林道远双手捧着象牙笏板。

手举过头顶。

宽大的官服袖子垂下来，遮住了他半截干瘦的小臂。

“陛下。”

林道远的声音在大殿里回荡。

“北疆三镇失守，边军一触即溃。”

“非将士不勇，实乃军心已散。”

他微微弓着腰，语速不急不缓。

“若想守住白狼谷，非有雷霆手段不可。”

“老臣以为，需派一位皇室重臣，代天子亲临前线督战。”

萧清雪站在文官后排。

听到这话。

她后背瞬间贴上一层细密的冷汗。

中衣紧紧贴在脊背上，寒意刺骨。

这老狐狸要咬人了。

“放眼朝堂，诸位皇子中。”

林道远停顿了一下。

他转过头，视线越过几排官员。

准确无误地落在了萧清雪身上。

“唯有太子殿下，乃国之储君，名正言顺。”

“若太子能亲赴北疆，边关将士定然感念皇恩，死战不退。”

二皇子萧宇差点笑出声。

他一步迈出队列。

官靴踩在金砖上，咚的一声闷响。

“宰相所言极是！”

萧宇大声附和，语气激动。

“大哥身为储君，自当为父皇分忧。”

“大哥去前线，边军定能士气大振，把蛮子赶回草原去。”

他一口一个大哥叫得亲热。

每一个字，却都是往萧清雪脖子上套的绞索。

跪在前面的兵部尚书张烈抬起头。

他像抓住了救命稻草。

“臣附议！”

张烈重重磕头，官帽上的红缨跟着乱晃。

额头砸得金砖砰砰响。

“太子亲征，必能重振军威，解北疆之倒悬！”

三皇子萧策没吭声。

他侧过头，看了看萧宇，又看了看后排的太子。

他手下那些将领丢了三州。

正愁没人背这个丧权辱国的黑锅。

如果太子去了前线。

这满盘皆输的烂摊子，就结结实实扣在东宫头上了。

萧策索性闭上嘴。

继续跪在地上装哑巴。

龙椅上。

老皇帝萧无极捂着嘴剧烈咳嗽。

海公公端着热茶站在一旁，腰弯得很低。

萧无极浑浊的目光扫过下面的群臣。

他心里跟明镜一样。

这是林道远的阳谋。

把手无缚鸡之力的太子扔到前线去，既能平息战败的众怒，又能借刀杀人。

老皇帝干枯的手指敲打着龙椅扶手。

笃，笃，笃。

声音在死寂的大殿里格外清晰。

他想起了猎场里那个叫陆长歌的灰衣护卫。

那个一脚踹碎剑齿虎的莽汉。

既然东宫招揽了这种天生神力的猛士。

正好扔到北疆去试试成色。

若是真刀真枪杀出一条血路，大乾就多了一把好刀。

若是死在乱军里，那也是太子的命。

敲击声停了。

“太子。”

萧无极沙哑的声音穿透大殿。

萧清雪浑身一抖。

她从队列里走出来，重重跪在金砖上。

膝盖骨撞得生疼。

“儿臣在。”

她声音发涩，像吞了一口粗砂。

“宰相的提议，你觉得如何？”老皇帝问。

萧清雪抬头看着龙椅。

那张苍老的脸上，只有帝王权衡利弊的算计。

满朝文武都在看着她。

没有一个人站出来替东宫说半句话。

文官低头看脚尖，武将盯着大殿的红漆柱子。

萧清雪的手指死死抓着冕服下摆。

指节泛出毫无血色的青白。

她不能拒绝。

拒绝就是贪生怕死，德不配位。

明天一早，废储的诏书就会摆在案头。

去了，死在北蛮人的弯刀下。