施恩也有意试探蒋敬的本事。便从蒋敬腰间悬挂的算筹谈起，由浅入深提了几个术数计算的问题。

蒋敬初时尚能对答如流，慢慢便陷入沉思。及至后来，赶路时回答不上，便于休憩之时或者晚间宿店时用算筹苦算。

他心中不服，只以为是施恩博闻强记，记了几个难题来难为自己。当下寻了些类似难题向施恩发难。未曾想到，却被施恩或随口、或用稀奇古怪的符号和算式计算化解。

蒋敬知道施恩这计算方式必有讲究，还未来得及询问，又被施恩借口庄院钱粮收支异常，要建立账册一事，将自己注意力转移。

蒋敬本是落科举子，精通书算，兼之掌管黄门山上多年，神算子之名绝非虚传，对此本事胸有成竹。

然而施恩点出现行旧账弊端：账目杂乱、收支不分、粮草损耗难查、往来账务糊涂、款项多头难清，旧法记账极易私吞、漏算、亏空。若是连锁经营或者战时钱粮物资调度更是错乱无序。

一番剖析，直说的蒋敬汗流浃背，却无力解决。随后施恩道出自己构思的全新规制：分门别类、层层推演、虚实对照、出入相核。蒋敬不由得陷入深深沉思，自去苦思推演。

施恩将后世做账手法丢给蒋敬后，却又转身找上陶宗旺，从他扛着的铁锹着手，先是谈论庄稼种植，在陶宗旺涩然表示自己更擅长土木营造后，便说起自己的施家庄正在扩修庄院、营造工坊、整治道路诸事。

二人畅谈屋舍修筑、地基夯实、墙体加固之经验技法。又设想用滑轮组、斜坡减轻劳役强度。

蒋敬初时还怕陶宗旺这老实四弟，被施恩套出自己二人是黄门山盗匪，还在暗中关注。却发现施恩只是就技术方面与陶宗旺交流，不涉江湖来历，便不再关注，只是钻研算数与账目。

陶宗旺本是庄户出身，人老实话不多，惯于造窑、砌墙、筑寨、修造。对于各项工程，皆能亲手践行，却不善言辞总结。

如今施恩与他交流间传授的各项新奇实用的办法，如醍醐灌顶，将他惊得目瞪口呆，只当施恩是天上星宿下凡，连这等工匠绝技都通晓。被启发之下，有了许多灵感，可惜表达能力不行，只用笨拙的描述与施恩交流、探讨。施恩也不嫌他描述的词不达意，而是耐心倾听，纠正其错误，肯定其发现。

蒋敬惊讶地发现，短短十日的路程里，这拙于言辞的四弟，竟讲了平时一年的说话。

黄门山二位头领与施恩一路行来，早已被他的学识眼界、胸襟气度彻底折服。

更让蒋敬震撼的是，施恩竟似无所不知、无所不晓。一路之上，与何人同行，便论何人专精之事：

他与安道全同车，便谈医理系统；

他与自己并肩而行，便谈钱粮术算；

他与陶宗旺同走，便聊施工建造；

偶尔闲暇，他又与王定六闲谈：行路辨向、记道察踪、防人窥探、脱身避险、遇劫自保、反制追踪的江湖门道。

蒋敬甚至颇为惋惜：若非自己忙于数算推演，分身乏术，真该跟在施恩身边，仔细倾听。哪怕不能率众前往孟州，就凭这些，回归山寨后也可以教授一众探马，必有大用。

最令蒋敬凌乱的是，施恩在“得知”侯健使得一手好针线后，还能跟侯健交流服装裁剪的技巧。

从军服宽松累赘的改进，到夜间哨探轻捷装束，再跨越到青楼女子的雅致服饰，乃至公子书生的襕衫垫肩、收腹、窄袖等微调。