“呵呵，无需多礼。”百里奚摆摆手，“你今日能从头看到尾，未曾分心，也算难得。可有什么感悟？”

云惊鸿想了想，道：“晚辈觉得，炼丹之术，博大精深。识药是基础，控火是关键，神念是核心。每一步都环环相扣，缺一不可。而且……对心境的要求极高，稍有杂念，便可能功亏一篑。”

“嗯，说得不错。”百里奚赞许地点头，“你初次旁观，便能有此领悟，确实难得。不过，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。光看是没用的，真正的体会，还需亲自动手。”

他沉吟片刻，道：“这样吧，老夫这里正好有一些炼制‘益气散’的普通药材，此散最为基础，无需地火，凡火即可炼制，对控火和神念的要求也最低。你若有兴趣，老夫可以指点你尝试一番。”

益气散，是修真界最最低阶的丹药，甚至称不上丹药，只能算药散，主要功效是补充些许体力，恢复少量真气，凡人服用也能强身健体。其炼制方法相对简单，是许多炼丹学徒入门的第一课。

云惊鸿闻言大喜过望：“多谢前辈！晚辈愿意尝试！”

百里奚微微一笑，从旁边的格子里取出几份用油纸包好的药材，又取来一个小巧的、只有巴掌大的黄铜药炉和一些特制的银丝碳。

“益气散所需药材五种：人参、黄芪、茯苓、甘草、当归。皆是凡间常见之物，但年份和炮制手法略有不同。”百里奚将药材一一展示给云惊鸿看，“炼制此散，关键在于火候的掌握和药粉的融合。火大了，药性尽失；火小了，难以成散。需以文火慢焙，神念感知药材的变化，待其化为焦粉，再按比例混合均匀即可。”

他简单演示了一遍点燃银丝碳，以及如何用最基础的控火诀控制凡火大小的方法。这种控火诀极其简单，只需要调动一丝真气，便能略微影响火焰的强弱，与百里奚之前操控地火的神通不可同日而语，但对于初学者来说，却是一个很好的开始。

“你来试试吧。”百里奚将药炉和药材交给云惊鸿。

云惊鸿深吸一口气，压下心中的激动，努力回想着刚才百里奚的讲解和演示。他小心翼翼地点燃银丝碳，将黄铜药炉架在上面。然后，他尝试着运转体内微弱的真气，按照控火诀的方法，引导真气靠近火焰。

然而，真气刚一靠近，那看似温和的银丝碳火焰便猛地一窜！

“哎呀！”云惊鸿吓了一跳，连忙撤回真气。

百里奚在一旁笑道：“呵呵，心急了。控火如御马，需循序渐进，不可猛拉缰绳。意念要柔和，真气要平稳。”

云惊鸿定了定神，再次尝试。这一次，他放缓了速度，将意念集中在火焰上，引导着真气如细丝般缓缓靠近。果然，火焰的跳动平稳了许多。他尝试着增加或减少真气的输出，火焰也随之变大或变小。虽然控制得还很笨拙，远谈不上随心所欲，但总算是成功了！

他心中一喜，开始按照百里奚的指点，将第一味药材——人参片，投入药炉中。

接下来，便是漫长而枯燥的烘焙过程。他需要一边维持着文火，一边用神念感知药材的变化，防止其烤焦。这对于神念尚且微弱，控火经验为零的他来说，无疑是极大的挑战。

很快，他就手忙脚乱起来。要么是火候没控制好，人参片边缘开始发黑；要么是神念分散，没能及时调整。第一份药材，很快就宣告失败，变成了一堆焦炭。

云惊鸿有些沮丧。

“失败乃成功之母，莫要气馁。”百里奚温和地鼓励道，“想想你练剑之时，不也是从生涩到熟练吗？炼丹也是一样，需要耐心和不断的练习。”

云惊鸿点点头，收拾心情，拿起第二份药材，重新开始。

这一次，他更加专注，也更加小心。虽然依旧错误不断，但比起第一次，已经有了些许进步。

一份，两份，三份……

整整一个下午的时间，云惊鸿都在重复着烘焙药材、控制火候的过程。百里奚给他的五份药材，最终只有最后一份勉强成功，将五种药材都烘焙成了合格的焦粉。

当他将五种焦粉按照特定比例混合在一起，得到一小撮散发着淡淡药香的土黄色药散时，他累得几乎要虚脱，手指被药炉烫了好几个泡，精神更是疲惫不堪，但心中却充满了前所未有的成就感。

“呵呵，不错，第一次便能成散，虽然品相粗糙，但也算入了门了。”百里奚拿起那撮益气散闻了闻，点了点头，“这几日你便留在此处，好生练习这控火之术和益气散的炼制吧。什么时候你能将这益气散炼制得药香纯正，色泽均匀，便算是初步掌握了。”

“是！多谢前辈！”云惊鸿感激地说道。

接下来的几天，云惊鸿便暂时住在了百草堂的偏房，每日除了必要的练气和练剑，其余时间都泡在丹房里，练习炼制益气散。

百里奚并没有过多干涉，只是偶尔过来看一眼，提点几句关键之处。更多的时候，是让云惊鸿自己摸索、体会。

云惊鸿展现出了惊人的韧性和专注力。他一次次地失败，一次次地总结经验，再重新开始。他的控火术越来越熟练，对真气的控制也更加精细。他对药材变化的感知，也随着神念的不断运用而变得敏锐起来。

七天之后，当云惊鸿将一小瓶色泽均匀、药香纯正的益气散交到百里奚手中时，这位老丹师的脸上露出了满意的笑容。

“好，孺子可教也！”百里奚赞道，“你虽非天生的丹道奇才，但这份心性和悟性，已是难得。这本《丹火初解》，便赠予你吧，里面记载了一些基础的控火法门和低阶丹方，望你好生研习。”

他递给云惊鸿一本薄薄的册子。

云惊鸿双手接过，激动不已：“多谢前辈厚赐！”

他知道，这短短七天的经历，为他打开了一扇全新的大门。虽然前路漫漫，但他已经迈出了坚实的第一步。丹道之途，与剑道修行一样，充满了挑战，也充满了无穷的奥秘，等待着他去探索。