天快亮时，黑石堡里的水也快没了。

昨夜那场火来得急，去得慢，前前后后折腾了大半夜。井边的木桶来回跑得太凶，井绳磨断了一根，剩下那根也起了毛刺，提上来的水不但越来越慢，还混着井壁上的泥灰。到天色发白时，井口边缘已经结了一层薄冰，底下那点水影摇摇晃晃，像随时都会被人一桶一桶舀空。

火头营那边更难看。

昨夜为了压火，锅里的热水被一桶桶端走，灶膛里的炭也早烧得差不多了。现在棚前只剩两口乌黑的大锅，一口锅底有裂纹，另一口的耳子都松了，歪歪地架在灶上。灶下填的不是正经柴，是拆下来的旧门框和半湿的梁木，烧起来烟大火小，熏得人眼睛直流泪。

赵成寿蹲在锅边，脸色比锅灰还要难看。

他平日里最会拿腔作势，这会儿却连骂人的力气都像被烟熏没了，只低着头拿木勺在锅里慢慢搅。锅里不是粥，是化开的雪水。水面飘着几片被火星燎黑的菜叶子，还有一层薄得可怜的油花。那油花不是肉熬出来的，倒像是昨夜翻锅时从锅沿上刮进来的旧油。

再旁边，地上堆着一筐雪。

不是白的，是灰白。昨夜火起时，雪地上落了烟灰和焦屑，火头营的人无处可找干净雪，便只好挑背阴处没怎么被踩过的地方，连灰带雪一起铲回来。倒进锅里，雪先化成黑水，静置一阵，灰往下沉，再舀上头那一层相对干净些的，继续煮。

这便是黑石堡今日的汤。

伙房没了正经水，连雪都不干净了。

卫临川从西墙下来时，正看见这一幕。

崔柏峰还守在那道裂口后，没挪地方。杜鹏飞带着游补跑了一夜，眼睛都熬红了，手里那把卷了刃的刀早被石定山拿去换成短斧，可人还是不肯离开缺口半步。老蔡肩上的箭已经拔了，伤口简单裹了一层布，血却还是一层层洇出来。至于昨夜被箭擦破耳朵、被火燎伤手背、被倒梁砸了腿的人，更是一个挨一个靠在伤营那头，连呻吟声都发虚。

这一夜，黑石堡能站着的人，比昨夜更少了。

而能喝进肚里的东西，也只剩锅里这点灰水。

卫临川在锅边站了一会儿，没说话。

赵成寿抬眼瞥见他，嘴角动了动，像想说些什么，可最终只是干巴巴地挤出一句：“井快见底了。”

这话从他嘴里说出来，倒叫人一时不知该接什么。

卫临川望向不远处井边。

那里围着几个人，正轮着把木桶往下放。井绳摩得吱吱响，放到底，能提上来的却只剩小半桶。水面浑，边上还漂着碎冰和泥屑。一个火头兵把桶提上来时，手一抖，半桶水溅了出去，落在地上，很快就冻成了一层薄亮的壳。那火头兵看着地上散掉的那点水，嘴唇抖了抖，眼睛都红了，像是想骂自己，又不敢骂。

石定山正好从那边过来，肩上扛着一扇拆下来的旧窗板，见状低低骂了一句：“这他娘的，还不如雪干净。”

“雪也快铲完了。”赵成寿闷声道。

说完这句，他像自己都觉得难堪，低下头不再看人。

韩烈不知什么时候也到了火头营外。

他靠着柱子站着，手里端着个木碗，碗里半碗热水，上头还浮着灰。他没喝，只是低头看着，过了会儿，忽然说了一句：“先给伤营。”

赵成寿皱了皱眉：“伤营自然要给，可守墙的人也……”

“西墙那口子不喝热的，站不住。”石定山立刻接了一句。

两边这话一碰，火头营前那点本就勉强压着的气，顿时又有要乱的意思。

角落里有个守了半夜北角的新卒，嘴唇都冻裂了，听见“先给伤营”，眼神一下就变了。另一个火头营杂役小声嘀咕了一句，说大家都熬了一夜，谁不想先喝口热的。再往后，几个老卒虽没开口，可眼睛也都盯着锅。

不是贪。

是真渴，也真冷。

昨夜一场火，井里的水多半都扑进去了。如今余下这点雪水，谁先喝，谁后喝，本就是要命的事。

卫临川听着，依旧没急着出声。

他先走到锅边，伸手拿起木勺，从锅里舀了一勺。水发灰，带着股淡淡的烟味，碗口边上还沾着一点没撇干净的黑屑。这样的水，放在平日连洗锅都嫌脏。可现在，锅边站着的人眼睛都盯着这一勺，像盯着冬夜里最后一点火。

他把勺放下，才慢慢开口。

“先给伤员和守缺口的人。”

这句话不重，却把方才那点要乱未乱的争气先压住了。

那新卒最先忍不住，哑着嗓子道：“俺也去们也守了一夜……”

卫临川看向他，声音很平：“你守的是北角，能轮换。西墙那十个人，一整夜没下过那道口子。伤营里那些人，有的昨夜吃了箭，有的火里呛了烟。你现在这碗先咽下去，他们后头那口气也许就断了。”

那新卒张了张嘴，终究没再说话。

不是被说服得心甘情愿，而是这话实在。他自己都知道，西墙那口子若真塌了，今天谁都别想安生。

卫临川见人不再顶嘴，便继续往下说：“第一锅，先去伤营和西墙。第二锅，给夜里守北角和提水的人。其余人，再等。谁若觉得不服，俺也去先陪你把这碗灰水端去西墙，看着那些人一口口喝完，再回来与你争。”

这一下，火头营前彻底静了。

因为谁都听得出来，他不是在摆什么好人样子。

他只是先把最该喝的人点了出来。

这世上许多乱子，起于不公。可更多时候，人不是不能吃亏，而是不能不明不白地吃亏。只要把“为什么先给他们”说清，底下那股子憋着的气，反而能散一点。

韩烈靠在柱边，听到这里，低低哼了一声。

赵成寿则像终于找到了一根能顺着往下爬的绳，立刻招呼火头兵：“听见没有？先舀伤营，先送西墙！”

两名火头兵忙不迭应了，手忙脚乱去找还能用的碗和木盆。

火头营里碗也不够。

许多碗昨夜装过泥水、装过灰、装过碎粮，这会儿边沿都黑着。伤营那边更惨，能捧着喝的人都算好，有两个腿上伤重的，只能半靠着墙，由旁人拿勺往嘴边递。

卫临川跟着头一锅热水过去。

伤营里一股子药草、血腥和烧焦布料混在一起的味，热气一进来，那味儿更重。昨夜中箭、被烟呛、被木梁砸到的人都在这儿，灯不亮，墙角却挤得满。有人裹着脏布发抖，有人靠着木板闭眼不动，也不知是睡着了，还是疼得没了力气。

最里头那个抢过锅底糊的伤兵也在。

他昨夜抢得最凶，这会儿却缩成一团，嘴唇干得发裂，脸上带着不正常的红。见热水送进来，他眼睛亮了一下，又立刻垂下去，像怕自己再扑过去抢。

卫临川走到他跟前，把碗递过去：“喝。”