北风卷着沙尘，抽打在脸上，带着初冬的凛冽。陆铮背着裹紧的铁锤包袱，沿着官道旁的黄土路，一步一步向北走着。青石镇早已消失在身后的地平线，连同那片焦黑的废墟和冰冷的沉默，一起被抛在了记忆的深处。脚下的路似乎没有尽头，蜿蜒着，延伸向连绵起伏的灰色山峦。天地空旷，只有风声在耳边呼啸，卷起枯黄的草叶，打着旋儿飞向远方。
他走得并不快，每一步都踏得很实。离开青石镇已有三日，身上的旧衣沾染了尘土，脸上也蒙上了一层风霜。肋下的淤青在《锻体篇》功法持续的运转下，几乎已感觉不到疼痛，只留下淡淡的印记。体内的力量奔涌不息，远超常人，但行走在这茫茫旷野，这份力量却显得如此渺小。江湖路远，前路未知，复仇的名单沉甸甸地压在心头，却也像这脚下的路一样，望不到尽头。
白日赶路，夜晚则寻一处避风的角落，燃起小小的篝火。火光跳跃，映着他沉默的脸庞。他取出怀中那面残镜，借着火光仔细端详。镜面依旧布满裂纹，边缘参差，但镜身那道暗金色的纹路，似乎比离开青石镇时又清晰了一分，在火光下流转着微弱而神秘的光泽。他将残镜贴在掌心，尝试着运转《百炼诀》中记载的粗浅呼吸法。一股微弱却持续的热流立刻从镜身传来，沿着手臂经脉缓缓流入体内，与《锻体篇》锤炼出的力量隐隐呼应，滋养着筋骨。这面镜子，是师傅用命换来的，如今成了他唯一的倚仗和最大的谜团。它究竟是何物？师傅临终那句“不是凡铁”又藏着怎样的秘密？他摩挲着镜面冰冷的裂纹，思绪飘远。
第四日午后，天色陡然阴沉下来。铅灰色的云层低低压着，沉甸甸的，仿佛随时要坠落。风也变了方向，带着浓重的水汽和寒意，刮在脸上生疼。一场暴雨将至。
陆铮加快了脚步，目光扫视着前方。官道一侧，远远地出现了一片黑黢黢的轮廓，像一头蛰伏的巨兽。走近了才看清，是一座废弃的庙宇。庙墙坍塌了大半，露出里面残破的梁柱和神像，屋顶也塌陷了好几处，几丛枯草从瓦砾缝隙中顽强地探出头。庙门早已不见踪影，只剩下一个空洞的门框，像一张无声呐喊的嘴。
这破庙虽残败，却是眼下唯一的避雨之所。陆铮没有犹豫，矮身钻了进去。
庙内光线昏暗，弥漫着一股浓重的尘土和腐朽木头混合的气味。几尊泥塑的神像东倒西歪，彩漆剥落，露出里面灰败的泥胎，空洞的眼眶漠然地注视着闯入者。地面铺满了厚厚的灰尘和碎瓦，角落里结着蛛网。正殿中央的地面还算干净，似乎不久前有人在此停留过。
陆铮环顾四周，确认没有危险，便走到一根相对完好的柱子旁，卸下背上的铁锤包袱，准备坐下歇息。就在这时，一阵极其微弱、压抑的呻吟声，从神像后面断断续续地传来。
他瞬间绷紧了身体，肌肉贲张，右手下意识地摸向身后的锤柄，眼神锐利如鹰隼，死死盯住声音传来的方向。经历了青石镇的生死搏杀，他早已不是那个懵懂的铁匠学徒，任何一丝异动都足以让他进入战斗状态。
“谁？”陆铮低喝一声，声音在空旷的破庙里激起回音。
呻吟声戛然而止，随即是几声压抑的咳嗽，带着痛苦的喘息。
陆铮握紧锤柄，脚步无声地移动，绕过倾倒的神像。只见神像背后靠墙的阴影里，蜷缩着一个人影。
那是一个少年，看上去比陆铮还要小上两三岁，穿着一身质地精良但此刻已破损不堪的月白色锦袍，上面沾满了泥污和暗红色的血迹。他脸色苍白如纸，嘴唇干裂，呼吸急促而微弱。最触目惊心的是他左肩下方，衣襟被利器划开一道长长的口子，鲜血虽然已经凝固发黑，但伤口周围高高肿起，呈现出不祥的青紫色，显然伤得不轻，而且很可能有毒。少年的一只手紧紧捂在伤口上方，指缝间仍有细微的血丝渗出。他另一只手则死死握着一柄带鞘的长剑，剑鞘古朴，剑柄上镶嵌着一颗幽蓝的宝石，即使在昏暗的光线下也流转着微光。
少年听到脚步声，猛地抬起头。那是一张极其俊秀的脸庞，即便此刻因伤痛和疲惫而扭曲，也难掩其清雅的气质。只是那双本该明亮的眼睛，此刻却布满了血丝，充满了惊惶、痛苦，以及一丝濒临绝境的绝望。当他看清陆铮的模样，一个同样风尘仆仆、背着可疑包袱的年轻旅人，尤其是那双锐利而充满戒备的眼睛时，他眼中的绝望更深了。
“别别过来！”少年声音嘶哑，带着恐惧，试图用剑指向陆铮，但手臂只是无力地抬了抬，牵动了伤口，痛得他倒吸一口冷气，额头上瞬间渗出细密的冷汗。
陆铮没有动，只是冷冷地打量着他。这少年衣着华贵，佩剑不凡，绝非普通百姓，更不像山野流民。他身上的伤，显然是被人追杀所致。麻烦。陆铮心中立刻升起这个念头。他现在最不需要的就是麻烦。
“你是谁？为何在此？”陆铮的声音没有任何温度。
