马尔福家族的来访像一颗石子投入平静的湖面，激起了几圈涟漪，然后湖面又恢复了平静。

西弗勒斯的生活照旧。里德尔依然每天出门办事，回来检查他的功课。纳吉尼依然每天晚上盘在他脚边听他读书。米皮依然每天变着花样做好吃的。

三天后，一只猫头鹰从早餐时的窗户飞进来，丢下一封信，落在西弗勒斯的盘子旁边。

信封是羊皮纸的，深绿色，用银色的蜡封封口。蜡封上印着马尔福家族的纹章——银色的龙头，口吐火焰。

西弗勒斯拿起信封，拆开。

信纸是羊皮纸的，边缘烫金，上面用漂亮的、斜体的花体字写着：

“亲爱的普林斯家主：

父亲和我诚挚地邀请您于本周末到马尔福庄园做客。父亲说可以带您参观庄园、花园和孔雀园。如果您愿意，我们还可以下一盘巫师棋，我保证不会因为您是初学者而手下留情。

期待您的到来。

您诚挚的，

卢修斯·马尔福”

西弗勒斯看完信，放下羊皮纸。

“马尔福家的信？”里德尔从报纸上方看着他。

“嗯。邀请我去做客。”

“你想去吗？”

西弗勒斯想了想。“不知道。”

“卢修斯是同龄人中第一个向你伸出友谊之手的人。拒绝的话，以后可能不会再有第二次机会。”

西弗勒斯沉默了一会儿。“我不是拒绝。我只是……不自在。”

里德尔放下报纸，看着他。“你是普林斯家主了。以后会有很多人邀请你。你不能每次都说不习惯。”

西弗勒斯咬了咬嘴唇。“……我去。”

“好。周末我送你去。”

“你不用陪我一整天。把我送到就行。”

里德尔看着他，嘴角微微动了一下。“你不怕？”

“怕什么？”

“怕马尔福庄园。怕卢修斯。怕说错话。”

西弗勒斯想了想。“怕。但不去的话，会更怕。”

里德尔端起咖啡杯。“那就去。”

这是西弗勒斯重振普林斯家族必不可少的一部分，参加宴会与贵族沟通。

周末，西弗勒斯站在马尔福庄园的大门前，仰头看着这座比里德尔庄园更宏伟的建筑。

马尔福庄园坐落在威尔特郡的一片私人领地上，被高大的围墙和魔法屏障包围着。

黑色的铁艺上镶嵌着金色的蛇形纹章。透过大门，可以看到一条长长的车道，车道两侧是修剪整齐的梧桐树，树冠在空中交织，形成一条绿色的隧道。

车道的尽头，是一座白色的宫殿。

巴洛克风格的建筑，白色的石墙上装饰着金色的雕花，穹顶在阳光下闪闪发光，彩色玻璃窗上绘制着马尔福家族的历史。花园里有喷泉、雕塑、迷宫，还有一座巨大的玻璃温室，里面种满了来自世界各地的奇花异草。

西弗勒斯站在大门前，看着这一切，想起了自己第一次看到里德尔庄园时的感觉。

那时他觉得里德尔庄园已经够大、够豪华、够不可思议了。但马尔福庄园是另一个级别，不是“大”，而是“盛大”。

每一个细节都在告诉你：住在这里的人，有几个世纪的历史，有数不清的财富，有你想像不到的影响力。

“小人类，这个地方太大了。”纳吉尼的声音从脚边传来。

里德尔没有带她来，是她自己偷偷跟来的。

西弗勒斯在里德尔幻影移形的前一刻感觉到有什么东西缠住了他的脚踝，低头一看，纳吉尼的尾巴。

“你什么时候跟上来的？”他当时问。

“你穿鞋的时候。”

“……你藏在哪里？”

“床底下。”

西弗勒斯叹了口气，没有把她送回去。

现在，纳吉尼盘在他脚边，头高高昂起，金色的眼睛打量着马尔福庄园。

“太大了，”她又说了一遍，“比主人的庄园大。”

“嗯。”

“白头发小孩住在这里？”

“嗯。”

“他不会迷路吗？”

“也许不会。他从小住在这里。”

纳吉尼摇了摇头，显然觉得住在这么大的地方是一件很麻烦的事。

大门无声地打开了。

车道上，一个穿着黑色制服的家养小精灵出现了。它比米皮矮一些，茶巾上绣着马尔福家族的纹章，大眼睛里带着一种训练有素的恭敬。

“普林斯家主，”它深深地鞠了一躬，“马尔福家族欢迎您。请跟我来。”

