月光漫过望潮村的屋檐，将沙滩上的水渍照得发亮，方才墟兽袭扰的狼藉早已被潮汐抚平，唯有空气中残留的淡淡墟力气息，还在提醒着方才那场惊心动魄的战斗。

沈砚抱着阿念回到小院，将睡眼惺忪的妹妹安置在床榻，指尖凝起一缕温润的蓝金色灵气，轻轻拂过她的额头，抚平她因方才激战泛起的心神躁动。阿念攥着他的衣角，小嘴里呢喃着“哥哥不怕”，不多时便沉入梦乡，周身淡金色的羁绊之力缓缓收敛，化作细碎的光粒，萦绕在枕边。

确认阿念彻底安睡，沈砚才转身走到院中，盘膝坐下，闭目调息。方才突破凝真境初期的灵气还略显躁动，潮神之力在经脉中奔涌，带着前所未有的浑厚与灵动，比起化灵境，无论是灵气储量、神识范围，还是对潮法的掌控力，都有了质的飞跃。他缓缓运转万潮守界印的心法，将暴涨的灵气一点点凝练、归位，眉心潮神珠微微发烫，原本沉寂的潮神残魂，竟在此刻传来一丝微弱的意识波动。

沈砚心中一震，立刻凝神，将神魂沉入潮神珠内。

珠内空间一片澄澈，蓝金色的光雾弥漫，往日里始终沉睡的潮神残魂虚影，此刻竟微微睁开了眼眸，那是一双蕴含着四海苍茫、岁月悠长的眼眸，虽只有一丝残魂意识，却自带镇世威严。

“少年人……你终于突破凝真境，唤醒了老夫一丝残魂。”苍老而厚重的声音，在沈砚神魂中响起，带着海浪般的深沉，“北海裂隙，墟界躁动，你肩上的担子，不轻啊。”

沈砚心中又惊又喜，连忙在神魂中行礼：“晚辈沈砚，见过潮神先辈。晚辈只是机缘巧合得传承，实力微薄，恐难担镇守之责。”

“不必自谦。”潮神残魂淡淡开口，声音带着一丝欣慰，“你心怀守护之念，又有羁绊之体相伴，乃是天生的潮神传人。方才你施展的万潮归墟镇，已得潮神枪法精髓，加之羁绊之力相融，威力远超老夫当年同阶之时。”

潮神残魂的意识缓缓流转，一段段尘封的秘闻，传入沈砚神魂：墟界本是混沌戾气所化，千万年来，被上古诸神以本命神力封印，诸神陨落之后，封印逐年松动，墟界便生出各类邪祟与掌权者，而那北海深处的黑影，绝非普通墟兽，乃是墟界巡使，专司寻找人间裂隙、唤醒墟界本源、搜寻特殊体质献祭，是墟界高层的爪牙。

“墟界巡使修为深不可测，至少在凝真境巅峰，你如今刚入凝真，绝非其对手。”潮神残魂语气凝重，“他盯上你与那小丫头，是因潮神传人与羁绊之体，乃是唤醒墟主的双生祭品，一旦被他得手，墟主出世，人间必遭灭顶之灾。”

沈砚心头一沉，此前只知黑影凶险，却不知对方竟是墟界巡使，更关乎墟主出世的惊天阴谋。他连忙追问：“先辈，那晚辈该如何应对？如何才能彻底封印裂隙，阻止墟主出世？”

“唯有你修为大成，唤醒老夫完整残魂，掌控潮神全部传承，再集齐世间至纯愿力、羁绊之力，重铸上古镇海封印，方能永绝后患。”潮神残魂的声音渐渐微弱，残魂意识难以长时间维持，“老夫残魂之力有限，此后只会在你生死关头或修为突破时苏醒，望你守住初心，守护好身边人，守护好这四海安宁……”

话音落，潮神残魂重新闭上眼眸，沉入沉寂，可沈砚的神魂中，却多了一段完整的潮神心法与镇海封印图谱，对墟界与自身使命的认知，彻底清晰。

他缓缓睁开眼，眼底再无往日的青涩，只剩坚定。墟界巡使、墟主出世、人间劫难，所有的危机都指向他与阿念，他没有退路，唯有变强，才能护住妹妹，护住望潮村，护住整片人间。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，望潮村的村民们便齐聚村口，人人手中拿着物件，有海产干货、有亲手缝制的衣物，还有积攒多年的灵石，全都要送给沈砚。昨日夜里的战斗，村民们虽未出门，却也听得真切，知晓是沈砚拼尽全力，再次护住了村落周全。

村长老走上前，握着沈砚的手，眼眶泛红：“沈小友，你一次次为我们望潮村出生入死，我们无以为报，这些东西你务必收下，往后但凡有用得到我们的地方，我们绝无二话！”

沈砚看着眼前质朴的村民，心中暖流涌动，婉拒了灵石与贵重物品，只收下了部分食物，沉声道：“守护村落，本就是晚辈的责任，无需如此。那墟界邪祟并未彻底退去，日后或许还有凶险，我打算在村落中心，筑一座同心镇海台，以村民愿力为基，潮神之力为引，羁绊之力为核，筑成永久守护阵，彻底护住望潮村。”