风向变了，但沈棠没想到会变得这么快。

第二天清晨，沈幼安从北山捡柴回来，人还没进院门，就扯着嗓子喊。

“姐！三哥！出事了！”

沈棠正蹲在畦边查看移栽苗的长势，听见这话立马站起来。

沈叔文从屋檐下走出来，手里的瓦片还没放下。

沈幼安冲进院子，背上的柴筐都歪了，脸上全是汗。他把柴筐往地上一扔，喘着粗气。

“山路上有脚印，新的，土还是湿的。”

沈仲昂扛着锹从坡脚回来，听见这话脚步顿住。

“脚印怎么了？山里有猎户，留脚印不是正常的？”

沈幼安摇头，蹲在地上拿树枝在土里画了个印子。

“不对，这脚印不是猎户留的。你看，脚尖朝外，步子很宽，走路的时候重心偏后，这是有意避开枯枝的踩法。”

沈叔文走过来看了一眼地上的印子，眉头慢慢皱起来。

“六弟，你在哪儿看见的？”

“松林北边那条岔路，就是咱们下套子的那片兽道往西两百步的地方。”沈幼安抬起头，嗓音压低了，“而且不止一个人，我数了数，至少三双脚印，都是这个踩法。”

沈棠走到他身边蹲下，手指在地上那个树枝画出来的印子边缘点了两下。

“六哥，脚印的方向呢？他们往哪边走的？”

“先是往山上走的，走到半山腰又折回来了，最后消失在往镇上去的土路上。”

沈叔文把瓦片搁在灶台上，声音极冷。

“黑风寨的人。”

沈仲昂把锹往墙上一靠，脸色沉下来。

“怎么确定是黑风寨？”

“这种踩法江湖上叫‘匪步’，专门用来在山林里避开陷阱和响动的。漠河周边能用这种步法的，只有黑风寨。”沈叔文走到院墙豁口前，目光落在北边山脊方向，“他们不是来打猎的，是来探路的。”

苏婉凝端着药碗从屋里出来，听见这话手上一抖，碗差点没端稳。

“探路？探什么路？”

“探粮路，探地形，探咱们有多少人，有多少防备。”沈棠站起来，拍了拍膝盖上的土，“黑风寨前些天派人来偷东西被咱们撵走了，这次是想摸清楚咱们的底细，好决定下一步怎么动手。”

沈伯渊从屋里走出来，脸色比平时更紧。

“棠棠，你是说他们还会来？”

“肯定会来。”沈棠走到灶台边，手指在石板上轻轻敲了两下，“前两天来偷东西的是试探，今天上山探路是确认，下一步就是真动手了。”

沈仲昂攥紧了拳头。

“那咱们怎么办？等着他们来？”

“不等。”沈棠抬起头，目光从院子里几个人脸上扫过，“从今天起，咱们得做三件事。”

沈伯渊拿起瓦片，手里的石笔已经准备好了。

“你说。”

“第一，院门加固。”沈棠指了指院墙豁口，“豁口两边垒石头，留一个能过人的窄口，夜里用木板堵死。院墙矮的地方全部加高，至少加到一人高。”

沈仲昂点头。

“我和二哥明天就动手。”

“第二，分派守夜。”沈棠看向沈仲昂，“二哥，从今晚开始，你带着六哥轮流守夜。前半夜你守，后半夜六哥守。灶膛不能灭火，院子里至少留一盏灯。”

沈仲昂拍着胸脯。

“姐你放心，有我在，一只苍蝇都飞不进来。”

沈幼安也跟着点头。

“姐，我眼神好，夜里能看得清。”

“第三。”沈棠顿了顿，声音压得更低，“院子外围也得布防。六哥，你去找几根结实的木棍，削尖了埋在院墙外三尺的地方，斜着埋，尖朝外。再找些碎瓦片撒在木棍周围，有人踩到了就会出声。”

沈叔文靠在墙根，手指在膝盖上敲了一下。

“棠棠想得周到。但这样布防只能防小股人马，要是黑风寨真下了狠心，带十几二十个人来，咱们挡不住。”

沈棠没说话，目光落在父亲房间的门上。

沈重山的声音从屋里传出来。

“叔文说得对。防是防不住的，真要防，得先把人手组织起来。”

门开了。