西弗勒斯跟着它走在车道上。纳吉尼跟在他脚边，身体在碎石路上滑行，发出细微的沙沙声。

“小人类，”纳吉尼嘶嘶地说，“这个家养小精灵闻起来很紧张。”

“也许是因为看到你了。”

“我不可怕。”

“你是一条巨大的蟒蛇。”

“我是特别的蛇。我不会吃它”

“...也许他不知道”

“那他好笨”蛇姑娘嫌弃笨笨的家养小精灵。

西弗勒斯没有接话。

他们穿过梧桐树隧道，走过喷泉和雕塑，来到白色宫殿的大门前。大门是橡木的，上面雕刻着马尔福家族的族谱，从第一代家主到卢修斯这一代，每一个名字都刻得清清楚楚。

家养小精灵推开门。

门后是一个巨大的门厅。挑高的穹顶上绘着壁画，和普林斯庄园那种静态的壁画不一样，也不是里德尔庄园那种动态的壁画，而是更加奢华的、金碧辉煌的、每一寸都镶着金箔的壁画。

壁画的内容是马尔福家族的历史：第一代家主接受威廉一世册封，第二代家主参加魔法部成立仪式，第三代家主与法国魔法部部长会面……

地面上铺着白色的大理石地砖，黑白相间，拼成复杂的几何图案。每一块地砖都光可鉴人，倒映出穹顶上的壁画。

楼梯是双分式的，从门厅两侧向上延伸，在二楼汇合。楼梯的扶手上雕刻着银色的龙头，龙眼睛是红宝石的，在光线下闪烁。

西弗勒斯站在门厅中央，仰头看着这一切。

他面容平静。没有退缩。更没有觉得自己的黑色长袍和银色的普林斯纹章不够格。

他只是平静地看着，然后收回目光，看向前方。

卢修斯站在楼梯下面，穿着墨绿色的小长袍，铂金色的头发梳得一丝不苟。他的灰蓝色眼睛在看到西弗勒斯的那一刻亮了一下，然后迅速恢复了优雅的、略带矜持的表情。

“普林斯家主，你来了。”他说。

“卢修斯马尔福。”西弗勒斯点头。

卢修斯的目光落在西弗勒斯脚边的纳吉尼身上，微微皱眉。“这是……？”

“纳吉尼。我的……伙伴。”

纳吉尼昂起头，金色的眼睛看着卢修斯，嘶嘶地说：“白头发小孩，你好。”

卢修斯听不懂，但他显然感受到了那条蛇的审视。他退后了半步，但很快站定了，没有继续后退。

“你的伙伴……很特别。”他说。

“她是一条蛇。”西弗勒斯说。

“我看得出来。”

“她不会咬你。”

“……那就好。”

卢修斯深吸一口气，重新恢复了优雅的表情。

头一次见到这么大的蛇，还是黑魔王的蛇，还是有点紧张。“父亲在书房等你。他说想先和你谈谈。”

“谈什么？”

“不知道。”

西弗勒斯跟着卢修斯走上楼梯，穿过二楼的长廊，来到一扇深色的橡木门前。卢修斯敲了敲门。

“进来。”阿布拉克萨斯的声音从门后传来。

卢修斯推开门，侧身让西弗勒斯先进去。

书房很大，但比门厅温馨得多。壁炉里的火烧得很旺，书架上的书挤得满满当当，书桌上堆着羊皮纸和信件。阿布拉克萨斯坐在书桌后面，看到西弗勒斯进来，放下羽毛笔，站起来。

“普林斯家主，欢迎。”他走到壁炉前，示意西弗勒斯在沙发上坐下。“卢修斯，你也坐。”

西弗勒斯在沙发上坐下。纳吉尼盘在他脚边，头搁在他的膝盖上。

卢修斯坐在对面，目光不时瞟向纳吉尼，但努力保持镇定，先生的蛇会吃人，先生让他的蛇陪西弗勒斯来马尔福庄园，先生是在警告他吗？

“茶？”阿布拉克萨斯问。

“谢谢。”西弗勒斯说。

阿布拉克萨斯倒了两杯茶，一杯递给西弗勒斯，一杯自己端着。

“普林斯家主，”阿布拉克萨斯端起茶杯，“关于普林斯家族和马尔福家族的合作，我想和您谈谈细节。”

“请说。”