我今日是给你们留几分颜面、留一线余地。下次再来，便不会这般好说话了！”

光头大汉撂下一句凶狠狠话，翻身跨上战马。三十余名悍匪紧随其后，策马扬鞭，马蹄轰鸣，浩浩荡荡扬长而去，只留下漫天尘土。

村长与全村百姓立在原地，目送一众匪寇身影彻底消失在山道尽头，方才沉声开口：“诸位都散了吧。近日务必多加戒备，这群匪贼睚眦必报，定然还会卷土重来。”

村民们心头惴惴，三三两两低声议论着这场无妄之灾，满心惶恐与愤懑，陆续返家各自提防。

村长长叹一声，满心郁结地走回院中，颓然落座石桌旁。

林玄见状上前，眸光微沉，开口问道：“这些究竟是何人？无故前来征粮索物，此地向来无纳粮上缴的规矩，到底是何缘由？”

村长满脸凝重，缓缓道出内情：“咱们这片地界，素来安稳太平，如今看来，怕是乱世匪祸将至了。这伙人哪里是什么征粮官，分明是一群穷凶极恶的山匪盗寇！”

“此地良田，皆是祖辈开山拓土、血汗耕耘而来，百年以来从未有官府索粮、强人征赋的规矩。今日他们无故登门，便是彻底盯上了咱们村落。”

“方才我鸣钟聚众，全村百姓齐聚，人势浩大，他们心生忌惮，才不敢肆意妄为，只敢放狠话离去。可这群亡命之徒绝不会善罢甘休，用不了多久，必然再来寻衅，咱们万万不可掉以轻心。”

话音未落，一道急促马蹄声骤然冲破村落宁静。一名少年策马疾驰，径直冲入村长院落，翻身落地，步履踉跄奔至村长身前。

村长定睛一看，来人正是邻村的二狗子，心头瞬间一沉。

二狗子面色惨白，气喘吁吁，急声喊道：“村长！大事不好！昨夜有一伙悍匪闯入我们村子，大肆劫掠财物、宰杀抢夺牲畜家禽，还打伤了无数乡亲！我爹让我火速来报，让你们千万小心，这伙匪贼猖狂至极，毫无底线！”

村长眉头紧锁，沉声追问：“来者多少人？究竟是何等情形？细细说来！”

“足足三四十人！”二狗子眼眶通红，满是悲愤，“昨日日暮时分，他们突然闯进村中，见物就抢、见畜就夺，谁敢阻拦便拳脚相加、持刀相向！为首之人是个光头，脸上一道狰狞刀疤，凶狠无比！”

村长与林玄对视一眼，心中豁然明了，正是方才登门寻衅的那伙匪寇，村长的猜测一语成谶。

邻村本就人丁稀薄，户数不足二十，与世无争、安稳度日，却依旧惨遭洗劫，足见这群盗寇肆无忌惮、猖狂至极。

林玄上前一步，温声告知二狗子：“你说的这伙刀疤光头匪首，方才已然来过我们村落。所幸村中百姓齐聚威慑，他们未曾作乱，已然暂时退去。”

村长连忙追问：“你们村如今境况如何？可还有大碍？”

此言一出，二狗子瞬间红了眼眶，泪水在眸中打转，哽咽道：“乡亲们个个带伤，万幸无人殒命。可我爹为护住家中老黄牛，与他们理论争执，竟被这群恶人活活打断一条腿，黄牛也被强行牵走，家中财物被洗劫一空！”

村长与二狗子之父乃是同族叔伯兄弟，两村世代毗邻，守望相助，情谊深厚。去年邻村遭遇水灾，还是这边村落接济粮种、帮扶度日，两村百姓向来亲如一家。

听闻至亲受难、乡邻遭祸，众人皆是痛心疾首，胸中怒火熊熊，恨不得立刻前去讨回公道，好好的太平岁月，竟被这群匪寇肆意践踏、搅得支离破碎。

村长怒急攻心，翻身上马：“我去看看大哥！”

二狗子紧随其后策马赶路。

林玄见状，当即对三兄弟与大块头吩咐道：“你们留守村中，严守戒备，等候消息，切勿松懈。我随村长前去邻村探查一番。”

说罢，林玄翻身上马，紧随二人疾驰而去。

抵达邻村，眼前景象满目疮痍，凄惨至极。小小村落历经匪祸洗劫，彻底沦为一片狼藉。家家户户院门歪斜、栅栏坍塌，院内器物尽数被砸毁散落，断壁残垣之间，处处皆是村民的呜咽哭泣之声，悲戚弥漫四野。

村长快步冲进二狗子家中，探视卧床养伤的兄长。

屋内陈设尽数被砸得粉碎，无一件完好器物。二狗子之父卧于床榻，一条腿伤势沉重，面色惨白，强忍剧痛，见村长前来，眼中满是悲愤与不甘。