沈幼安蹲在院门口放哨，一双眼珠子骨碌碌地转。

“姐，隔壁林老伯家的烟囱冒烟了，闻着像在煮什么。”

“别惦记人家锅里的，看好咱们自己的门。”

“我就是说一嘴。”沈幼安缩了缩脖子，又伸长脑袋往外瞅了一眼。

天色暗得飞快。

苏婉凝把补好的衣裳递给沈棠和沈幼安，又用剩下的碎布头裹了几个布团，塞进每个人的鞋底。

“脚底下垫一层，夜里没那么冰。”

沈重山从屋里走出来，在院子里站了一会儿，目光落在被堵好的北墙和撑住的歪屋上，沉默片刻。

“伯渊。”

“在。”

“明天去县衙登记，带叔文一起。季行留家里，不许单独出门。”

“明白。”

一家人挤进右屋，沈伯渊铺好的芦苇杆和枯草确实管用，隔着那层垫子，冻土的寒气被挡了大半。

沈棠靠在苏婉凝身边，刚闭上眼，耳朵忽然动了一下。

院墙外头，有脚步声。

不是林老根那种拖沓的步子，是极轻极快的踩踏声，像在有意压着响动。

沈幼安也听见了，他睡在门口位置，身子一僵，脑袋微微抬起来。

沈棠伸手按住他手背，捏了一下。

沈幼安会意，没吭声，悄悄侧过身，耳朵贴着门板。

脚步声绕着院墙转了半圈，在北墙外头停了两息，又往东移了几步。

沈棠竖着耳朵数。一个人，脚步轻，不是差役那种大咧咧的踩法。

片刻后，脚步声远了。

沈幼安等了一炷香，确认外头没动静了，凑到沈棠耳边。

“姐，有人踩点。”

“听出来了。跟得上吗？”

沈幼安眼睛亮了一下，点了点头，像条小泥鳅一样从门缝溜了出去。

屋里没人醒，沈棠靠着墙，手指攥着袖口，心跳稳稳地数着。

大约两百息后，沈幼安从门缝钻回来，手脚冰凉，但眼神极亮。

“跟到了。那人往城东走的，拐进了县衙后巷。”

沈棠的手指慢慢收紧。

“看清长什么样了吗？”

“没看清脸，但腰上挂着一串铜钥匙。”

铜钥匙。

跟今天白天来送信那个皂服差役，一模一样的配置。

沈棠闭上眼，声音轻得像一缕烟。

“六哥，孟庆福比我想的急。他不是在等咱们交银子，是在盯咱们的底。”

沈幼安咽了口唾沫。

“那怎么办？”

沈棠没回答，安静了很久，忽然睁开眼，嗓音里带着一丝连她自己都没察觉的冷。

“明天大哥去县衙登记，我要跟着去。”