暮秋，京城落了霜。

苏清鸢在药庐里翻晒新到的甘草，竹匾排成两列，空气里浮着微苦的清香。

她穿着家常的月白窄袖衫，袖口用细绳束起，指尖沾着些黄褐碎屑。

晚翠从外头跑进来，险些踢翻门槛。她喘着气，声音压不住地发颤：“小姐，边关急报，北狄……北狄打过来了。”

苏清鸢手一顿，一片甘草从指间滑落。她没抬头，只问：“我哥呢？”

“大公子天不亮就被召进宫了，听说陆小将军也在。”

“陆景逸？”

“是。奴婢听前院说，陛下震怒，整个太医院都动起来了。”

苏清鸢把竹匾往旁边一推，走到水缸前洗手。水很凉，冻得她指节泛白。她慢慢擦干手，问：“战报怎么说的？”

晚翠摇头：“奴婢听不全，只听说边关守军死伤无数，医官奇缺。凉州、代州告急，北狄铁骑已经连破三寨。”

苏清鸢没再说话，望向窗外。院墙外就是陆府，和她家只隔一道青石巷。陆府已经很多年没有这样热闹过了，今日却远远传来甲胄碰撞的声响。

苏家和陆家比邻而居数十年。陆老将军在世时，苏家兄妹常去陆府读书习武。

陆景逸比她大两岁，性子温润，待她最有耐心。

她初学剑时站不稳，是他一次次伸手扶住；她招式错了，他也不恼，一遍遍纠正；练得累了，他总能递上一盏温茶。

那时候，她以为日子会一直这样过下去。

直到陆老将军病逝，陆景逸被太后接进宫中，一别数年。

起初还有书信，后来只剩一句“一切安好”。再后来，她很少再收到回音。

苏清鸢收回目光，转身去了前院。

午后，苏清舟回来了。

他穿着太医院院使的官袍，衣摆沾着灰，眼底有掩不住的疲惫。苏清鸢迎上去，一眼便看出他整夜未眠。

“哥，战事如何？”

苏清舟解下腰间令牌，沉默了好一会儿才开口：“北狄十万铁骑南下，边关守军苦战月余，死伤超过六成。随军医官只有十一人，药草也快断了。”

苏清鸢递过一盏温水：“朝廷怎么应对？”

“陆景逸主动请缨，率京师禁军及邻近诸卫北援。陛下已经准了，三日后誓师。”苏清舟顿了顿，“太医院要派人随军。我自请前往，陛下也允了。”

苏清鸢没有意外。

她这个兄长，从小就不只会读书。父亲病逝前，曾手把手教他针灸接骨、军中急救，也教他握剑防身。

苏清舟的医术未必胜她，但胜在沉稳周全，又能在乱局中拿主意。

“我去。”苏清鸢说。

苏清舟抬头看她，眉头紧紧皱起：“清鸢，这不是去城外义诊。北疆苦寒，战场凶险，你一个姑娘……”

“姑娘怎么了？”苏清鸢看着他，“我自幼随父亲学医，通读百草千案，针药之术不输于你。我也跟着陆老将军练过剑，不是手无缚鸡之力的闺秀。边关缺医少药，多一个真正能救人的人，或许就能少死几个将士。”

“可你从未去过战场。”

“所以更要去。”苏清鸢声音不大，却异常坚定，“哥哥，你拦不住我。若你不带我，我便自己请旨，或混进民夫队里跟去。你知道我做得出来。”

苏清舟沉默良久，最终长叹一声：“罢了。我去和陛下说。”

当夜，苏清舟重新入宫，递了苏清鸢的请旨折子。

次日上午，他们兄妹被召至金銮殿。

朝会刚散，殿中空荡。皇帝坐在案后，面上怒意未消，正批阅北疆军报。苏清舟携苏清鸢进去，两人行礼。

皇帝抬头看她。

苏清鸢今日穿了件素青襦裙，发髻简单，眉眼清冷，不卑不亢。

他记得苏怀安提过这个女儿，说天赋极高，可惜性子淡，不喜朝堂。

“你要随军？”皇帝声音低沉。

苏清鸢跪下，背脊挺直：“是。边关战火不歇，将士重伤无医，臣女自幼承家父医术，擅外伤急救、针灸固本，也曾随家父入京郊军营义诊，略知军务。

如今家兄随军，陆小将军御敌，臣女愿以微薄之力，随军救治伤兵，慰抚流民。望陛下准奏。”