火头营一个年轻杂役才钻进去没几步，便开始喘粗气，脚也发软，嘴里慌得直念：“我不行了，我不行了……”

韩烈在后头一把揪住他后领，声音冷得像冰：“你再嚎，前头三个人都得堵死。”

那杂役被这一拽，眼泪都出来了，却死死忍着不敢再出声，只把脑袋低下去，手哆嗦着抓住前头那人的衣角。

许三虎就在他前面。

年轻人肩上那道伤还没重新包，血把半边衣襟都染了。他一边往前挪，一边时不时回头看窖口。不是怕看不见路，是怕最后那一拨人还没收回来。裴瘸子还在塌墙外，周黑脸和老蔡还在后头，崔柏峰更不用说。

“别看后头。”卫临川在他身后低声道，“看脚下。”

许三虎喉咙动了动，最终还是把头转了回去。

再往前，废渠突然更低了。

原本还能弓着腰走，这一段却只能半跪半爬。石定山先过去，用锤背砸开一截塌下来的泥板，再把碎石往旁边抠。每抠一下，头顶都会掉土。土落在头发、脖领、眼皮上，黏得人睁眼都难。许观澜钻在最前，举着那根绑了半面黑旗的枪杆，旗子被压得几乎贴在土顶上，只能偶尔从晃动的缝里看见一点黑布边。

可就是那一点黑，偏偏最让人心里发稳。

谁也说不清为什么。

也许是因为外头太乱，里头太窄，人的眼睛一旦看不见远处，就总得抓住一点什么。

而那半面焦黑的残旗，正好还在前头。

“慢点，别挤！”石定山在前头低吼了一句，“这一段土是浮的，挤急了全塌！”

后头立刻收了一点。

可外头的声音也跟着更近了。

北边喊杀声不再只是远远传来，而是能听出一阵阵急促的脚步和撞木碎开的动静。中间还夹着杜鹏飞那种一听就带火的骂声，以及别的更沉的、像是门板砸在地上的响。

每一声都像在告诉他们，后头那道最后的口子，正在一点点缩短。

这便是最逼人的地方。

你在黑暗里往前挤，前面路窄，后面命短。

你想快，快了会塌。

你想稳，稳了后头的人便要多吃一刀、多顶一刻。

谁都明白，可谁都不敢说。

走到废渠中段时，前头忽然又停了。

不是塌，是拐口太窄，外头塌下来的几块大石正卡在那里，担架过不去，人也只能一个个侧身钻。石定山试了两下，石头纹丝不动，只能往旁边碎土里凿。每凿一下，废渠里的人便跟着一抖，像怕头顶这条土龙下一刻就把所有人一口吞掉。

许观澜趴在最前头，耳朵贴着石缝听了一阵，忽然回头压低声音道：“外头没马声，也没喊。只听见风和水。”

水。

这说明废渠尽头真通崖脚，不是死口。

可也正因如此，卫临川心里反倒更紧了些。

鬼柳滩那边这时应该还冷，水边风大，若真有人先走过这条路，不可能一点痕迹都没有。除非他们还没走远，或者……正等在出口外那一小段最窄的口上。

这个念头刚起来，怀里那张从亲兵尸身上摸出来的草图便像也跟着发烫了一下。

卫临川没把这点不安说出来，只把手按在前头那名伤兵的肩上，稳了稳声音：“继续开。”

石定山点了下头，抡锤更急。碎石被一点点砸松，再被他和许观澜用手抠出来。两人手背都磨出了血，指甲缝里全是泥，硬是把那道卡口又掏开半尺。

“过！”石定山低吼。

第一副担架终于从石缝里挤了过去。

紧跟着第二副、第三副，轻伤的也一个个从人和土之间磨过去。废渠里没什么光，只有前头那半面黑旗偶尔被许观澜一抬，轻轻晃一下，像告诉后头的人，路还在。

就在这时，后头忽然传来一声闷响。

不是北墙。

是窖口外头。

紧跟着，便是杜鹏飞那把嗓子压着骂了一句：“石定山！还要多久！”

石定山动作一顿，随即吼回去：“再给我一会儿！”

“没有一会儿了！”杜鹏飞声音里全是血气，“他们摸到粮窖口了！”

废渠里所有人的心，几乎都跟着这一句往下一沉。

前头还没完全通，后头却已逼到窖口。

卫临川猛地回头。

黑暗里，看不见杜鹏飞，也看不见窖口那一点天光外到底发生了什么。可他能听见刀砍在门板上的声，也能听见有人倒地的闷响。更远一点，还有韩烈那种压着不让人乱喊的冷声。

这说明，最后那道口，已经贴身了。

而更让他发寒的，是就在这阵乱声里，废渠尽头外头，忽然也轻轻响了一下。

像谁踩断了一根冻得发脆的枯枝。