“不拿空木片换你们的粮。”

林昊先回应老商人，随后让久藏抬来一只封好的盐罐。

罐中装着十二壳较白的盐，是现有盐存的一半。众人本以为他要直接拿盐买粮，他却把盐罐放在阿妙的账板前，又取出一段宽竹，削成十二枚掌心大的竹片。

每枚竹片正面刻一只盐勺，背面刻本月与盐场印记。竹片从中间剖开，一半交给做工者，另一半按同号压在盐罐旁。阿妙的总板再记一次姓名、工项与数量。三处对不上，便不能兑盐。

“这叫盐票。”林昊道。

一张不是一袋盐，只能在盐仓换一固定勺。盐勺、陶壳和木刮板都摆在众人面前，久藏连续量了三次，盐面必须与同一道刻痕齐平。盐票可以自己来兑，也可以交给愿意收它的粮商，由粮商来换盐。

有人立刻问，若竹票被偷、被火烧，盐仓是不是还要再给一张。林昊没有许诺补发。票既能转手，仓里便不能只凭原主一句话认领，否则同一份盐可以被兑两次；但持票者若声称是买来或抵债，也须让转出者或两名见证人在总板旁留痕。暂时不收利息，不准以一张票滚成两张债，更不许看守拿走俘虏的工票。规则不可能堵住所有欺诈，只能先让每一次转手都有可追问的人。

每日收工后，阿妙还要当众报出已发、已兑和未兑的票数。三项合不上，第二日便暂停发票，先查清差额。谁掌着刻刀，也不能独自在夜里添票。

老商人名叫甚兵卫，听完便嗤笑：“今日十二壳，明日一百张票。你若兵败或盐釜裂了，我找谁拿盐？”

“所以第一批只发十二张，罐里有多少，外面便不许多一张。”

林昊没有拿未来产盐作无限担保。浅池尚未晒成、长灶下一轮还没出盐，都不能提前写进可兑数量。以后每入一批盐，先留煮食、腌鱼与伤者所需，余下能交易的部分才可增加盐票。

下雨减产，便少发；陶釜损坏，便停发。盐票不能强迫任何商人收，也不免除盐场当众兑付的责任。

甚兵卫仍摇头：“一枚竹片从谁手里来，谁知道？刀刻得出第一张，也刻得出第一百张。”

阿妙把两片同号竹片拼到一起。裂口纹路天然相合，外人能仿图，却很难仿出同一条竹纹。千鹤又在接缝处压下半枚旧祭铃印，一半落在票上，一半留在仓片上。印不是神谕，只是让改刻与拼接更容易被看见。

“再有人学会仿呢？”甚兵卫追问。

“所以还要对总板。”林昊答道，“三处只防眼下，不保证永远够用。发现假票，先查从哪里来，不许谁拿到假票便把谁当贼砍了。”

有人问不同的活是不是都值一张。

林昊没有把一天切成复杂的十几个价码。先试三种：半日普通工记一格；下海、入火道修灶等危险重工，由同行两人见证后记两格；做饭、记账、看护伤者同样算工，却不能一人既报照护又报别处满工。做坏了不因一次失误扣光，故意偷料或虚报才交众人核问。

“老人和伤者怎么办？”阿妙问。

“救命份额不从盐票里扣。”林昊道，“盐票是工钱，不是活命资格。”

第一批工很快排定。藤吉带人补两条船桨，久藏修长灶，阿妙与两名妇人照看伤者并记换布、煮水次数。每组开工前先报要用的木料和时辰，收工后由另一组看过结果，再在板上落痕。