晚宴正式开始了。

一道道菜端上来，白瓷盘子里盛着切得薄如纸的鱼生、裹着琥珀色酱汁的烤禽、精致得让人不忍下口的甜点，每一样都摆得一丝不苟。鸣人低头看着面前那套餐具，刀在右，叉在左，勺子横在盘子上方。他前天刚练过这个。他的右手伸出去握住刀柄的时候，指节收拢得比昨天稳了一些，手腕也没那么僵了。刀刃划过盘面，切下一小块肉，叉起来送进嘴里。嚼了两下，咽下去。他动作不快，但没有出岔子。

他抬眼的时候，隔着几个座位对上了雏田的目光。她正望着他手里那把刀，嘴角微微动了一下，像水面被风掀开一道极细的缝，然后低头继续吃自己面前那盘菜了。烛火在她睫毛下方投了一小片影。

坐在他对面的胖大名笑眯眯地正跟旁边的人说话，声音不大不小，刚好能让半张桌子的人听见：“……所以说啊，木叶有漩涡鸣人这样的英雄，是我们火之国的大幸。四代目在天之灵也该安心了。”

鸣人夹菜的手顿了一下。他把那块肉送进嘴里嚼了咽下去，没有说话。胖大名的左手边坐着一个瘦削的中年男人，穿着深紫色的和服，腰间佩着一把没有出鞘的短刀，面容清癯，眉间有一道很深的竖纹。他一直没有说话，只是安安静静地坐在那里，像一截被摆在桌边的枯木。但鸣人注意到，从自己坐下开始，那个人的目光就一直没有离开过他。那道目光不重，像一只搁在桌面上的手，不压着任何东西，但你知道它就在那里。

菜上了第三道的时候，那个穿深紫色和服的男人终于开口了。他的声音不高，甚至可以说很客气：“漩涡君年纪轻轻便有如此功绩，实在令人钦佩。”

鸣人疑惑抬头看向他。“……谢谢。”

“四代目火影大人若是还在世，看到儿子这般出息，想必也会非常欣慰吧。”那人说完微微笑了一下，嘴角弯的弧度不大不小，像一个刚好合格的、预先被安排好的笑容。然后他顿了顿，话锋一转，用同样客客气气的语气说：“只是我有一事不解——漩涡君那么优秀的人才，是不是一定是下一届火影的栽培人选？”

鸣人握着叉子的手停了一下。

“是的。”他答得干脆。

“那便合理了。”那人端起面前的酒杯喝了一口，放下的时候杯底在桌面上发出一声极轻的磕响，“我还以为五影会谈之后，木叶那边会很快定下人选。毕竟大战之后百废待兴，有一个稳定的领导层——”

“火影的交接程序有固定的流程。”卡卡西的声音从不远处传过来，不紧不慢的，像在回答一个他已经回答过很多次的问题，“鸣人的培养方案已经定了，正在按步走。”

“哦——培养方案。”那人点了点头，手指在酒杯边沿上慢慢滑了一圈，像在品味这个说法，“倒也说得通。毕竟漩涡君年纪尚轻，又是从战场上直接下来的，确实需要一些时间适应文书和政务方面的工作。四代目当年在这方面倒是上手很快……”

他话说一半就收住了，没有继续往下说。但他没说出来的那一半，像是悬在空气中的一根细线，轻轻地搭在了鸣人耳边。

鸣人低头看着自己盘子里的那块肉。它已经凉了，表面的酱汁凝了一层薄薄的膜，像一面还没来得及裂开的镜面，安静地摊在盘子的正中央。他的右手握着刀柄，指节慢慢收紧了，又慢慢松开了。那道目光还落在他身上，不重，像一只搁在桌面上的手，没有移开。