凛冽的北风卷着细碎的雪沫，抽打在脸上，带来刀割般的寒意。云州地界，冬意远比青石镇酷烈。连绵的群山在铅灰色的天幕下起伏，如同蛰伏的巨兽，沉默而威严。其中一座山峰，半山腰以上被皑皑白雪覆盖，而在山势稍缓的南麓，一片规模宏大的建筑群依山而建，黑瓦白墙，飞檐斗拱，远远望去，气象森严。那里，便是名震江湖的铸剑山庄。
陆铮和白秋水藏身于山庄外围一片稀疏的枯木林中，借着嶙峋山石的掩护，远远眺望。山庄正门高大巍峨，两尊巨大的石狮怒目圆睁，门楣上悬挂着“铸剑山庄”四个鎏金大字，在阴沉的冬日里依旧熠熠生辉。门前守卫森严，身着统一青色劲装、腰悬长剑的庄丁来回巡视，目光锐利如鹰，透着一股生人勿近的煞气。
“果然戒备森严。”白秋水脸色依旧苍白，嘴唇冻得有些发紫，他紧了紧身上单薄的旧袄，声音带着压抑的咳嗽，“正门和后山几个明哨暗卡，都是山庄的精锐护卫，硬闯是找死。”
陆铮的目光扫过山庄的轮廓，最终落在山庄后方，那里山势陡峭，隐约可见一片氤氲着寒气的区域，即使在冬日也显得格外阴冷。“寒潭剑庐？”他低声问。
“对，”白秋水点头，指向山庄西北角一处不起眼的断崖，“看到那处断崖下的阴影了吗？下方有一条暗河支流，穿山而过，最终汇入寒潭。入口就在断崖下方，被藤蔓和冰凌遮掩，极难发现。当年我…咳…也是偶然得知。”
潜入的计划早已定下。此刻，他们需要的是等待，等待天色彻底暗下来，等待守卫换岗时可能出现的短暂松懈。
时间在刺骨的寒冷和焦灼的等待中缓慢流逝。白秋水的状态越来越差，青蝎散的阴毒如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的经脉，左肩的伤口在寒气侵袭下更是阵阵抽痛，带来深入骨髓的麻痹感。他靠着冰冷的山石，呼吸短促，身体控制不住地微微颤抖。
“大哥，撑得住吗？”陆铮皱眉，他能感觉到白秋水体内那股紊乱而虚弱的气息。
“无妨…死不了。”白秋水扯出一个勉强的笑容，牙关却微微打颤，“待会儿…你跟紧我，动作要快…那水道狭窄冰冷，一旦被卡住…”
陆铮沉默地点点头，解下腰间的水囊递过去。水囊里的水早已冰冷刺骨，但白秋水还是接过来灌了几口，试图用这寒意压下体内的灼痛和虚弱。
天色终于完全暗沉下来，浓重的夜色如同墨汁般泼洒下来，将群山和山庄都吞没其中。只有山庄内部一些重要的建筑和哨卡处，亮起了星星点点的灯火，在黑暗中勾勒出模糊的轮廓。寒风呼啸，卷起地上的积雪，发出呜呜的声响，掩盖了大部分细微的动静。
“就是现在！”白秋水眼中闪过一丝决绝，强撑着站起身，“跟我来！”
两道身影如同融入夜色的幽灵，借着风声和地形的掩护，快速而无声地朝着山庄西北角的断崖潜行。避开几处明哨的视线范围，他们很快来到断崖下方。
断崖陡峭，下方是深不见底的黑暗。靠近崖壁根部，果然覆盖着厚厚的枯藤和垂挂的冰棱。白秋水拨开一处看似严密的藤蔓，一个仅容一人勉强通过的狭窄洞口显露出来，一股带着浓重水汽和刺骨寒意的风从洞内涌出。
“就是这里。”白秋水的声音带着喘息，“里面水道曲折，有些地方需要潜水…小心头顶的冰棱和石壁。”
陆铮解下背后沉重的铁锤，用油布仔细包裹好，绑在身后。他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他精神一振。“大哥，我在前面。”
“不，”白秋水拦住他，“水道我熟，你跟着我。记住，无论发生什么，屏住呼吸，往前游！”说完，他不再犹豫，率先矮身钻入了那漆黑冰冷的洞口。
陆铮紧随其后。
