沈怀瑜没答上来。

那声鹰哨消散在风里，山脊方向重归死寂。沈棠没再追问，转身进了屋，把门带上。

第二天一早，沈季行就蹲在灶台边翻那只旧竹篮。

篮子里码着三小把菜干、半捆晒好的蘑菇、还有沈幼安昨天从松林里扒回来的一把松子。东西不多，铺开了也就巴掌大一片。

沈季行掂了掂分量，嘴里嘬了一声。

“姐，就这点东西，能换啥？”

“看你本事。”沈棠蹲在畦边查苗，头也没抬。

“镇上杂货铺你摸过没有？”

“前天路过瞅了一眼，就两家。一家卖盐布杂货，门口蹲着个胖掌柜，眼珠子精得跟耗子似的。另一家小些，卖针线绳索，老板娘是个瘸腿的中年妇人。”

沈棠这才抬起头看他。

“你连人家掌柜长什么样都记住了？”

“做买卖的第一步就是看人。”沈季行嘿嘿一笑，把竹篮挎上胳膊，“姐，我去了。”

“等等。”沈棠站起来，从灶台底下摸出一小撮草木灰，用旧布包好塞进篮子里。

沈季行愣了。“这也能换？”

“漠河开春晚，镇上铺子的掌柜也是人，也得吃饭也得种地。草木灰拌土能肥田，这东西他们未必有多余的。”

沈季行眼珠子转了两圈，忽然咧嘴一笑。

“姐，你这脑子要是去做生意，我得靠边站。”

“少拍马屁，去吧。记住，别急着出手，先逛一圈摸底价。”

沈季行应了一声，拎着篮子出了院门，脚步轻快得像踩着弹簧。

从矮坡往镇上走，半炷香的路。沈季行一路上嘴里念念有有词，把篮子里的东西在脑子里过了三遍——菜干能换什么，蘑菇能换什么，松子呢，草木灰呢。

到了镇上唯一那条街，他没直奔铺子，先沿着街面慢慢走了一遍。

街上人不多，几个妇人蹲在墙根晒太阳，一个老汉在门口劈柴。杂货铺的门帘撩着半扇，里头黑洞洞的看不清。针线铺倒是开着门，那个瘸腿老板娘坐在门槛上纳鞋底。

沈季行先去了针线铺。

他没掀帘子，站在门口往里看了两眼，笑着开口。

“婶子，生意好啊。”

瘸腿老板娘抬头瞅了他一眼，手里的针没停。

“你哪家的？面生。”

“城南沈家的，刚搬来没多久。”

“流放户？”

沈季行脸上的笑一点没变。

“婶子好眼力。我来瞅瞅有没有粗麻线，家里衣裳破了几件，得补。”

老板娘上下打量了他一圈，哼了一声。

“粗麻线三文一尺，你有钱吗？”

“钱倒是没带。”沈季行蹲下来，把篮子搁在地上掀开布，“婶子您看，这菜干是自家晒的，蘑菇是北山松林里捡的，新鲜得很。拿这些换两尺麻线，成不成？”

老板娘瞥了一眼篮子，鼻子哼了一声。

“菜干？谁家春天吃菜干？开了春遍地野菜，谁稀罕你这个。”

沈季行没急，把一小把蘑菇捏起来凑到她面前。

“婶子，这蘑菇您闻闻，松林里长的，香味比镇上卖的浓三倍。您拿回去炖汤，一把能炖三锅。”

老板娘低头闻了闻，眼皮抬了一下，嘴上却不松口。

“一把蘑菇换两尺线？你当我傻？最多换半尺。”

“半尺连个袖子都补不上。”沈季行笑得眼睛弯弯的，语气比撒娇还甜，“婶子，我再添上这把菜干，一尺半，行不行？您算算，这蘑菇要是拿到北宁府去卖，少说也值五六文。”

老板娘的手停了，眼珠子转了两圈。

“你小子嘴倒是甜。一尺，不能再多了。”

“一尺二。”沈季行竖起两根手指，“婶子，我以后常来，您给个回头客的价。”

老板娘盯着他看了三息，忽然笑了，露出一口缺了角的黄牙。

“行，一尺二。你小子有点意思。”

她转身从柜台后面扯了一截麻线，用剪子量着裁了，递过来。

沈季行接过线，把蘑菇和菜干搁在她柜台上，笑着道了谢，转身出了门。

走出三步，他脸上的笑才收了收，嘴角微微勾着，眼底全是算计。

一尺二的粗麻线，市价至少四文。他出的货顶多值三文。赚了一文。

不多，但路子通了。