钱无庸进宫那晚，袖子里揣的不是折子，是一本小账。

折子上的字是给天下人看的，小账上的字是给一个人看的。小账只有巴掌大，纸边磨得起了毛，密密麻麻两色墨——黑的是账，朱的是他自己的注。

他把小账摊在御案上，先报进项，再报去向，最后才报窟窿。这是他报账的老次序，二十年没变过，宫里的人都知道，谁也别想让他跳过一页。

「陛下先看这一笔。」他枯瘦的指头点在第二行上，「十二家旧族，半个月，各兑了三五百两。银没出城。」

「没出城，」临渊看那行小字，「去了哪儿。」

「转了三道手，落进一间香烛铺。」钱无庸把话放得又慢又稳，「城南永丰号，卖香卖烛，本钱不大，进货却按月翻倍。香烛这东西，买多少烧多少，没有囤的道理。有囤的，囤的就不是香。」

「人呢，查得住么。」

「人查得住，可人不老实，银子老实。」他那根枯指头顺着日子一路划下去，「人会说谎，银子只会流。臣不追人，臣跟着银子走。流到哪儿，哪儿就是口袋。」

殿里的灯往下矮了半寸。临渊把那页小账翻过来，背面抄着一串日子——每一家兑银的日子，香烛铺进货的日子，前后差不过两天。

「卫国的人查了这条街。」他把嗓音压低了些，「卫铮拿回来的那两位，进京不满三个月。可这间铺子，开了两年半。」

「先开的铺子，后进的人。」

「陛下明鉴。人是在明处的，铺子是在暗处的。明处的人折了，暗处的铺子还在。臣管这个叫——钱袋。」

临渊合上小账。账合上了，人还没走。

「打它。」

「不忙打。」钱无庸把小账收回去，拢进袖子，「臣请旨，先断路。」

他断的路一共五条：北边三条商路，南边两条粮道。不断死，断半截——路照走，货照过，只是每一车都得过官验，多验一日，税多收一成。

头两日，商路上骂声一片。车马行的把头聚在关前，把官验的木栅拍得山响，骂完了，还得照规矩排队。骂的人多，退车的人少——商旅的账比脾气精，多验一日多花一日的草料钱，可回头绕山路，赔得更狠。

旁的商旅骂归骂，照走。可替那间铺子走货的，车马行的人过一趟官验，脸就白一趟。第三日起，永丰号的货改走夜路；第五日起，夜路也断了——不是官断的，是赶车的自己不肯拉了，拉一趟货，吃三天官司，没人愿替一间香烛铺赌身家。

断到第五日，临渊面前的面板起了变化。

「物价基准」那一栏，是新币立起来之后才有的。栏里的数目本该随市价慢慢挪，这五日却挪得很有章法——米价涨半分，盐价涨半分，涨得不大，涨得匀，像有人拿小勺一口一口往外添水。

而每当官府端掉一处银根，那栏的数目就自己矮下去一行，无声无息，矮得极快，快得像账房先生夜里抹账。抹完，纸面上干干净净，仿佛那一行从来没写过。

「他们在囤旧钱。」钱无庸第二回进宫，把这句话搁在案上，「米价是臣放的探子。旧钱收上来，铸了新的，旧钱一夜里成废铜。他们不傻，他们赌的是新币站不稳——米价一涨，人心就慌，慌了的人要抱旧钱。」

「抱得住么。」

「抱不抱得住，不在钱上，在粮上。」他躬了躬身，「米价落下来，人心定住，旧钱自然没人抱。抱住抱不住，看米价落不落得下来。臣请开仓。」

「赌输了呢。」临渊问的是对面，「他们赌新币站不稳，若真站不稳呢。」