一入洞内，刺骨的寒意瞬间包裹全身，比外面的寒风更甚十倍。脚下是湿滑冰冷的岩石，头顶是倒悬的尖锐冰棱，滴滴答答的冰水不断落下。空气潮湿得能拧出水来，带着一股岩石和苔藓混合的腥气。洞内一片漆黑，伸手不见五指，只有水流在脚下不远处汩汩流淌的声音。
白秋水在前面摸索着前进，他的动作因为伤势而显得有些僵硬迟缓。陆铮紧跟其后，每一步都小心翼翼，精神高度集中，感知着周围的一切。残镜紧贴着他的胸口，那持续不断的微弱温热，在这极致的寒冷中显得格外清晰，仿佛黑暗中的一点微光，给予他一丝奇异的安定感。
水道越来越低矮，很快，冰冷的河水便漫过了他们的脚踝、膝盖，直至腰际。刺骨的寒意如同无数钢针扎入骨髓，陆铮咬紧牙关，调动起《锻体篇》修炼出的气血之力，勉强抵御着这股侵蚀。前面的白秋水传来压抑的、牙齿打颤的声音，显然承受着更大的痛苦。
“前面…要潜水了…”白秋水的声音断断续续，带着喘息，“大概…三丈距离…憋住气…跟着水流…”
他深吸一口气，猛地扎入漆黑冰冷的水中。陆铮毫不犹豫，紧随其后。
冰冷！难以形容的冰冷瞬间淹没了所有感官！仿佛连血液都要被冻结。黑暗、窒息、刺骨的寒流从四面八方挤压过来。陆铮凭借着强大的意志力和锻体后的体魄，死死憋住一口气，手脚并用，奋力向前划动。水流带着他们向前，但速度并不快。黑暗中，他只能隐约感觉到前方白秋水搅动的水流。
时间仿佛被拉长了。肺部的空气在迅速消耗，冰冷的河水刺激着耳膜和眼球，带来阵阵刺痛和眩晕感。就在陆铮感觉快要到达极限时，前方水流似乎变得湍急了一些，紧接着，头顶的压力骤然一轻！
“哗啦！”
两人几乎同时破水而出，贪婪地大口呼吸着冰冷的空气。这里似乎是一个稍微开阔些的地下溶洞，空气虽然依旧寒冷潮湿，但比水道里好了太多。微弱的光线从前方传来，那是溶洞的出口。
“快…快走…”白秋水的声音虚弱得几乎听不见，他挣扎着爬上岸边的岩石，身体抖得像风中的落叶，脸色青白得吓人，嘴唇乌紫。
陆铮迅速爬上岸，顾不得自己湿透的身体，一把扶住摇摇欲坠的白秋水。“大哥！”
“没…没事…”白秋水勉强站稳，牙齿磕碰着，“快…离开水道…寒气太重…”
两人搀扶着，踉跄地朝着那微弱的光源走去。穿过狭窄的出口，眼前豁然开朗。
一片巨大的寒潭出现在眼前。潭水呈现出一种深邃的墨绿色，即使在黑暗中，水面也氤氲着肉眼可见的白色寒气，丝丝缕缕，升腾而起，将周围的空气都冻结得仿佛凝固了。寒潭四周是陡峭的黑色山壁，上面覆盖着厚厚的冰层和霜花。潭边不远处，几座造型古朴的石屋依山而建，其中最大的一座，门口悬挂着一块木匾，上书“寒潭剑庐”四个铁画银钩的大字，透着一股孤高冷冽之意。
这里便是铸剑山庄的核心禁地之一，沈泠的居所。
四周寂静无声，只有寒潭水偶尔冒泡的轻微咕嘟声，以及寒风掠过冰面发出的细微呜咽。剑庐内没有灯火，一片漆黑。
“看来…沈泠不在…”白秋水喘息着，声音带着一丝失望和如释重负，“也好…先找个地方…避避寒气…我…我需要调息…”
陆铮点头，目光警惕地扫视四周。寒气太重，白秋水的状态经不起耽搁。他扶着白秋水，朝着剑庐侧面一处背风的岩石凹陷处走去。那里堆积着一些废弃的石料和木柴，勉强可以遮挡风寒。
就在他们即将靠近那处凹陷时，陆铮的脚步猛地一顿！
一股难以言喻的感觉，毫无征兆地从他胸口炸开！不是温热，而是一种强烈的悸动！仿佛沉睡的巨兽被惊醒，发出无声的咆哮！他怀中的残镜，骤然变得滚烫！那温度远超以往任何一次，几乎要灼伤他的皮肤！同时，一股强烈的、仿佛源自血脉深处的牵引感，猛地指向山庄深处某个方向！
“呃！”陆铮闷哼一声，下意识地捂住胸口，脸色骤变。