少年剧烈地喘息着，眼神闪烁不定，似乎在权衡。外面的风声更紧了，豆大的雨点开始噼里啪啦地砸在破庙残存的屋顶和瓦砾上，发出密集的声响，很快连成一片震耳欲聋的雨幕。庙内的光线更加昏暗。
也许是这突如其来的暴雨隔绝了外界，也许是陆铮身上那股沉静却隐含力量的气质让他感到一丝异样，又或许是伤势的剧痛和死亡的威胁压倒了一切，少年眼中的戒备和恐惧渐渐被一种孤注一掷的哀求取代。
“求…求你”少年艰难地开口，声音微弱得几乎被雨声淹没，“帮帮我他们他们快追来了，我我快撑不住了”他每说一个字，都仿佛用尽了全身力气，胸口剧烈起伏，伤口处的血渍似乎又扩大了一点。
陆铮眉头紧锁。他不想惹麻烦，但看着眼前这个重伤濒死的少年，那双充满哀求的眼睛，让他想起了师傅倒在血泊中的样子。他沉默着，没有立刻答应，也没有拒绝。外面的雨声如同催命的鼓点。
就在这时，一阵急促而杂乱的马蹄声，穿透了滂沱的雨幕，由远及近，朝着破庙的方向疾驰而来！马蹄践踏泥水的声音清晰可闻，听动静，至少有四五骑！
少年的脸色瞬间变得惨白，眼中最后一丝光芒也熄灭了，只剩下彻底的绝望和死灰。他绝望地闭上了眼睛，握剑的手也颓然松开。
追兵到了！
陆铮眼神一凛，瞬间做出了决断。他不能见死不救，但更不能把自己也搭进去。他目光如电，飞快地扫视着破庙内部。神像后面？不行，太明显。坍塌的屋顶下？太危险。他的视线最终落在了大殿角落，那里有一口被半掩在瓦砾和尘土下的枯井！井口不大，上面盖着一块断裂的石板，只露出一道缝隙。
“想活命就别出声！”陆铮低喝一声，动作快如闪电。他一把抄起地上的少年，入手只觉得对方身体滚烫，显然伤口已经引发了高热。少年被他突如其来的动作惊得睁大了眼睛，却死死咬住嘴唇没有发出声音。
陆铮几步冲到枯井边，单手发力，将那块沉重的断裂石板猛地掀开，露出黑洞洞的井口。一股陈腐的霉味扑面而来。他毫不犹豫，将少年小心地顺着井口放了下去。井壁粗糙，但好在不深，底下是厚厚的枯叶和尘土。
“藏好！无论听到什么都别出来！”陆铮的声音不容置疑。
少年跌坐在井底松软的枯叶上，仰头望着井口陆铮模糊的身影，雨水顺着井沿滴落，打在他脸上，冰凉刺骨，却让他濒死的心重新燃起一丝微弱的希望。他用力地点了点头。
陆铮迅速将石板重新盖好，只留下一条不易察觉的缝隙透气。然后他飞快地用脚将周围的瓦砾和尘土踢到石板边缘，尽量掩盖住搬动的痕迹。做完这一切，他抓起自己的铁锤包袱，闪身躲到了大殿另一侧一根倾倒的巨大梁柱后面，屏住呼吸，将身体完全隐入阴影之中。
几乎就在他藏好的同时，杂乱的马蹄声在庙门外骤然停歇。紧接着，是靴子踩踏泥水的声音，以及粗暴的呼喝。
“妈的，这鬼天气！那小子肯定跑不远！”
“血迹到庙门口就没了，肯定在里面！”
“进去搜！活要见人，死要见尸！”
四个身穿黑色劲装、披着蓑衣的彪形大汉闯了进来。他们浑身湿透，蓑衣上滴着水，脸上带着赶路的疲惫和搜寻猎物的凶狠。为首一人满脸横肉，眼神凶戾，腰间挎着一把厚背鬼头刀。另外三人也各持兵器，刀剑出鞘，寒光闪闪。他们一进来，目光就像刀子一样扫视着破败的庙宇，不放过任何一个角落。
“搜仔细点！那小子中了老大的‘青蝎散’，跑不了多远！”为首的刀疤脸汉子厉声道。
三人立刻散开，踢开地上的碎瓦，用刀剑拨弄着神像后的蛛网，检查着每一个可能藏人的角落。脚步声、瓦砾被踢开的哗啦声、粗重的喘息声在破庙里回荡。
陆铮躲在梁柱后的阴影里，心跳平稳，呼吸绵长，如同潜伏在暗处的猎豹。他透过梁柱的缝隙，冷静地观察着这几个追兵。四人气息沉稳，脚步有力，显然都是练家子，至少也是接近三流武者的水准。尤其是那个为首的刀疤脸，太阳穴微微鼓起，眼神锐利，恐怕实力更强。硬拼绝非明智之举。
一个追兵踢开了神像后面的杂物，没发现人，骂骂咧咧地走开。另一个则走向了陆铮藏身的梁柱方向。
陆铮握紧了拳头，肌肉微微绷紧。
就在这时，那为首的刀疤脸汉子似乎察觉到了什么，他的目光锐利地扫过地面，最终停留在枯井附近那片被陆铮匆忙掩盖过的区域。那里的尘土痕迹似乎有些异常。
刀疤脸眯起眼睛，提着刀，一步步向枯井走去。
陆铮的心提到了嗓子眼。井盖虽然盖上了，但掩盖得仓促，未必能瞒过这些经验丰富的追兵。
就在刀疤脸距离枯井只有几步之遥，准备俯身查看时，陆铮猛地从藏身处冲了出来！
他没有冲向追兵，而是径直朝着庙门口冲去，速度极快，带起一阵风。