领些碎银当盘缠，再带两个府中亲随随行，路上也好有个照应。。”

施恩依旧婉拒：“父亲不必费心，此去建康，孩儿独自前往便可，不必劳烦旁人相伴。”

老管营拗不过这个逆子，只得再三嘱咐，令他沿途务必小心谨慎。

施恩一一应下，拜别父亲后，径去府内账房支取若干散碎银两与铜钱。

随后又唤来薛永、汤隆、焦挺、时迁四人，依照昨夜定下的谋划，将庄中大小事务一一嘱托。

四人听闻施恩要孤身远赴建康，齐齐请命：“建康府路遥途远，小管营不宜孤身跋涉。我等愿随行护卫，万万不可独自前往！”

施恩心中感念众人厚意，却摇头道：“四位哥哥一片心意，施恩铭记在心。只是我此番前往建康只为求医，并非征战行事，无需多人随行。如今庄内诸事繁杂，正需得力之人坐镇，父亲身边也少不了人照拂。有四位哥哥稳守庄中，小弟才能放心远行。”

诸事嘱托已毕，施恩收拾简单行装，带上让汤隆打造好的两样物事，翻身上了快马，与薛永并驾驰骋，离庄而去。

二人一路疾驰，直奔至孟州地界之处。施恩翻身下马，将马缰递与薛永：“哥哥，前面已是外州地界，小弟独自前往便可。这匹马你带返回去。好生照看父亲与众位兄弟，诸事切莫疏忽大意。”

薛永接过马缰，拱手作别：“小管营一路保重，庄中上下自有我等照顾，不必挂怀。还望小管营早日平安归来！”

施恩背上行囊，手提哨棒，独自一人大踏步行进，踏上前往建康府的漫漫长途。

一路之上，施恩晓行夜宿。

白日里，大步流星赶路；待至荒僻无人之地，便施展脚力疾奔前行。

受前次缴获地图所启发，他沿途格外留心当地风土人情、山川地貌、关隘路径。

每至黄昏时分，便寻一处干净客栈投宿，用餐后或在房中笔录沿途见闻、规划日后布局，或在房内揣摩散打太极、拆解锁拿关节之术。

次日五更便早早起身，继续赶路。

若非他经脉筋骨早已被金光淬炼改造，这般高强度赶路奔行，纵是铁打的汉子，也早已支撑不住。