“我不确定你是否完全明白刚才那番话的后果。”
在令人窒息的寂静中，一道严厉的声音从帷幕后透出。
“你或许低估了皇室的力量？看来迈克罗尼小姐没有向你如实解释英国政府阴影下的规则。”
“抱歉，但我认为我完全明白后果。”
“那么你也该清楚，若你此刻离开这个房间会发生什么？”
“这我倒不确定。”
阿德勒挠头说出这句话时，帷幕后的女子微微侧头。
“你只需明白，无论你如何挣扎、使用何种力量，若现在走出这个房间，活不过今天。”
“公主殿下，若我此刻劫持你为人质呢？”
“不知你为何如此称呼，但我并非公主。”
“当皇家骑士和卫兵正以敏锐感官包围这栋建筑，无数狙击手正用武器锁定我时，你觉得我会相信这话吗？”
阿德勒说出这句话的瞬间，她挺直脊背叹了口气。
“明知如此，你还敢在皇室面前如此行事？”
“正因为如此，我更该劫持你为人质，不是吗？”
“这太鲁莽了。”
“请注意，若我看到你抬手或发出信号，将立即发起攻击。请谨慎行事。”
阿德勒略带严肃地低声警告，帷幕后传来一声轻笑。
“果然如传闻所言，你是个野蛮人。”
“……”
“但若你继续像现在这样肆意妄为，某天可能会成为我房间里的展示品。”
随之而来从容的声音中，蕴含着不容置疑的皇室威严。
从她的言行判断，这份自信似乎底气十足，与阿德勒此前面对的对手截然不同。
“艾萨克·阿德勒。立刻为侮辱女王陛下道歉并服从命令。”
“……”
“皇室已掌握你和教授的一切行踪。当然，我们早已准备好应对之策。”
果然，见阿德勒短暂沉默，她开始抛出一连串令人眩晕的言论。
“只需一道命令，大英帝国能调动的所有军事力量将彻底碾碎你。我们已与首相就此达成共识，你必须尽快做出选择。”
“……”
“作为英国公民，立刻选择效忠哪位女王。”
阿德勒感到一阵寒意袭遍全身，冷汗开始渗出。
“……但，我只效忠一位女王。”
阿德勒的回答依旧如故。
“无论你问多少次，答案都不会变。”
房间里再次陷入沉默。
“……我不明白。”
阿德勒坐在椅子上，口干舌燥地吞咽着，完全无视身后涌动的杀气。这时，帷幕后传来公主困惑与沮丧交织的声音。
“只要说你会效忠女王陛下，就能保住性命。”
“……”
“你不是被教授胁迫的吗？为何要错过这个摆脱她的好机会，更何况还有皇室支持？”
阿德勒静静凝视着她的剪影，用低沉的声音回答。
“我无法背叛自己创造的存在。”
“什么？”
简而言之，阿德勒无法总结对简·莫里亚蒂教授的复杂情感。
“作为创造者，我不能背叛自己的造物。”
“……是这样吗？”
当阿德勒脱口而出脑海中最微不足道的理由时，面前的声音比之前更冰冷了。
“或许从一开始我就误解了局面。”
“……你在说什么？”
“真正需要被除掉的是你。你才是一切的幕后黑手。”
她声音中的敌意如此强烈，阿德勒的身体不由自主地颤抖起来。
“一个直到最近都默默无闻的大学教授，突然在数学界崭露头角，同时在犯罪 underworld 声名鹊起。”
“……”
“她的突然出现如此突兀，我的情报人员都摸不着头脑。但现在，我完全明白了一切的原因。”
突然，整栋建筑笼罩的浓重杀气似乎全部集中到了阿德勒身上。
“将她从璞玉雕琢成型的人，正是你，对吗？”
“……嗯。”
“从一开始，你才是幕后黑手，而非教授。由于我误解了这件事的本源，无论调动多少人手都无济于事。”
极端的紧张感让阿德勒几乎要呕吐，但他仍以不慌不忙的微笑回应。
“公主殿下，你头脑聪颖过人嘛。”
“你就这么轻易承认了？”
“教授只是在执行我的命令。即便你杀了她，除非连我也一起杀了，否则伦敦迟早会陷入战乱。”
尽管看不见她的表情，阿德勒能想象帷幕后的公主正眯起眼睛。
“看来我们应该逮捕你，而非教授。”
"那么，何不现在就试试？看看我能否劫持你、逃离此地，在被消灭前召集分散在伦敦的同伴。我很想知道自己能否成功——这似乎相当刺激。"
“……”
“若你不想以伦敦的命运为赌注展开追逐游戏，我们可以谈判，公主殿下。”
阿德勒算计着公主对他威胁的所有可能反应，默默抛出一个计谋。
“我们一定能找到双方都满意的方案。”
房间里再次陷入沉默。
“嗯……”
阿德勒拼命掩饰着狂跳不止的心脏——寂静无声的房间里，唯有帷幕后传来窸窣响动……
“……抱歉，但我认为这不可能。”
片刻后，公主的坚定回答让阿德勒紧紧闭上眼睛。
“因此，或许是时候向你传达女王陛下的真正命令了。”
然而，她接下来的话完全出乎阿德勒的意料。
“你是说女王并未下令除掉教授？”
“那其实是我的个人请求。皇室中只有我注意到了你的可疑行动。”
“……”
“当然，因为是个人请求，我无法调动皇家军队对付你。至少，我现在确定你确实在幕后策划着什么，这值得庆幸。”
阿德勒一时被她的话惊得目瞪口呆。
虽然不清楚她是哪位公主，但如果由她继承王位，英国的未来或许会相当光明？
“……那么，真正的命令是什么？”
“呵呵。”
阿德勒略带自尊心受挫地问道——感觉自己像个被耍弄的傀儡——公主轻笑一声，指尖似有意无意地探入裙兜。