一、独立团的诞生

1940年的初春，太行山区的积雪尚未完全消融。凛冽的山风裹挟着细碎的冰粒，抽打在战士们皲裂的脸颊上。陈长安站在一块突出的花岗岩上，望着眼前列队的战士们——他们穿着补丁摞补丁的棉袄，脚上是草绳捆扎的布鞋，但每双眼睛都亮得惊人。

"同志们！"陈长安的声音被山风扯得有些破碎，他不得不提高音量："总部急电！"所有战士不约而同地挺直了脊背。孔捷下意识摸了摸腰间空荡荡的子弹袋，李云龙则眯起眼睛，像头嗅到猎物气味的狼。

"即日起，我部正式改编为太行山独立团！"陈长安展开皱巴巴的电报纸，纸面还带着机要员掌心的温度："陈长安任团长，李云龙、丁伟、孔捷分任一、二、三营营长！"

队伍里爆发出压抑的欢呼。李云龙咧着嘴用肘子捅了捅丁伟："老丁，听见没？咱老李也当官了！"丁伟却盯着陈长安腰间新配的驳壳枪，若有所思地说："老陈，你这升官速度比鬼子坦克还快啊。"

夜幕降临时，四个老战友围着篝火开小灶。孔捷从怀里掏出个油纸包，神秘兮兮地展开——竟是半只熏鸡。"上次伏击伪军缴获的，"他得意地撕下鸡腿，"一直藏着等今天。"李云龙眼疾手快抢走另一条鸡腿，却被烫得直哈气。

陈长安从挎包里取出半瓶汾酒，四个粗瓷碗轮流斟满。"接下来要干票大的，"酒液在火光中泛着琥珀色，"咱们得有自己的兵工厂。"

"兵工厂？"孔捷的鸡骨头卡在喉咙里，"老陈你发烧了？咱连个铁匠铺都没有！"

陈长安没说话，只是从怀里掏出一卷图纸。李云龙凑过来看，煤油灯将图纸上的线条照得忽明忽暗——那是个结构复杂的立体剖面图，标注着密密麻麻的德文符号。

"高炉。"陈长安的指尖点在图纸中央，"能炼钢的高炉。"

二、高炉的艰难建设

选址定在鹰嘴崖下的废弃矿洞。这里三面环山，洞口被茂密的野山楂树遮挡，连当地猎户都不知道这个隐秘所在。第一天搬运耐火砖时，就折了两个战士的腰——每块砖都有二十斤重，山路又结了暗冰。

"这比打鬼子还累！"李云龙抹了把脸上的泥浆。他带着突击队刚端掉伪军据点，没来得及休整就被拉来当苦力。丁伟蹲在正在砌筑的炉基旁，用刺刀比划着图纸："老陈，这个鼓风系统是不是......"

"要用到齿轮组。"陈长安从怀里掏出个油布包，展开是七八个锃亮的齿轮，"上次打县城机械厂顺的。"孔捷瞪圆了眼睛："你早就算计好了？"

第七天遇上暴雨。山洪冲垮了刚砌好的烟道，三十多人泡在齐膝深的泥水里抢救建材。炊事班老王把最后半袋面粉熬成糊糊，每个战士分到小半碗。夜里，陈长安发着高烧修改图纸，煤油灯将他的影子投在洞壁上，像个不知疲倦的幽灵。

最困难的是焦炭。根据地的煤质量太差，炼了三窑都成了渣子。李云龙带着狼牙突击队夜袭阳泉煤矿，抢回来两车优质焦炭，代价是小战士柱子永远留在了铁轨旁。

开炉前夜，所有人围着即将竣工的高炉。炉体用当地特产的青石砌成，足有两丈高，像头蛰伏的巨兽。陈长安挨个检查每个阀门，手指被烫出好几个水泡。"明天这个时候，"他的声音沙哑得厉害，"咱们就能看见钢水了。"

三、第一炉钢水