木笙给的那块深黑色废石，像一剂强效的燃料，不仅将进度条推近了百分之三，更在白氓心中点燃了更旺盛的火焰。

普通的搜寻已经无法满足他。杂役院附近散落的废石本就稀少，经过他这段时间近乎刮地皮式的搜刮，更是难得一见。进度条的增长再次陷入了令人焦虑的缓慢期，每天只能靠吸收几块米粒大小的碎屑，艰难地挪动百分之零点零几。

必须找到新的来源！

他的目光，不由自主地投向了后山，那个阿土提到过两次的地方——废弃矿坑。

那里是风险的代名词。监工巴隆明令禁止杂役靠近，据说那里结构不稳，时有塌方，而且阴暗潮湿，常有毒虫蛇蚁出没。但对于怀揣着秘密、急于获取“能量”的陈默而言，风险往往与机遇并存。

几天后，一个难得的机会出现了。宗门需要一批特殊的耐火石修缮炼丹房的炉灶，而这种石头，恰好就在废弃矿坑的边缘区域有少量分布。巴隆骂骂咧咧地点了十几个相对“结实”的杂役，组成一队，亲自押送着前往矿坑。

白氓正在其中。

走在杂草丛生的偏僻小路上，越靠近矿坑，周围的景象就越发荒凉。原本苍翠的树木变得稀疏而扭曲，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺和金属混合的怪异气味。鸟鸣声绝迹，只有风声呜咽着穿过岩缝，带来一丝阴冷。

终于，一个巨大的、如同凶兽巨口般黑黝黝的洞口出现在众人面前。洞口边缘布满崩塌的痕迹，碎石嶙峋，几条已经腐朽的矿车轨道扭曲地延伸进黑暗深处，仿佛通往地狱的阶梯。一股带着湿寒和霉腐气息的风从洞内吹出，让人汗毛倒竖。

“都给我听好了！”巴隆站在洞口，叉着腰，声色俱厉地吼道，“只准在洞口外面这片地方捡石头！谁他妈敢往里多走一步，腿给你们打断！里面塌了可没人给你们收尸！”

杂役们噤若寒蝉，纷纷低头，开始在指定的区域散开，寻找那种暗红色的耐火石。

白氓也和其他人一样，装模作样地翻找着。但他的眼角余光，却像最精密的雷达，扫描着每一寸土地。

果然！

就在一片坍塌的碎石堆下，他看到了几块熟悉的灰色！颜色比他之前找到的大多数都要深，块头也更大！

他的心猛地一跳。但他没有立刻行动。巴隆就站在不远处，鹰隼般的目光扫视着所有人。

陈默强迫自己冷静，先捡了几块符合要求的耐火石放在背篓里做掩护。他慢慢地、不动声色地朝着那片碎石堆挪动。

一步，两步……

就在他距离那几块废石只有几步之遥，准备趁巴隆转头呵斥另一名杂役的瞬间俯身去捡时——

“喂！那个新来的！你鬼鬼祟祟的干什么？！”

巴隆的声音如同炸雷般在他身后响起。

陈默身体一僵，动作瞬间定格。他能感觉到巴隆那充满怀疑和压迫感的目光正钉在他的背上。

冷汗瞬间湿透了内衫。