花轿停在肃王府门前时，鼓乐还响着，府门里却安静得出奇。

谢照微隔着轿帘，只听见轿夫换步时压低的喘息声，和门内下人来回疾走的衣角摩擦声。那声音细碎、急促，一点也不像迎亲，倒像一群人正忙着把什么东西赶紧藏好。

“落轿。”

喜娘高声唱了一句，尾音扬起来，空荡荡地落回门前。

没有人接。

轿帘掀开，冷风带着灯油味扑面而来。谢照微扶着喜娘的手下轿，一抬眼，先看见的不是新郎，而是一整座布置完备却无人上前的喜堂。

红烛都点着。

合卺酒摆着。

金丝织成的团喜铺满长案，连新人该站的位置都铺好了红毯。

偏偏没有主礼人，没有唱礼声，也没有肃王。

像一场本该开始的婚礼，被谁硬生生按在半空，既不准落下，也不准散场。

周围下人个个低着头，连大气都不敢喘。几个婆子手里还捧着托盘，却不知该往哪里放，手背绷得发白。

谢照微只扫了一眼，心里就沉下去。

她以为自己是被送来冲喜、联姻、填位。

可眼前这一幕告诉她，肃王府今夜真正忙的，根本不是成婚。

“请王妃先移步寒香院。”

一道平稳无波的声音自侧前方响起。

谢照微循声看去，只见一名中年男子立在廊下，穿深青总管袍，眉眼沉静，举止利落，像一把常年收在鞘里的尺。

他朝她拱手，礼数周全：“奴才齐川，奉王爷之命，先安置王妃歇息。”

谢照微没有跟着走。

“先安置？”她看了一眼那座空着的喜堂，“不拜堂了？”

齐川面色不变：“府中突有杂务，礼成要暂缓一缓。王妃一路辛苦，请先入院等候。”

“既未拜堂，”谢照微问，“我在府里算什么？”

齐川抬眸看她。

显然，没人料到这位刚进门的新妇，不问王爷，不问冷落，先问的是身份。

“婚书已落，诏婚已下。”齐川道，“礼未完，不代表名分可轻。府内外规制，自当按王妃安置。”

谢照微指尖在袖中轻轻一扣。

她等的就是这句话。

“既按王妃安置，”她声音很轻，却字字落地，“那我便不是外人。府中到底出了什么事，才会让一场御前定下的婚礼，连主礼的人都没有？”

齐川依旧稳：“请王妃见谅，未明之事，不便多言。”

“不便多言，还是不敢让我知道？”

一旁捧茶的丫鬟手腕一抖，茶盖磕出一声轻响，立刻又低下头。

齐川终于认真看了她一眼。

面前这个新入府的女子，盖头未揭，发髻未拆，按理该最惊惶无措。可她一路没问一句委屈，只盯着最要紧的那块砖往下撬。

齐川沉默片刻，道：“王妃先歇息，等王爷得空，自会给您一个交代。”

这话避得干净，却也认了她的身份。

谢照微没再逼下去。

名分落在口头上，先够了。

她随着人往寒香院去。一路回廊曲折，灯影斜斜照在地上，她看得比谁都仔细。

廊柱下有一滩刚被擦过的水痕，布巾拖得仓促，边缘还留着半弯泥印。拐角处两盏宫灯的位置被挪过，靠后院那盏灯芯烧得只剩短短一截，像是有人匆匆提了去，又匆匆挂回来。再往前，两个粗使婆子低头疾走，鞋底裹着新鲜湿泥，裙角还沾着深色水迹。

寒香院明明在前头，她们却是从后院方向过来的。

其中一人经过她身侧时，袖子里隐约透出一丝腥冷井水气。

谢照微眸色微深，脚步却一点没慢。

不是临时冷落新妇。

是后院真出了事。